Les passionnés de culture automobile de tous horizons ont en grande partie la même mentalité : ils rendent hommage à l’automobile d’une manière ou d’une autre. Que faites-vous les gars ? Bien sûr, vous visitez Wash wash et découvrez les voitures que vous aimez, mais quoi d’autre ? Acheter des posters et les coller sur vos murs ? Je collectionne personnellement des modèles réduits des voitures que j’aime et que je rêve de posséder un jour. Eh bien, Cheikh Hamad Bin Hamdan Al Nahyan est un fanatique de voitures, mais au lieu de collectionner des miniatures, il construit des monuments à ses véhicules préférés. Il les loge ensuite dans son garage personnel en forme de pyramide, ouvert au public pour que des personnes comme vous et moi puissent en profiter.
Il s’agit de l’Emirates National Auto Museum, situé dans le désert à 45 minutes d’Abu Dhabi.
D’emblée, il est clair qu’il ne s’agira pas d’une collection de voitures ordinaire. Ce globe est en réalité une caravane de neuf chambres et neuf salles de bains. Je ne pense pas que les routes soient assez larges pour que cela soit utile, mais c’est vraiment cool.
Juste à côté se trouvait un véhicule tout droit sorti de Star Wars. Cela m’a immédiatement rappelé le Sand Crawler utilisé par les Jawas.
C’est la plus grande caravane du monde. Je ne peux pas imaginer ce qu’il faut pour faire avancer cette chose. C’est tellement cool.
Voici d’autres Star Wars qui sortent de cette chose. Cela ne ressemble-t-il pas au train d’atterrissage du Millennium Falcon ?
Voici une idée de la taille réelle de la caravane. C’est mon ami Aymin, et il a failli se faire une hernie en essayant de déplacer cette chose.
Découvrez l’essieu : assez robuste si vous me demandez.
Cette jambe de suspension est plus grande que tout mon corps.
Et que diriez-vous de la tige de valve robuste de ce monstre. Cela doit prendre des jours pour changer un pneu.
Après avoir passé pas mal de temps dehors, nous avons pensé que cela ne pouvait que devenir encore plus fou à l’intérieur. Eh bien, la première voiture que vous voyez lorsque vous entrez est une Ford Model-T. Je pense que c’est un must pour toute collection de voitures sérieuse et celle-ci a été restaurée dans un état proche du neuf.
L’éléphant dans la pièce avait la forme d’une Dodge Power Wagon. Peu importe tous nos efforts, nous ne pouvions pas arrêter de le regarder – mais il y avait des centaines de voitures qui ne demandaient qu’à être poussées et poussées.
Devant le géant se trouvait cette Nissan Patrol à huit roues motrices. C’était la voiture de choix car elle est idéale pour conduire autour des dunes de sable. Je suppose que trop de traction n’est jamais une mauvaise chose.
Juste pour vous donner une idée du Power Wagon, ils ont garé un petit pick-up Datsun ordinaire en dessous.
Le pick-up était super propre et entièrement restauré ; en fait, je ne pense pas avoir jamais vu un exemple plus propre de ce camion.
Cheikh Hamad a construit cette Dodge Power Wagon de 50 tonnes en hommage à son camion préféré, car les Émirats arabes unis ont bénéficié de ce camion acharné lorsqu’ils ont découvert du pétrole pour la première fois à la fin des années 1950.
Il est huit fois plus grand que le Power Wagon d’origine et suffisamment grand pour que les voitures standard puissent y circuler sans problème. En fait, je pouvais me tenir complètement droit en dessous.
Devant se trouvait une Dodge Power Wagon de taille normale, parfaitement restaurée, qui semblait tout juste sortie de l’usine. Le camion lui-même est donc équipé d’un treuil à l’avant.
La version plus grande disposait de trois unités de climatisation.
Il suffit de jeter un œil aux énormes pneus : ils soutiennent ce camion depuis près de 20 ans.
Les roues proviennent d’un transport de plate-forme pétrolière. Je suppose que tout est vraiment plus grand au Texas.
Les freins massifs arrêtent ce camion dès sa vitesse maximale de 40 km/h.
Alors, qu’y avait-il à l’intérieur de cette chose ? Eh bien, il y avait un escalier qui menait à la cabine.
À l’intérieur se trouvait un somptueux appartement des années 90.
Il y avait des escaliers roses qui menaient au deuxième étage, alors comme toujours, j’ai continué à explorer.
Au deuxième étage, où se trouverait la cabine, se trouvait la chambre principale. Vous pouvez voir le pare-brise juste derrière la tête de lit. Derrière moi se trouvait un balcon qui menait à l’extérieur de la plate-forme du camion.
Je suis redescendu au premier étage pour trouver la salle de bain. Il y avait des toilettes de style occidental ainsi que quelque chose que l’on trouve en Chine continentale et au Japon : AKA « le squatter ».
Il y avait même une cuisine avec une cuisinière en état de marche et un robinet équipé d’un chauffe-eau.
C’était même une chambre pour les enfants. Au total, cette villa mobile comptait quatre chambres.
C’était le salon. Je ne peux qu’imaginer les accords importants qui ont été conclus dans cette même salle.
Si je montrais à quelqu’un les photos de l’intérieur, il ne croirait pas que c’était à l’intérieur d’une camionnette. Mon esprit était époustouflé. Si vous ouvriez la porte coulissante en verre du salon, vous trouviez le hayon.
Là où se trouverait normalement le moteur se trouvait une autre chambre, qui semblait avoir une cheminée en état de marche.
Alors, où est assis le conducteur ? Eh bien, je me demandais la même chose quand j’étais à l’intérieur de la chose. Je pensais qu’il y aurait un énorme centre de commandement, comme dans un sous-marin ou un porte-avions. En fait, le conducteur est assis sous le camion dans une cage à l’arrière qui abrite également le moteur, qui n’est qu’un six cylindres en ligne Dodge diesel développant 300 chevaux. L’unité était en cours de restauration, je n’ai donc pas pu prendre de photos, mais c’est cool de savoir que cette chose roule réellement.
Tous les autres camions de la collection de Cheikh Hamad semblaient minuscules en comparaison.
Même s’ils étaient toujours très cool et, comme toujours, des copies parfaites de ce camion.
Ce que je devais constamment me rappeler, c’était qu’il s’agissait d’un vrai garage, car toutes ces voitures avaient l’air d’être en état de marche.
Soit ils étaient neufs, sortis de l’usine…
…ou alors ils ont été restaurés à la perfection.
Je ne suis pas sûr de l’origine de cette Mercedes de 1889, car il peut s’agir ou non d’une réplique, mais toutes les autres voitures de la collection sont authentiques, donc je suppose que celle-ci est réelle.
Cheikh Hamad semblait avoir un faible pour les voitures américaines. Jetez un œil à cette Dodge Royal Lancer cerise de 1955. Je n’ai jamais vu cette voiture auparavant.
Beaucoup d’entre elles sont classiques, mais comme toutes les autres voitures de sa collection, elles sont restaurées et modifiées à son goût. Découvrez cette Chevy 3100 1950 super propre.
Et à proximité se trouvait l’homologue de Ford ; cette F3 était également de 1950.
Mais juste au moment où je pensais avoir l’état d’esprit du cheikh, j’ai compris qu’il me lancerait une balle courbe.
La collection était partout en termes de sélection de voitures. Il n’y avait aucune rime ni raison pour laquelle une voiture particulière était présente.
Il les aimait simplement. Jetez un œil à ce tout nouveau 280ZX : il était parfait à l’intérieur comme à l’extérieur, comme une capsule temporelle des années 80.
De nombreuses voitures ont été offertes au Cheikh en cadeau, ce qui peut expliquer certaines des voitures les plus déplacées comme cette Maserati.
Certains d’entre eux ont une signification historique. Cette Rolls Royce Phantom 6 de 1963 a été utilisée pour la dernière fois comme moyen de transport personnel pour la reine Elizabeth II lors d’une visite à Dubaï en 1979.
Certaines voitures étaient très emblématiques, mais aussi très courantes. C’était un tout nouveau taxi new-yorkais. Il y avait même encore l’autocollant de la fenêtre dessus. Lorsque je roule avec ces derniers, j’essaie d’occuper le moins d’espace possible au niveau des fesses, car ils sentent généralement l’odeur corporelle.
C’est un spectacle que j’essaie d’éviter, car j’ai eu de nombreuses rencontres amicales avec les CHiPS.
Cheikh Hamad est connu pour son amour de Mercedes. Je ne savais même pas que cela existait, mais c’est une Mercedes 1000SEL de 1983. Cela signifie-t-il qu’il avait un moteur de 10 litres ? Non, c’est juste un 560SEL modifié. Mercedes n’a jamais fabriqué de 1000SEL : celles-ci ont été modifiées par des ateliers en Allemagne et étaient censées être deux fois plus performantes que la 500 SEL – d’où le nom 1000SEL.
Il avait également une classe S pour chaque jour de la semaine, qui étaient toutes de couleurs différentes.
Il y avait aussi quelques véhicules militaires ; c’était une Land Rover Shortland de 1972.
Chaque collectionneur de voitures a besoin de véhicules blindés dans sa collection.
Il y avait aussi quelques concept-cars fabriqués à Dubaï, comme ce véhicule électrique du futur.
Les pneus qu’elle utilisait provenaient également du futur.
Je commençais à voir une tendance… Il semblait que le Cheikh était vraiment un fan de Star Wars.
Cette camionnette VW Euro avait la fresque murale Star Wars la plus folle. Il m’a semblé qu’il y avait un petit quelque chose entre les épisodes 4 et 6.
Il y avait des voitures absolument scandaleusement rares comme ce SUV Lamborghini, mais ce qui m’a époustouflé, c’est quelque chose garé à quelques mètres seulement…
C’était ce Chevrolet Blazer tout à fait standard. J’avais de bons souvenirs de cette voiture au lycée, lorsque mon ami sortait le Blazer de ses parents et que nous partions en croisière, mais je n’aurais jamais pensé qu’une telle voiture finirait dans un musée de l’automobile.
Les choses sont revenues à la « normale », puisque quelques rangées plus loin se trouvait cette Mercedes Classe E 4×4. Je parie que ce serait tellement amusant de conduire en ville.
Je ne pensais pas que quiconque voudrait être vu dans la Suzuki Samurai ici au Moyen-Orient, mais apparemment, ils sont très recherchés. Légère et à transmission intégrale, elle était parfaite pour rouler sur les dunes de sable.
Si je devais deviner quelle était la deuxième voiture préférée de Cheikh Hamad, je dirais que c’était la Willys Jeep. Pourquoi demandes-tu?
Parce qu’il y avait une version à l’échelle 4:1 à l’extérieur, derrière la pyramide.
Jetez simplement un œil au matériel massif et à ces énormes étriers. Comme la Dodge Power Wagon, cette chose roule réellement !
Pour couronner le tout, à côté de la jeep se trouvait un avion de ligne abandonné.
Ils envisagent à terme d’en faire un hôtel à thème…
…mais d’ici là, ce sera un joli lieu de nidification pour les oiseaux locaux.
Après avoir vu la collection de voitures de Cheikh Hamad, je suis arrivé à la conclusion qu’il serait un formidable passionné de voitures avec qui sortir. Cependant, je me demande quel genre de voitures il possède dans son garage souterrain du palais royal…
Larry Chen
larry@dev.speedhunters.com
Instagram: larry_chen_foto
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