Les voitures de course sont à peu près l’incarnation de ce que nous aimons en tant que passionnés d’automobile. Si nous le pouvions, nous conduirions tous des voitures de course immatriculées sur route, arborant les meilleurs composants que l’on puisse acheter, de la fibre de carbone ornant chaque surface à l’intérieur et des moteurs réglés comme des montres suisses pour extraire chaque petite once de performance. Mais dans le monde réel, pour l’essentiel, cela ne reste qu’un rêve, donc ce n’est que lorsque nous aurons accès à des voitures comme la Green Tec & Leon GT300 SLS GT3 que nous pourrons nous adonner à une certaine perfection technique. Le mois dernier, c’est le pilote STI BRZ GT300 que j’ai présenté, une sorte de regard intérieur sur ce qui fait le championnat Super GT…
…tellement spécial. Il y a beaucoup de voitures sympas que j’aimerais photographier et avec de la persévérance, je suis sûr que je pourrai en présenter davantage au cours de la prochaine année, ainsi qu’une couverture de ce qui pourrait être la série GT la plus unique du marché.
Se rapprocher de ces voitures prend du temps ; il faut entrer en contact avec les bonnes personnes et même si l’accès est accordé, le planning est généralement assez difficile car les équipes de course sont extrêmement occupées sur et en dehors de la piste. Mais la semaine dernière, tout s’est mis en place…
… et après un rapide appel téléphonique au pilote de course japonais respecté Hironori Takeuchi, qui se trouve être le président de Shift, j’ai obtenu l’autorisation de me rendre dans son atelier de course et de tirer sur sa nouvelle voiture 2012, cette superbe SLS GT3. Si vous avez consulté Speedhunters au cours des dernières années, Shift est un nom qui devrait vous sembler familier. En 2010, j’ai présenté la Lexus IS que Takeuchi-san conduisait avant la SLS, une interprétation impressionnante à moteur central de la berline intermédiaire de luxe. Mais après des années derrière cette voiture, il était temps de changer…
…c’est à ce moment-là que cette voiture prête à courir est entrée dans l’équation. Cette version de course du SLS construite par AMG semblait être un choix amusant, quelque chose de différent pour concourir dans la classe GT300 déjà très mixte du championnat.
Shift n’a pas vraiment modifié la voiture de course de base construite par AMG, il s’agit d’une voiture de course GT3 entièrement développée avec de nombreuses touches aérodynamiques, parfaite pour être compétitive dans une série comme la GT300. Au-dessus d’une carrosserie plus large et agressive en fibre de carbone, la SLS est dotée d’un long séparateur saillant, qui s’étend jusqu’au dessous de la voiture, ainsi que des canards en carbone obligatoires pour renforcer le mordant de l’avant dans les virages.
Au-dessus d’une grande section de diffuseur et d’extracteur à l’arrière, la majeure partie de la charge aérodynamique provient du grand aileron réglable, que l’on voit ici portant les sponsors Leon, un magazine de mode masculin japonais populaire. À une vitesse de 125 mph, le SLS GT3 peut générer 572 livres d’appui !
Comme la réglementation FIA GT3 stipule que le moteur est exactement le même que celui de la version route de la voiture. Le puissant V8 atmosphérique M159 de 6,208 cm3 qui l’alimente est construit à la main dans l’usine AMG…
…et comme sur la voiture de série, une étiquette métallique est signée du nom du technicien qui l’a construite.
Outre ses performances impressionnantes et sa bande sonore de type Nascar, le M159 est capable de s’asseoir loin dans la longue section avant du SLS, complètement derrière la ligne de l’essieu avant pour une disposition optimale au milieu du navire (FM). De plus, grâce au système de lubrification à carter sec, vous pouvez voir le réservoir d’huile à partir duquel les pompes aspirent l’huile par le haut, il est également positionné aussi bas que possible pour permettre un centre de gravité agréable et bas.
Alors que le moteur de la voiture de route développe 563 ch, la version GT3 est légèrement étranglée, obligée de respirer à travers une paire de restricteurs de 35,3 mm. Comme le moteur est très éloigné du pare-chocs avant, un gros guide d’air en carbone a dû être construit…
…canalisant l’air de la grande grille centrale…
…à travers les restricteurs et vers les manettes des gaz du moteur. La puissance est donc inférieure à 563 ch, Shift la cite à « plus de 500 ch ». Une autre chose qui fait de la SLS une supercar si performante est sa transmission transaxle à double embrayage à changement instantané, un composant qui n’est pas intégré à la voiture de course. Au lieu de cela, une transmission séquentielle Hewland à 6 vitesses est utilisée, déplacée par un actionneur pneumatique via les palettes montées sur le volant. La boîte de vitesses, qui est également une boîte-pont et pèse 40 kg de moins que la boîte à double embrayage, abrite également le différentiel.
Avec les portes papillon relevées, le SLS est une machine à la fois belle et imposante.
Il repose sur des roues spéciales BBS de 18 pouces à 12 rayons, d’une largeur de 12J à l’avant et de 13J à l’arrière. Cela permet à la voiture de rouler avec d’énormes Yokohama Advan slicks 300/680 à l’avant et 330/710 à l’arrière.
La position est celle d’une pure voiture de course, agressive mais fonctionnelle avec ce gros flanc comme partie sollicitée de la disposition de la suspension. Pas de pneus à profil bas ici !
Bien entendu, les roues BBS sont maintenues sur le moyeu par un seul écrou de blocage central.
Derrière les rayons minces, vous pouvez voir les étriers Brembo Racing à 6 pistons, des éléments en magnésium forgé qui aident à raser la masse non suspendue, car ils font fonctionner à peu près les plus gros rotors en 2 pièces que vous pouvez installer dans les roues de 18 pouces. À l’arrière, des étriers à 4 pistons légèrement plus petits équilibrent la force de freinage. Les amortisseurs de course entièrement réglables sont couplés à des barres anti-roulis de course, réglables à la volée depuis le cockpit.
Sous cet angle, le SLS est tout simplement menaçant et arbore même un autocollant Speedhunters pour plus de performances bien sûr !
Grâce à la carrosserie en fibre de carbone, la voiture pèse 1 360 kg, soit environ 260 kg de moins que la voiture de série.
Ce n’est pas tous les jours que l’on voit des portes papillon en carbone sec, probablement une zone où beaucoup de poids a été rasé. En cas de retournement, les charnières déploient une charge pyrotechnique pour, comme dirait Michael Cain, « faire sauter ces foutues portes ». Blague à part, si vous y réfléchissez, c’est une certaine tranquillité d’esprit, car sortir d’une voiture de course en cas d’urgence est déjà assez difficile, encore moins si les portes ne s’ouvrent pas !
Le cockpit ne ressemble guère à la voiture de route, le tableau de bord principal demeure mais est rejoint par des équipements de course haut de gamme. Un seau de course Bride en fibre de carbone est niché profondément dans la structure en fibre de carbone que vous voyez sortir de l’ouverture de la porte, quelque chose qui a été ajouté pour une protection supplémentaire contre les chocs étant donné que la disposition quelque peu non conventionnelle de la porte du SLS expose une grande partie du conducteur.
C’est là que Tekeuchi-san et son coéquipier Haruki Kurosawa passent beaucoup de temps tout au long de l’année, testant d’abord la voiture puis pilotant la voiture au cours de la saison.
J’ai vraiment aimé le look simple et moderne du volant, où se trouvent toutes les commandes principales comme le limiteur de stand, les réglages ABS et bien sûr les sélecteurs de vitesses.
L’instrumentation est une unité de tableau de bord LCD Magneti Marelli de dernière génération qui possède un très bel écran d’introduction lorsque vous allumez l’éclectique… juste au cas où vous auriez oublié dans quelle voiture vous étiez assis.
Outre un chronomètre en cours d’exécution et un grand tachymètre à graphique à barres, une multitude de paramètres sont affichés. C’est plutôt cool de voir à quel point les versions de course GT3 de ces supercars prêtes à courir sont aussi avancées que leurs homologues de route.
La console centrale…
… ainsi que la majeure partie du tunnel de transmission abrite tout le reste de l’appareillage de commutation, ainsi qu’un petit sélecteur de vitesses si vous devez engager la marche arrière.
Le conducteur est assis dans ce cocon en fibre de carbone que nous avons vu plus haut avec toutes les commandes à portée de main. Le côté passager est l’endroit où se trouvent de nombreux modules électroniques, boîte à fusibles et relais de capteurs, aidant à contrebalancer le poids du conducteur.
Retirez le couvercle du coffre et il n’y a pas grand chose à voir ; la grande boîte en fibre de carbone que vous voyez là-bas est en fait un grand guide d’air qui récupère l’air du côté de la voiture et le dirige vers la boîte de vitesses et le différentiel, gardant tous les échangeurs de chaleur alimentés en air frais.
Non, le SLS GT3 ne roule pas sur une suspension pneumatique ! Le petit compresseur et le réservoir d’air font en fait partie du mécanisme de changement de vitesse, passant les rapports supérieurs et inférieurs à travers les rouages droits à chaque traction sur les palettes montées sur le volant.
L’équipe Green Tec & Leon avec Shift occupe actuellement la 12e position du classement GT300 après avoir participé à trois des sept courses jusqu’à présent cette saison. La voiture a été gravement écrasée lors de la cinquième manche à Suzuka et il a fallu un certain temps pour la réparer. 2012 a évidemment été une expérience d’apprentissage à la fois pour les pilotes et pour l’équipe, donc je suis sûr que 2013 sera l’année où la SLS brillera.
Un grand merci à Takeuchi-san et à toute l’équipe Shift de m’avoir permis de baver sur leur superbe voiture pendant un après-midi entier !
L’équipe Green Tec et Leon Racign avec la page Facebook Shift
Site officiel de l’AMG SLS GT3
-Dino Dalle Carbonare