Aprilia a lancé son projet Back to Africa avec un seul objectif en tête : emmener le Touareg 660 à l’Africa Eco Race et tester sa puissance face à tout ce que l’un des plus grands rallyes raids au monde pourrait lui proposer. Avance rapide jusqu’en janvier 2024, et Jacopo Cerutti d’Aprilia se tenait fièrement sur la première place du podium de l’Africa Eco Race 2024.
Lui et son coéquipier Francesco Montanari ont tous deux emmené leur Aprilia Touareg 660 préparée pour le rallye pour participer à l’un des événements les plus difficiles au monde. Les modifications par rapport à la moto d’origine incluent une suspension Öhlins by Andreani, un échappement en titane SC-Project et un filtre à air Sprint Filter.
Cerutti et Montanari ont réalisé une performance impressionnante, Cerutti débutant en tant que vétéran du duo et Montanari en tant que recrue. Tout au long de l’événement, Cerutti est resté constamment dans le top trois avec les pilotes du Yamaha Tenere World Raid Team Alessandro Botturi et Pol Tarrés.
Ensemble, le trio s’échangeait les places dans le trio de tête à chaque étape, et les chronos étaient assez serrés entre eux. En fin de compte, après les 12 étapes de l’AER 2024, moins de 26 minutes séparaient les trois premiers coureurs.
2024 Africa Eco Race Top 10 au classement général
Une fois tous les temps additionnés et les pénalités de temps applicables évaluées, voici comment les 10 meilleurs coureurs se sont comportés selon les résultats officiels.
| Cavalier | Équipe | Durée totale de l’ARE 2024 |
| Jacopo Cerutti | Aprilia Racing GCorse | 39:52:49 |
| Alessandro Botturi | Équipe Yamaha Tenere World Raid | 39:59:27 |
| Pol Tarrés | Équipe Yamaha Tenere World Raid | 40:17:58 |
| Alexandre Vaudan | Trophée Casteu | 44:22:39 |
| Attilio Fert | Road Book France | 45:27:52 |
| Marco Aurelio Fontana | Huile d’origine Honda | 45:47:08 |
| Marco Menichini | Solarys Racing | 45:55:33 |
| Francesco Montanari | Aprilia Racing GCorse | 47:46:06 |
| Nicolas Charlier | Équipe Yamaha Tenere World Raid | 47:48:57 |
| Nicolas Quinto | Jacque De Molay Equipe Solarys | 48:15:33 |
« J’ai eu une grosse frayeur aujourd’hui, car au 20ème kilomètre, il y a eu une petite confusion sur une note et j’ai pensé que mes rivaux m’avaient laissé tomber. Mais ensuite j’ai retrouvé la piste et c’est moi qui ai rattrapé Botturi. » » a déclaré Cerutti après la course.
« A partir de ce moment, nous avons continué ensemble et j’ai ramené le résultat. Je dois féliciter mes adversaires pour l’équité dont ils ont fait preuve tout au long de la course, c’était vraiment un honneur de se battre avec eux », a-t-il ajouté.
« C’était une Africa Eco Race très tendue pour nous, en tête dès le départ avec Botturi et Tarres qui nous mettaient la pression, mais nous y sommes parvenus. Grâce aussi à une superbe moto, le Touareg s’est montré à la hauteur d’un marathon aussi exigeant. Je j’ai hâte de célébrer avec l’équipe ! »