Si vous êtes assis sur l’une des autoroutes bondées de Los Angeles ces jours-ci, vous remarquerez probablement de nombreux hybrides et autres véhicules « verts » autour de vous. Los Angeles est l’un des plus grands marchés des États-Unis pour les véhicules respectueux de l’environnement, et cela n’échappe pas aux exposants du Salon automobile annuel de Los Angeles. Chaque année, le salon présente un certain nombre de nouvelles voitures de production hybrides et électriques, ainsi que des concepts futuristes aux aspirations encore plus audacieuses. Mais n’oublions pas que Los Angeles est également considérée par beaucoup comme le berceau du Hot Rodding, du Lowriding, de la personnalisation importée japonaise et de bien d’autres aspects plus passionnants de la culture automobile.
Malgré toute son ouverture envers la technologie verte, Los Angeles aime toujours ses automobiles tendance. J’ai visité le salon lors des journées de presse la semaine dernière et j’ai été ravi de trouver de nombreuses voitures de performance au sang rouge présentées aux côtés des machines vertes. Parmi les débuts à Los Angeles figurait la nouvelle Jaguar XFR-S, le dernier ajout à la gamme Jag de plus en plus étonnante.
Essentiellement une version à quatre portes de la Jaguar XKR-S, il s’agit de la berline la plus puissante jamais construite par Jaguar. Sous le capot se trouve un V8 suralimenté de 550 chevaux, tout comme le XKR-S.
Elle partage également la carrosserie agressive et le châssis renforcé du coupé, ce qui en fait un concurrent instantané dans la guerre des super berlines.
Au prix d’un peu moins de 100 000 $, Jaguar prévoit seulement d’importer 100 de ces voitures aux États-Unis et, d’après l’accueil reçu à Los Angeles, je pense qu’elles iront assez vite.
Porsche a choisi Los Angeles pour présenter en première mondiale son tout nouveau Cayman. Comme la nouvelle Boxster, la voiture est toujours immédiatement reconnaissable comme une Cayman mais a été améliorée de bout en bout.
Comparé à l’ancien modèle, Porsche affirme que le nouveau Cayman est plus léger, plus long et plus bas. Bien sûr, c’est aussi plus puissant.
Le Cayman standard est livré avec un six cylindres à plat de 2,7 litres développant 275 chevaux, tandis que le passage au Cayman S vous procurera un moulin de 3,4 litres développant 325 chevaux.
L’intérieur est le mélange parfait d’équipements de luxe et de simplicité classique qui a défini Porsche au fil des décennies. Naturellement, la voiture sera disponible avec l’unité PDK de Porsche et nos boîtes manuelles traditionnelles.
Il n’y a pas beaucoup de véhicules mieux adaptés pour parcourir les routes des canyons qui entourent Los Angeles. Le nouveau Cayman devrait être mis en vente au printemps de l’année prochaine.
Ce n’est pas la première fois que le monde voit la nouvelle Mazda6, mais Los Angeles a marqué les débuts nord-américains de la nouvelle berline intermédiaire de Mazda.
Alors que l’ancienne Mazda6 du marché américain a été construite en collaboration avec Ford à l’usine de Flat Rock, dans le Michigan, la nouvelle sera importée du Japon. C’était la première fois que je voyais la nouvelle 6 en chair et en os et la voiture est superbe. Juste une autre entrée dans un segment intermédiaire rempli de voitures de plus en plus compétitives.
Ce qui est particulièrement excitant à propos de la nouvelle 6, c’est qu’en plus d’un moteur quatre cylindres atmosphérique, elle sera également proposée avec le groupe motopropulseur SKYACTIV Clean Diesel de Mazda.
Vous pouvez bien sûr compter sur beaucoup de couple. Mazda affirme que le diesel 6 fera un impressionnant 310 pieds-livres avec son moteur de 2,2 litres.
Un moteur diesel coupleux et économe en carburant combiné au talent de Mazda dans la construction de châssis d’une grande maniabilité ? Cela a le potentiel de grandeur.
En ce qui concerne le côté purement sexy, je ne sais pas s’il y avait une voiture sur le salon qui pourrait toucher la Mercedes SLS AMG Black Series jaune flamboyant.
Pour la plupart, la SLS AMG « standard » est plus que suffisante, mais pour ceux qui ont juste besoin de plus, la Black Series est à la hauteur.
Grâce aux efforts des sorciers d’AMG, le V8 de 6,3 litres du SLS Black Series développe 622 chevaux à une ligne rouge augmentée de 8 000 tr/min.
Le nombre accru de poneys a également moins de poids à déplacer grâce à une diminution de poids de plus de 150 livres par rapport à la voiture standard. Le poids total de la voiture s’élève à seulement 3 417 livres.
La conception globale emprunte beaucoup à la voiture de course SLS GT3, et je dois la confier à AMG pour avoir ajouté la bonne quantité d’agressivité sans avoir l’air ringard ou exagéré. Attendez-vous à ce qu’il soit disponible à l’été 2013 sans que les prix soient encore connus.
Une autre des machines les plus excitantes du salon de cette année se trouve dans l’exposition de Volvo : la S60 Polestar Performance Concept.
Polestar a créé de jolies Volvo au cours des deux dernières années, et celle-ci est peut-être la plus extrême. Chaque partie de la voiture a été peaufinée pour offrir de sérieuses performances sur route.
Il est propulsé par un six cylindres turbocompressé de trois litres développant un peu plus de 500 chevaux…
…qui est envoyé aux quatre roues à l’aide d’un système Haldex AWD. La transmission est une manuelle à six vitesses.
Le fait que Volvo, toutes marques confondues, présente une bête de voiture à transmission intégrale de 500 chevaux est sûrement un signe que nous vivons une bonne époque. Même si Polestar affirme que la voiture est plus ou moins un projet ponctuel, elle est ouverte à en construire davantage s’il existe un marché pour celle-ci.
Mais ne pensons pas que toutes les nouvelles voitures de performance présentées à Los Angeles étaient du type à prix élevé ou à production limitée. Mon préféré, et l’un des débuts les plus importants, est en fait l’un des plus abordables : la nouvelle Ford Fiesta ST.
Suivant le chemin de la Focus ST, la version tendance de la Fiesta cherche à apporter du plaisir au segment des sous-compactes. Je suis très heureux que Ford soit allé de l’avant et ait mis ce produit en production, et encore plus excité qu’ils l’introduisent aux États-Unis.
La Fiesta ST sera propulsée par un quatre cylindres turbocompressé de 1,6 litre développant 197 chevaux et un couple encore plus impressionnant de 214 pieds-livres. Mieux encore, il atteindra 34 milles au gallon sur l’autoroute.
Comme la plus grande Focus ST, la Fiesta ST comprendra également une variété d’améliorations du châssis et de la suspension pour correspondre à sa puissance accrue.
L’idée d’une sous-compacte développant près de 200 chevaux est assez étonnante, et la rumeur dit que cette voiture coûtera un peu plus de 20 000 $ lorsqu’elle sera mise en vente. Je mentirais si je disais que je n’en voulais pas.
Et voilà, six des nouveaux véhicules les plus excitants du Salon de l’auto de Los Angeles 2012. Je reviendrai demain avec quelques observations plus générales du salon.
-Mike