Le week-end dernier a été rempli d’événements locaux et majeurs tels que le California Hot Rod Reunion et le Just Drift All Star Bash. Les deux événements n’étaient qu’à quelques kilomètres l’un de l’autre, alors Mike Garret et moi avons décidé de couvrir les deux. Pendant que la compétition de tandem par équipe se déroulait, j’ai rattrapé Matt Field, car je voulais lui poser quelques questions sur ses batailles épiques avec Daigo Saito une semaine plus tôt lors de la finale de Formula Drift.
Voir votre performance le week-end dernier lors de la finale de Formula Drift a prouvé que vous êtes un adversaire digne et que vous pouvez courir avec les grands chiens. Vous avez presque changé le résultat du championnat Formula Drift. C’est cool que tu aimes toujours participer à des événements comme Just Drift All Star Bash. Dites-nous pourquoi vous participez toujours à des événements populaires ?
J’ai obtenu mon permis via Just Drift. Même si j’étais de Nor-Cal et qu’ils avaient Nor-Cal Pro-am, je ferais quand même le voyage jusqu’ici. Principalement parce que je savais que le niveau des pilotes était plus élevé. J’ai aimé les gens d’ici et je me suis fait de bons amis. J’ai aimé la piste et j’ai juste aimé l’expérience de voyager, au lieu d’aller 10 minutes dans un parking pour aller chercher mon permis de Formule D. J’ai adoré en faire toute une histoire.
Je campais sur la piste, je vivais dans des hôtels quand je le pouvais, j’apportais de la nourriture. Ce n’était pas seulement une excursion d’une journée. C’était un truc de week-end quand tu venais ici. Vous arrivez vendredi et vous rentrez dimanche soir. Cela m’a en quelque sorte permis de m’y familiariser.
J’aime Just Drift pour tant de raisons différentes. La piste, la gentillesse des gens, la qualité des juges, tout cela est un atout majeur. Vous avez Taka qui pratique ce sport depuis toujours, Hiro Sumida et Justin Pawlak. C’étaient eux qui jugeaient quand j’allais passer mon permis.
Je veux dire, ce sont des juges de haut calibre par rapport à ceux du Nord où vous avez des gens qui sont censés être des pilotes FD – ce sont juste des gens qui sont des juges aléatoires, ou des gens aléatoires qui travaillent simplement sur la piste.
Je respecte donc vraiment ce genre d’événements, et rouler chez ASB est toujours incroyable. C’est la première fois que je le fais depuis trois ans. Depuis que j’ai commencé FD, je n’ai pas pu faire de l’ASB parce que l’argent était toujours serré. De plus, c’était en plein milieu d’une saison et je ne peux pas détruire la voiture.
Je dois toujours me soucier de la voiture, je ne peux pas penser à m’amuser, je dois me soucier de faire mon travail de pilote professionnel. Cela a été un combat. Je n’allais même pas venir au All Star Bash cette année, mais j’ai pu gagner de l’argent et des pneus et je suis tellement content d’être venu.
Alors parle-moi d’Irwindale. Je veux dire, c’est « la » bataille, c’est ce dont j’ai entendu parler. Les gens disaient : « Oh mon Dieu, Field aurait dû gagner, Field aurait dû gagner… », etc. Ces étincelles que vous avez lancées sur la rive intérieure m’ont en fait frappé au visage !
Malade!
J’étais tellement content parce que je me tenais juste là où vous alliez gratter. Je me souviens que Rhys me disait que lorsqu’il avait appris qu’il était en duo avec Daigo à Vegas, il n’avait même pas regardé le tableau par la suite, parce qu’il pensait qu’il allait se faire éliminer. Alors et toi? Quelles étaient vos pensées avant cette bataille ?
C’est ce qui est drôle, parce que chaque fois que je parle à un pilote ou à n’importe qui après avoir dessiné Daigo, ils me disaient : « Je vais contre Daigo, ah non ! ». Mais j’avais en quelque sorte l’élan qui prenait forme. Ma course contre Jeremy Lowe a totalement marqué le début de l’événement.
J’adore croiser les gens, j’aime le contact en drift et j’ai pu lui poser une bosse et j’ai remporté la victoire. Contre Ken Gushi – il m’a totalement botté le cul à Vegas. Il l’a juste étiré et il est parti. Je ne pouvais tout simplement pas l’attraper.
Il t’a battu alors qu’il était en feu.
Oui exactement! C’est nul ! C’est tellement nul ! Et j’ai eu toutes ces photos badass, qui me rappelaient qu’il m’avait botté le cul. C’était si bon d’obtenir une rédemption à Irwindale. Mais passons à autre chose… Quand j’étais sur le point d’affronter Daigo, j’étais tellement excité. Pendant une fraction de seconde, j’ai pensé dans ma tête : « Ah, j’ai Daigo », et après cela, je me suis dit : « Bien. Je suis content d’avoir Daigo. Mieux que quiconque.
Donc, en fait, vous n’aviez pas réalisé que vous alliez le rencontrer, jusqu’à ce que quelqu’un vous le dise.
Parce que sa course au Top 8 était juste avant la mienne, je ne savais même pas qui avait gagné. Je suis assis dans la voiture, prêt à partir. Je n’ai pas dit : « Hé, est-ce que Daigo a gagné ? Ou est-ce que l’autre gars a gagné ?’. Tout ce sur quoi j’étais concentré, c’était ma course.
Vous preniez juste une bataille à la fois.
Exactement. Bataille par bataille. Nous avons pensé que nous pourrions peut-être y rencontrer Daigo. Je l’ai vu, mais j’essayais de ne pas trop réfléchir. Je n’étais pas sûr de pouvoir éliminer Ken, car il est dur. Mais après être passé dans le Top 8, j’étais content d’avoir affronté Daigo.
Je viens d’avoir ce sentiment. J’en ai même parlé à Ryan Tuerck : il disait qu’on ressentait ce sentiment du genre « c’est mon événement », vous savez ? Et c’est exactement ce que j’ai commencé à ressentir. Surtout après One More Time avec Daigo, je me suis dit : « Je peux l’emmener maintenant. Je sais que je peux, je sais que je peux le prendre.
Y avait-il une certaine stratégie à mettre en œuvre ?
Ouais, avec Daigo, nous avions tout prévu. Nous savions où sa voiture était plus rapide, où ma voiture était plus rapide, où nous pouvions nous rapprocher, ou si nous devions nous allonger et jouer cool et réduire l’écart plus tard.
Nous savions qu’en entrant dans la berge intérieure, notre voiture ne pouvait pas adhérer aussi fort. Quoi qu’il en soit, je n’avais aucune chance en enfer : nous ne pouvions pas le suivre aussi vite qu’il y allait. Donc je lui laissais de l’espace et ensuite je me rapprocherais du retour intérieur, parce que je savais que nous avions de l’adhérence et de la puissance là-bas.
Je savais que je pouvais réduire l’écart, je ne savais juste pas que j’allais le faire que près de lui sur la berge.
Je courais ma ligne et ma vitesse. Je sentais que je pouvais le faire et nous allions nous rapprocher. J’ai essayé de le suivre de près dans la banque, car il joue des tours en entrant dans la banque. Il vous quittera, vous enfumera puis ralentira.
C’est vraiment un sac à astuces. Mais c’est le cas de tous les vagabonds, selon Fredric Aasbø. Chaque pilote apporte certaines astuces lorsque cela est nécessaire. Alors, votre sac à malices se contentait-il de gratter la rive intérieure à chaque fois ?
Ce qui est drôle, c’est que je le lançais dans la banque intérieure, et quand j’avais une course parfaite ou peut-être que je touchais ou effleurais à peine le mur, à chaque fois que j’entrais, je pensais pendant une fraction de seconde que j’allais m’écraser.
Et puis je mettais simplement le courant et ma voiture était capable de s’en sortir. Incroyable. Je ne sais pas comment je n’ai pas eu de crash. J’ai donc fait la même chose à chaque fois : embrayer, mettre le moteur et ce n’était plus qu’une bosse et la bosse m’a en fait aidé parce que j’ai rebondi sur le mur – et boum ! Cela m’a tiré dessus.
La marge d’erreur à ce moment-là, eh bien… il n’y avait pas beaucoup de marge, n’est-ce pas ?
Ouais, un mile par heure plus vite, un pouce plus profond – vous avez terminé.
Et après vos deux combats ? Pensez-vous que vous auriez dû y retourner encore une fois ? Pensez-vous que c’était un bon appel ? Je sais que vous avez regardé les vidéos.
J’ai regardé le flux dérivant, j’ai regardé les angles depuis les tribunes et tout, et j’essaie de comprendre pourquoi j’ai perdu. J’ai regardé le premier run en boucle : j’ai vraiment le sentiment d’avoir gagné après le premier tour.
J’ai regardé la deuxième manche, One More, encore et encore, et je crois que j’ai perdu celle-là. J’avais définitivement une banque plus faible que lui ; il a eu beaucoup de corrections. Ils se concentrent tellement sur la banque. Je suis descendu un peu plus bas sur la berge, mais lors du premier run, je l’ai regardé et regardé et je me suis dit, ok, j’ai gagné, je veux dire, je pouvais voir qu’il y avait One More Time parce que jusque-là, il y en avait vraiment. Je n’ai pas été si fou de batailles. C’est du moins ce que les gens me disent.
D’après ce que je vois, une fois que les juges voient quelque chose d’époustouflant, quand j’ai regardé d’autres événements, quand quelque chose est si fou, ils doivent juste revoir ça.
C’est ce qui rend le drift unique, non ?
Oui, cela s’éloigne des chiffres, des statistiques et de tout le reste, pour aboutir à quelque chose de tellement étonnant.
Ils veulent en quelque sorte voir si vous pouvez recommencer tous les deux ?
Exactement
Beaucoup de ces gars ici à All Star Bash ont le même rêve. Ils veulent être pro.
C’est tout maintenant dans le drift, tout. Je dois aller en Formule D, je dois aller en Formule D.
Qu’en penses-tu? Vous l’avez fait et vous arrivez au point où vous allez bientôt vous présenter au championnat, n’est-ce pas ?
C’est le plan pour l’année prochaine… Si je peux piloter comme je l’ai fait à Irwindale, j’ai l’impression que nous pouvons être en compétition pour le championnat l’année prochaine.
Quel genre de conseils donneriez-vous à ces gars d’ASB ?
Je pense simplement que les gens doivent rester concentrés sur leur pilotage, parce que tout le monde veut faire de la Formule D. Quand les nouveaux enfants commencent à dériver, ce n’est pas comme s’ils voulaient dériver, passer un bon moment, brûler des pneus et apprendre des mouvements de folie. C’est toujours « Je veux aller en Formule D ».
Quand j’ai commencé à dériver, la seule chose que j’ai faite a été de penser à quel point je pensais que dériver était génial. Je me concentrais sur le pilotage, je ne me concentrais pas sur ce que faisaient les pilotes en Formula Drift. Et je ne pensais pas à la façon dont je pourrais devenir pilote de Formule Drift. Tout ce que je faisais, c’était conduire dans l’instant présent – c’était pur.
Ensuite, je suis devenu compétitif, et une fois que vous avez acquis cet esprit de compétition, il reste avec vous pour toujours, du moins pour moi. Il n’y a aucun moyen que je ne puisse pas concourir dans quelque chose comme ça ; on ne peut pas le faire juste pour s’amuser.
Ici à Just Drift, ou à tout autre événement local, vous conduisez pour apprendre, vous conduisez pour vous améliorer. Il ne s’agit pas d’une liste de compétences définie dont vous avez besoin pour la Formule D, mais d’un package complet. Lorsque vous débutez en Formule D, vous avez des gars qui sont peut-être les meilleurs pilotes de tous les temps, mais quand il s’agit de suivre, ils ne peuvent rien faire parce que tout ce sur quoi ils se concentraient était d’établir une série de 90 points pour les qualifications.
Mon conseil est de vous concentrer sur ce que vous faites et d’être fier de ce que vous faites. Même si vous êtes en Pro-am et que vous apprenez et que c’est votre deuxième ou troisième année. Vous méritez probablement de participer au Pro-am et vous devez continuer à apprendre. Pas de problème là-bas. De toute façon, tu ferais mieux de rester en Pro-am. Il vaut mieux apprendre son métier plutôt que d’aller en Formule D dès sa première année et de se ridiculiser.
J’aurais dû procéder différemment lors de ma première année, mais je n’avais jamais assisté à un événement de Formule D avant Long Beach au cours de ma première année. Je ne l’ai jamais regardé, je n’ai jamais regardé de vidéos, je n’ai jamais rien fait de tel.
Je me suis présenté à Long Beach et je n’étais pas du tout compétitif. C’était un processus d’apprentissage pour moi, et je veux dire, j’ai pris mes morceaux quand il le fallait, mais mon plus grand conseil est de conduire comme vous conduisez et vous serez satisfait de vous-même. Beaucoup de gens font simplement rêver le FD un peu trop grand et y mettent trop de poids, je pense.
Merci pour votre temps, c’était bien de se rattraper.
M : Pas de problème
Matt et Larry
larry@dev.speedhunters.com
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