De tous les différents événements auxquels j'ai assisté, je dois admettre que tomber dans une petite ville allemande pour la 50e édition de la Wolsfeld Hill Climb était sans aucun doute l'un des plus intéressants. Encore en train de me remettre d'un week-end brutal au Nürburgring suivi d'un bref passage au Hockenheimring, je me suis retrouvé à patauger dans une mer de décalage horaire et de confusion, mais par Dieu, j'ai réussi.
Pour ceux d’entre vous qui ont participé à l’article d’hier, bon retour. Pour le reste d'entre vous, je recommanderais soit de revenir en arrière et de lire mon premier message, soit au moins de rechercher « Berg Cup » sur Google avant de continuer. Si ma mémoire est bonne, nous nous sommes arrêtés après une promenade dans les paddocks la veille de l'événement, c'est là que je vais maintenant poursuivre ce voyage.
Par chance, j'ai fini par réserver un hôtel à un demi-kilomètre du début du circuit, ce qui m'a choqué sur le moment compte tenu du nombre de participants. Ce que je n'avais pas réalisé à l'époque, c'est que la plupart des chauffeurs et des équipes d'assistance campent et n'ont donc pas beaucoup d'impact sur l'hébergement. Cela signifiait que je pouvais me réveiller à 8h30, prendre mon petit-déjeuner et continuer à marcher jusqu'à la piste avant le début de l'événement à 9h00.
Je suis descendu et j'ai rapidement englouti quelques charcuterie et fromage Petit-déjeuner de style allemand et transporté jusqu'au Berg. En parcourant les dernières maisons, j'ai découvert une scène totalement méconnaissable de la veille. Les rues n'étaient plus identifiables car elles étaient désormais entièrement occupées par l'homme et la machine.
À mesure que je me rapprochais de la ligne de départ, mon impatience a commencé à grandir. Je savais que j’étais sur le point d’assister à quelque chose d’incroyable, mais dont je crains d’avoir gravement sous-estimé l’ampleur. Même si les moteurs étaient encore éteints à mon arrivée, on pouvait voir l'anticipation sur les visages des conducteurs. J’ai même vu un pilote faire un signe de croix – un rappel du danger réel de ce sport.
Ironiquement, lorsque j'ai finalement atteint la ligne de départ, mon attention s'est brièvement détournée des voitures. J'ai été momentanément impressionné par la proximité avec laquelle les spectateurs peuvent se rapprocher de l'action. En tant qu'Américain habitué aux parkings entre les voitures et les fans, c'était incroyable.
Pour le prix d'entrée, vous avez accès à des lieux de visualisation qui, dans certains cas, se trouvent à quelques centimètres seulement des voitures en compétition. C'est incroyable.
Peu de temps après, j'ai commencé mon ascension de la montagne où mon attention s'est à nouveau portée sur la tâche à accomplir. Dans ce cas, la tâche consistait à gravir la colline le long de la pente raide à l'extérieur de l'armco sans glisser ni tomber jusqu'à une mort certaine. Obtenir des tirs occasionnels ici et là était également important, mais à cette époque, rester en vie était la priorité.
À mesure que je m'éloignais de la ville, les choses devenaient de plus en plus fraîches. À chaque mètre d'altitude que je gagnais, les arbres semblaient tripler jusqu'à ce que finalement les pins agissent comme des conducteurs du bruit des moteurs. Vous pouviez littéralement entendre une voiture résonner sur l'écorce plusieurs virages avant qu'elle ne se présente.
Alors que les voitures hurlaient, grinçaient et fracassaient la colline, mon nouvel environnement était propice à un excellent jeu de « devinez le bruit du moteur », un passe-temps favori des amateurs d'essence. Bien que jouer seul ne soit pas aussi amusant, cela m'a évité l'embarras de mal deviner si souvent ; Je ne me souviens pas d'avoir jamais eu autant d'échecs. Mon taux de réussite n'aurait pas pu atteindre 50 %.
Là encore, le large éventail de voitures en compétition a rendu les choses considérablement plus difficiles ! Même s'il est agréable d'être un expert sur une certaine marque ou un certain modèle, il y a quelque chose de vraiment cool dans la découverte de quelque chose de complètement nouveau. Je sais que j'en ai déjà parlé hier, mais il y a du matériel roulant assez incroyable qui participe à la Berg Cup.
J'ai vu d'innombrables photographies d'une voiture Opel Astra DTM. J'en ai même photographié un dans un musée et « piloté » un dans une simulation de course, mais en voyant une telle machine, ici, à cet endroit défié les mots. À chaque passage, je ne pouvais pas retirer mon objectif et à moins de cinq mètres, je pouvais non seulement entendre l'échappement droit, mais aussi le sentir dans ma poitrine.
Le fait que des voitures aussi exotiques que d’anciens prétendants au DTM partagent la même étendue d’asphalte avec des Civic Type R EP3 me fait vraiment sourire. Tous deux repoussent les limites de l'adhérence, bien qu'à des vitesses légèrement différentes, avec le même mépris général du danger. Je ne connais que peu d’autres endroits où l’on pourrait rencontrer un tel spectacle.
J'étais dans un état constant d'émerveillement en découvrant de nouvelles voitures à un rythme rapide. La Citroën AX était l'un de ces véhicules, à mon insu auparavant, pour lequel je m'étais intéressé à nouveau à la fin de la journée.
Bien sûr, il y avait aussi beaucoup de voitures que je connaissais mieux, comme « le couteau suisse de la course », alias une Porsche 911 GT3 Cup Car.
Peu de temps après, je suis arrivé à mi-chemin du parcours, bien nommé « Bit-Kurve ». Je dis à juste titre car la ville de Wolsfeld se trouve à seulement quelques kilomètres de la ville de Bitburg, surtout connue pour la bière qui y est produite sous le même nom – Bitburger. C'est une bière très populaire dans toute la région, même au Nürburgring, mais étant donné la proximité de cet événement, la ville est transformée en un panneau publicitaire géant de Bitburger.
À ce stade, il y a eu un entracte, alors j'ai pris un moment pour admirer une fois de plus à quel point les fans étaient bons. Le long de la colline et de la forêt environnante, les fans pouvaient acheter de la bière fraîche et profiter d'une vue incroyable sur l'épingle la plus serrée du parcours avec deux virages supplémentaires également en vue.
Voir tous ces gens profiter de la nature, de la bière et du sport automobile en trois parties égales m'a rappelé une fois de plus le Nürburgring. Comme vous pouvez le constater, de nombreux spectateurs étaient également à la recherche de vitesse et, pour être tout à fait honnête, ils disposaient de points de vue incroyables pour le faire. Étant donné que la piste est exempte de clôtures, j'ai constaté que dans de nombreux cas, les zones réservées aux spectateurs étaient tout aussi bonnes, sinon meilleures, que celles autorisées uniquement à appuyer.
Quand ce que je ne peux que présumer était un pause bière Pause déjeuner allemande, l'action reprend. Comme j'étais un peu plus proche du public à ce moment-là, c'était intéressant d'observer les spectateurs et de voir leurs réactions face aux voitures. Il était clair lors des courses de côte que la grande majorité des gens sont là par amour du sport automobile, une différence majeure par rapport à la N24 où au moins la moitié des bois sont occupés par des fêtards.
D'autres voitures de toutes formes et tailles chargeraient la colline, une par une, jusqu'à ce qu'elles atteignent le point final où elles attendraient patiemment d'être récupérées par les voitures de sécurité…
…Afin qu’ils puissent redescendre la colline en groupe pour se regrouper et recommencer. Pour les spectateurs, cela signifie, outre l'heure de la bière, un flux d'action presque ininterrompu.
Je ne sais pas si c'est habituel à tous les arrêts de la Berg Cup, mais pour cet événement, il y avait deux voitures de drift faisant des démonstrations de haut en bas de la colline entre les groupes de courses. Lorsque ces voitures ont fumé sur le parcours, la foule est devenue complètement folle.
Tous les après-midi, des voitures de formes et de tailles différentes volaient dans la terre, sautaient les trottoirs et glissaient les épingles à cheveux dans leurs voitures de course artisanales. Le fait que certains soient plus rapides et plus exigeants n'a que peu d'importance quand on y est, on finit par encourager les petits gars. Je suis tombé amoureux de la classe Groupe H 1300cc qui se compose presque uniquement de VW Polos et Golfs.
Mais il existe des exemples encore plus fous des mêmes voitures en Division II comme cette GTI dans la catégorie 2000cc. Certaines ailes larges personnalisées sont si massives qu'il faut les voir pour les croire, et dans certains cas, même après les avoir vues, vous repartez abasourdi.
Alors que la journée touchait à sa fin, j'ai réalisé que j'avais passé de nombreuses heures à faire de la randonnée à travers les bois avec, en raison de mon handicap linguistique, très peu d'idées sur ce qui se passait réellement. Même si c'était un sentiment inhabituel, le fait d'être séparé m'a permis d'observer des choses que j'aurais probablement manquées autrement.
J'ai réfléchi un peu plus aux similitudes et aux différences entre ce week-end et celui d'avant à N24. Ce qui m’a vraiment frappé, c’est le peu de médias qui ont couvert cet événement. Au cours de la journée, j'ai marché du bas du circuit jusqu'au sommet, puis je suis redescendu et je n'ai pas pu croiser plus de dix autres personnes en tenue de médias. Pour un événement aussi incroyable, comment est-ce possible ?
Je veux dire, me voilà après avoir voyagé à l'autre bout du monde, la mâchoire au sol, au fond d'une forêt résonnant de puissance lors du 50e anniversaire de la plus longue course de côte de la Berg Cup et c'est comme si personne ne savait même qu'elle existait. Les fans, les sponsors et les voitures sont là mais il n'y a pratiquement personne pour le signaler.
Mais peut-être qu’une plus grande publicité ne ferait qu’attirer une mauvaise attention, une attention qui pourrait transformer la Berg Cup en un sport automobile géré par des entreprises, dont elle semble être l’antithèse. Il y a quelque chose de génial dans le fait qu'une bande de gars se réunissent et risquent leur vie sans se soucier du budget ou, dans une certaine mesure, des règles.
Si je deviens un peu long, laissez-moi être franc. Si je devais choisir un sport automobile qu’il faut absolument voir, quel qu’en soit le prix, ce serait la Berg Cup. Les voitures et les circuits sont une raison à eux seuls pour découvrir un événement par vous-même, mais étant donné l'incroyable accès dont vous bénéficiez en tant que spectateur, je ne saurais trop insister sur le fait de participer à un événement si cela est possible. Le fait que cela ne coûte que dix euros est ahurissant. Pour mon argent, c’est sans conteste le meilleur achat du sport automobile.
En fin de compte, je suis presque sûr que quelqu'un, je ne sais pas qui, a gagné et probablement beaucoup ont perdu, mais rien de tout cela n'avait d'importance. Les pilotes ne semblaient pas trop préoccupés par leur classement et cela n'avait que peu d'importance pour les fans et encore moins pour moi. C’était une célébration de tout ce que nous aimons dans le sport automobile, sans la politique. C'était parfait.
Plus d’histoires de Sean Klingelhoefer sur Wash wash
Plus d’histoires de Hill Climb sur Wash wash
-Séan