C'était un samedi matin chaud et je ne me suis pas vraiment réveillé du côté droit du lit. «Je préfère rester à la maison et regarder Netflix», me suis-je dit en montant dans ma camionnette et en partant.
Même si je n'étais pas vraiment d'humeur à absorber la chaleur, j'étais en route vers le CDS Off-Road Playground, un nouveau complexe de sentiers pour les tout-terrains à deux et quatre roues, à environ une heure de route au sud de la région métropolitaine de Manille. C'est l'un des seuls parcs de sports motorisés et de vélo de montagne de ce type dans la région, alors j'ai laissé un peu d'excitation s'installer.
Il ne s'agissait en aucun cas d'un événement ou d'un lancement sérieux, mais simplement d'un petit rassemblement de passionnés de tout-terrain désireux de sortir leurs jouets pour passer un bon moment sur les sentiers. La gamme se composait d'un mélange sain de vélos double sport, d'enduro et d'aventure.
Mais aujourd’hui, je portais un chapeau différent. Mon objectif était de me rapprocher du CForce 625 Touring de CFMoto, le VTT de milieu de gamme de la marque commercialisé comme à la fois utilitaire et sportif. Et c'est un tout nouveau chapeau pour moi.
Cette chose a une position assez costaude et agressive.
Maintenant, je suis journaliste moto depuis plusieurs années et j'ai piloté toutes sortes de motos. Mais les VTT ? Je n'avais piloté qu'un petit quad pour enfants de 125 cm3 auparavant, comment pourrais-je m'attendre à ce que je fasse un premier essai décent d'un réel un quad ? Je n'en sais pas assez pour offrir ces perspectives. Au moins pas encore.
J'ai donc décidé de ne pas parler des détails essentiels. Je ne vais pas plonger dans le moteur monocylindre de 580 cm3 logé sous la selle, ni entrer dans les détails de l'accélérateur électronique et des modes de conduite doubles du VTT. En outre, toutes ces spécifications et fonctionnalités, telles que son système de suspension à double bras triangulaire, peuvent être trouvées sur le site Web de CFMoto.
Ce dont je vais parler, c'est de ce que cette chose m'a fait ressentir. En particulier, en tant que personne possédant une solide expérience en motocyclette, développant seulement maintenant une appréciation pour les autres véhicules de sports motorisés, ce que j'ai ressenti lorsque je me trouvais derrière les barreaux du VTT. J'ai donc sauté à bord de la CForce 625 et j'ai tout regardé du point de vue d'un débutant, établissant inconsciemment des parallèles entre elle et les motos que je connais si bien.
Et il y en a beaucoup.
Alors que je tournais la clé et appuyais sur le démarreur, je me sentis soudain chez moi en partant. C'était juste comme conduire une moto, sauf que vous n'aviez pas besoin d'équilibrer ; ça vient de le faire pour toi. L’idée de piloter un quad assez puissant (45 chevaux) ne m’a jamais fait peur. Bien sûr, il a fallu un certain temps pour s'habituer à l'accélérateur au pouce, mais après quelques minutes sur le parcours flat-track et MX, je me suis retrouvé à glisser la queue dans les virages et à prendre de l'air sur les whoops.
Tout au long de la journée, je me suis retrouvé à intégrer des techniques issues de mes expériences de conduite et de conduite de toutes sortes de véhicules. Sortir la queue et tourner les barres dans la direction opposée m'a rappelé mes jours sur piste lorsque je me suis mis à la dérive avec désinvolture. Aborder des sections accidentées du sentier m'a fait me tenir debout sur les marchepieds comme si je pilotais une moto tout-terrain.
Vers la fin, j'ai même essayé de faire un wheelie. Bien sûr, j’ai lamentablement échoué, jetant plutôt un énorme nuage de poussière derrière moi.
Étais-je bon en VTT ? J'en doute. Mais était-ce amusant ? Tu paries que ça l'était.
Sur le papier, le CFMoto CForce 625 Touring est très performant, bien plus performant que moi en tant que pilote de VTT. J'ai pu le tester principalement sur un terrain sec et meuble, en abordant des sentiers forestiers étroits dans le parc de VTT du complexe et de larges virages sur les pistes plates et les parcours MX. Et donc je l'ai laissé sur son réglage 2H pendant la majeure partie du trajet. Je suis uniquement passé à ses modes 4H et 4L pour avoir une idée de ce à quoi ils ressemblaient.
Il est important de noter que dans le contexte des Philippines – Manille en particulier – un VTT comme le CForce 625 Touring n'est rien de plus qu'un jouet sophistiqué avec lequel les riches propriétaires fonciers peuvent patrouiller leurs propriétés. Et il est plus que probable qu’il en soit de même pour n’importe quelle ville hautement urbanisée du monde.
Le CForce, comme la plupart des autres VTT sur le marché, n'est pas légal sur la route, et il n'y a pas beaucoup de parcs et de sentiers hors route ici comme ceux que l'on trouve aux États-Unis ou en Europe. Cependant, dans les zones urbaines, où les règles ne sont que des suggestions, c'est très amusant et vous donne un tout nouveau sentiment de liberté, d'exploration illimitée.
Ainsi, même si je suis un débutant en VTT, la facilité d'utilisation du CForce 625 Touring m'a permis de me sentir comme chez moi à bord d'un tout-terrain à quatre roues. J'aimerais juste qu'il y ait suffisamment d'espace pour jouer avec et justifier d'en posséder un.