REYKJAVIK, ISLANDE : Cet endroit ne semble pas réel.
Le sable noir volcanique. Les imposantes falaises vertes. Les glaciers mouchetés de blanc et de noir qui s’élèvent au-dessus de tout. Des sentiers sans fin de gravier, de roche et de sable traversés par des ruisseaux bouillonnants de ruissellement glaciaire clair. Leur eau est froide, rafraîchissante, une sorte de milieu glacé qui picote lorsqu’on y plonge les mains. Il y a un souffle en eux, un souffle de vie consciente qui vous entraîne dans la réalité. Une présence dans l’instant, peu importe le décalage horaire.
Des vents violents soufflent sur les plaines herbeuses, dispersant les chèvres et les chevaux avec des brises fraîches et humides qui vous frappent les côtés et le visage. Et le ciel s’ouvre sur un soleil radieux, pour ensuite être à nouveau chassé par les menaces imminentes de pluie et de froid. L’Islande, dans sa splendeur calme, grandiose, sauvage et magnifique, est sauvage. C’est préhistorique. C’est faux. Au moins, c’est étranger à tout ce dont j’ai jamais été témoin lors de mes voyages à travers le monde.
L’Islande apparaît tout droit sortie d’un décor de film, avec de petites fleurs blanches éclatant à travers le sable et les rochers, des lichens verdoyants poussant dans tous les sens, une eau d’un bleu glacial et une gamme de noirs, de gris, de verts, de rouges, de bruns et de jaunes qui semblent sortir des rêves d’un accessoiriste de cinéma. Des rochers et des crevasses où règne une vie que vous n’avez jamais vue, une flore et une faune qui peuvent ressembler à certaines choses que vous avez vues ailleurs, mais seulement de justesse. Une familiarité, mais avec une touche de science-fiction. Étrange et beau à tous égards dans ces mots.
C’est Star Wars.
Et au sommet de ma Ducati DesertX V2, j’avais l’impression d’être sur un speeder bike dans cet univers, évitant l’Empire, et pas seulement de découvrir cet endroit sauvage à travers un programme de voyage boiteux qui coûte un centime. Le programme Expedition Masters de Ducati ne permet rien d’autre que du spectaculaire et de l’affirmation de la vie.
Dans un hôtel, vers la fin de ma semaine en Islande, alors que je marchais dans les herbes hautes, le soleil plongeant à peine derrière cette vallée de roches sombres et de mousse, j’ai fait la queue pour la partition d’Andor et j’ai joué le morceau « Past/Present/Future » de Brandon Roberts. Mes mains tombèrent sur mes côtés, glissant sur les grains rosés, et je fermai les yeux en marchant. Mon sourire s’est agrandi alors que le vent frais effleurait mon visage et j’ai retenu mes larmes. J’avais réussi. On m’avait offert la chance de le voir de mes propres yeux, et non seulement cela n’a pas déçu ; cela dépassait tout.
Je n’aurais pas pu rêver d’une façon plus parfaite de découvrir cet endroit, un pays dont la beauté austère doit être vue par moi-même et dans lequel je meurs d’envie d’aller depuis des décennies. Le programme Iceland Expedition Masters de Ducati est un incontournable pour les motocyclistes et les voyageurs d’aventure.
J’ai eu la chance d’être invité à essayer un certain nombre de programmes de voyages d’aventure au fil des années, mais ils souffrent tous de la même chose : il n’y en a jamais assez. réel aventure. Vous avez tendance à vous présenter, à obtenir un bref aperçu d’un voyagiste local, quelques minutes d’instruction sur la machine que vous pilotez, puis vous êtes envoyé pour une heure ou deux de balade ou de conduite sur un sentier prédéterminé, bien entretenu et non aventureux.
Je comprends pourquoi, car la responsabilité doit être extrêmement complexe et complète au cas où quelqu’un vous poursuivrait en justice parce que ses compétences ne correspondent pas à ses compétences perçues. Je me souviens d’un de mes collègues qui s’est envolé du bord de la route lors d’un trajet à Tenerife parce qu’il pensait l’avoir. Ils ne l’ont pas fait.
Mais cela conduit à des randonnées ennuyeuses et toujours coûteuses. Vous finissez par payer cher pour quelque chose de sûr et vous ne parvenez vraiment pas à découvrir les lieux, car vous êtes souvent relégué dans les lieux touristiques – ils ne tiennent jamais vraiment la promesse de visiter un endroit. Il s’agit d’une idée de « voyage d’aventure » d’un avocat ou d’un comptable.
Expedition Masters est l’idée du voyage d’aventure d’un motocycliste, et cela se voit dans tous les aspects de l’expédition de cinq jours.
Le maître de piste d’Expedition Masters est Luca Bono – notre guide, chef spirituel et émotionnel, fixateur local et cavalier hystérique – avec son homologue, Roberto Livingston, qui ont tout mis en place et ont veillé à ce que chaque voyage dépasse toutes les attentes. Il y a aussi le photographe Marco Marini, le vidéaste Ricky Albiero et l’ancien mécanicien Ducati WSBK Walter Ansaloni, qui sont arrivés en embrayage lorsqu’un membre de notre joyeux groupe de 14 – Salut, Damian – a sauté le DesertX sur un plat et a délogé le silencieux d’échappement.
Certes, le nouveau système d’échappement droit sonnait bien, et nous aurions probablement adoré l’entendre ainsi pour le reste du voyage, ce n’était pas très propice au nombre de rivières que nous devions traverser dans les prochains jours.
Ces gars-là ont parcouru l’Islande à la recherche des paysages les plus frais et les plus sauvages et ont soutenu qu’un voyage Expedition Masters devrait signifier que vous participez réellement à une expédition. Pas d' »aventure » stupide et téléphonée qui aurait pu être réalisée sur un scooter. Non, Ducati a construit ces motos pour être sales, mouillées et avoir beaucoup de déplacements, et par Dieu, vous allez utiliser chaque millimètre de suspension que Borgo Panigale a donné à ces motos lors du voyage d’un maître d’expédition. Exactement ce que le voyage d’aventure devrait offrir.
Les trottoirs tout au long de l’expédition de cinq jours ont été rares, le premier jour étant le plus long, et c’est principalement juste pour avoir le pied marin sous vous. Une fois cela terminé, la terre, les falaises, les rochers, les ruisseaux, la boue, le sable et bien plus encore sont la plupart du temps disponibles, zigzaguant à travers l’arrière-pays islandais. En chemin, en nous arrêtant chaque soir pour un lit douillet dans l’un des charmants petits hôtels d’Islande et une cuisine délicieuse – il y avait une tonne d’agneau, et je ne me plains pas – nous avons été témoins de scènes qui ont clairement inspiré les écrivains, les réalisateurs et les fans de science-fiction depuis des générations, car une fois que vous pensez savoir ce qui vous attend au prochain virage, l’Islande offre un spectacle naturel qui va au-delà de ce que vous veniez de rester bouche bée devant quelques coins auparavant.
Un jour, nous nous sommes tous rassemblés au bord d’un volcan endormi et avons déjeuné, la vue extérieure donnant l’impression que nous avions volé pour prendre un jus d’orange et des Oreos sur le paysage martien, piqué et troué de formations de lave érodées, de petites caldeiras et de rouges, noirs, verts et gris qui dépassent l’imagination dans la litanie de teintes qu’ils offrent. Même moi, étant partiellement daltonien, j’ai trouvé la gamme stupéfiante par l’étendue de ses nuances et de ses saturations.
Le spectacle naturel est une chose. L’équitation aventure en est une autre. Et il n’y avait aucun combat là-dedans.
Les sentiers tout-terrain d’Islande peuvent passer de petites routes coupe-feu à des enduros tout-terrain en un clin d’œil. Des kilomètres de sable noir, limoneux et doux, vous tiendront sur la pointe des pieds, les fesses suspendues à l’arrière du vélo, puis se transformeront soudainement en rochers ressemblant à des poignards, suffisamment déchiquetés pour faire éclater des pneus, vous surprendre et vous envoyer dévaler 200 pieds au bord d’une falaise imprévue. Les égos ont été contrôlés dès le premier jour par Luca et Roberto, et un discours équilibré de la part des deux a gardé tout le monde surtout côté caoutchouc vers le bas. « Si vous ne tombez pas, êtes-vous même en train de faire du tout-terrain ? » J’ai plaisanté un soir. Une bonne partie du groupe, dont moi-même, malheureusement, a adhéré à cette boutade…
Pourtant, la possibilité d’un danger signifiait que, encore une fois, il ne s’agissait pas d’une tournée ordinaire. Il y avait des enjeux. Il y avait des dangers. Il y avait la possibilité de se blesser, ce qui a fait monter la barre, tout en offrant simultanément une toute autre facette de l’Islande que la plupart des touristes n’ont jamais l’occasion de voir : sa nature sauvage.
Un jour, nous nous sommes aventurés vers le volcan islandais Laki, qui fait partie du parc national du Vatnajökull. Le sentier comprenait plusieurs traversées de rivières jusqu’aux genoux, du sable, une section particulièrement rocheuse et d’autres obstacles qui empêcheraient sûrement la plupart des touristes d’emmener leur location dans le parc. Nous avons parcouru presque tout le chemin jusqu’au sommet du Laki jusqu’à un point de vue qui s’étendait sur des centaines de kilomètres. Au sommet, il y avait un panneau qui rappelait l’histoire de la région, notamment une éruption volcanique survenue en 1783, connue sous le nom de Móðuharðindin, ou « épreuves de la brume ». Une tournure de phrase infernale, mais qui représente 20 % de la population islandaise qui meurt, ainsi que la majeure partie du bétail et de la flore du pays, à cause des cendres volcaniques qui ont plané sur le pays pendant huit mois lors de l’éruption.
J’en parle parce que peu de gens étaient dans le parc ce jour-là, probablement en partie à cause de la difficulté d’y accéder. Pourtant, grâce à la façon dont Luca et Roberto ont mis en place le programme Island Expedition Masters, ainsi que tous les autres dont ils sont responsables dans le monde, ils ont pu en apprendre davantage sur l’histoire du pays et sur un morceau d’histoire qui en découle. Et ce genre d’expérience se poursuit tout au long de l’aventure.
La randonnée du dernier jour m’a aussi semblé particulièrement spéciale. C’était une course difficile, accidentée et propre à battre le corps. Nous avons parcouru plus de 1 400 kilomètres au cours des cinq derniers jours, soit 890 milles en américain. Mon poignet, abîmé par des années d’accidents de moto tout-terrain, ainsi que par un gros accident sur la chaussée, commençait à se gripper et à picoter avec un certain engourdissement grâce aux éperons qu’il contenait. Et j’étais fatigué des multiples traversées de rivières ce matin-là, dont une qui était presque jusqu’au siège, et qui présentait ce qui ne peut être décrit que comme un trou géant fait par un énorme camion arctique équipé de pneus ballon de 47 pouces et propulsé par un V8 turbo diesel à cames. Il fallait le rater ; sinon, tu étais mouillé.
Pourtant, après avoir réussi, nous nous sommes arrêtés pour déjeuner. Cependant, au lieu d’être au bord d’un volcan, nous avons choisi de nous trouver au pied d’un glacier, avec des montagnes imposantes à cheval sur chaque côté. Une zone moussue et douce au bord de la route constituait une aire de pique-nique idéale. Le sol moelleux ressemblait à un matelas et après tant de jours passés à rouler hors route, nous avons tous choisi différentes méthodes pour apaiser nos corps endoloris. Certains d’entre nous ont enlevé leurs bottes. Certains ont retiré leurs vestes et leurs chemises. J’ai choisi de me laisser tomber sur le dos et de m’allonger à plat.
J’ai fermé les yeux et je suis resté allongé là. La chaleur du soleil zébrait mon visage, apaisant les crevasses de ma peau brûlées par le vent. La mousse absorbait les douleurs, tandis que le vent se calmait pour devenir une brise lente. Il n’y a pas beaucoup d’oiseaux à l’intérieur de l’île, donc le seul bruit que je pouvais entendre était le rire de notre groupe, le léger bruit de quelques 2 coups au loin, et pas grand-chose d’autre. Derrière moi se trouvait cet immense glacier, tandis que les montagnes s’étendaient devant moi. C’était génial, et j’ai simplement laissé ma respiration et mon rythme cardiaque ralentir jusqu’à un rythme effréné. J’aurais pu rester là pour toujours.
Expedition Masters ne tient pas seulement son nom, mais tient également sa promesse de « créer des expériences uniques et inoubliables pour les passionnés du monde entier ».
A cet instant sur la mousse, allongé à plat, la tête pointée vers le ciel, je me suis senti transporté dans un autre monde. Une autre fois. Je ne sais pas comment quelqu’un pourrait souhaiter vivre une meilleure expérience en Islande. Vous voulez une meilleure expérience de moto. L’Islande offre déjà quelque chose de complètement surnaturel, mais l’expérience est accentuée en la voyant à l’arrière d’une moto extrêmement performante, une moto qui peut vous emmener dans des endroits que la plupart des touristes ne voient jamais.
J’espère y retourner un jour, voir les innombrables cascades, les torrents déchaînés du ruissellement glaciaire, gravir des sommets abrupts et contempler le monde extraterrestre en contrebas. Traverser les immenses plaines inondables du pays, un glacier à ma gauche et d’imposantes montagnes à ma droite. Manger des Oreos au bord d’un volcan et plonger ma main et ma tête dans le ruisseau glacial, les eaux froides apaisant mes mains et mes articulations noueuses. Regarder les chèvres sillonner les plaines, et sentir le sable noir jaillir de mes mains, tout en s’étendant à l’infini. Regarder les tempêtes et les pluies déferler sur les montagnes et les faire disparaître. Voir la lumière du soleil se glisser sur ces mêmes montagnes au crépuscule, mais ne jamais disparaître grâce au soleil de minuit. Avoir l’impression d’avoir eu la chance de visiter Star Wars dans toute sa splendeur extraterrestre.
J’espère que davantage de motocyclistes bénéficieront de la garantie Expedition Masters de Ducati, car ce fut l’un de ces moments inoubliables de ma vie. Un souvenir, un sentiment, une aventure brillante qui me restera à jamais. Si vous en avez les moyens, si vous avez le temps, si vous avez envie de vivre une aventure moto pas comme les autres, faites-le.