Depuis des années, les mécaniciens amateurs se disputent pour savoir quelle marque d'outillage fabrique les meilleurs outils électriques. Les camps respectifs incluent les gens de DeWalt, ceux qui vivent et meurent pour Snap-On, les nerds intelligents comme moi qui dirigent Ryobi et ceux qui saignent le rouge cramoisi de Milwaukee.
Ce que personne n'ose admettre, c'est que chaque marque a probablement sa place dans votre boîte à outils, et une combinaison des grandes marques est probablement ce que vous voulez. Personnellement, j'ai Ryobi et Milwaukee, ce dernier étant l'un des grands impacts de la marque qui m'aide pour toutes sortes de travaux de garage sur mes motos, Honda Ridgeline et Can-Am X3.
Mais un récent procès, intenté devant le district oriental du Wisconsin – division de Milwaukee – allègue que Milwaukee Tools a eu recours au travail forcé dans des prisons en Chine pour fabriquer les gants de la marque.
Pas terrible, les gars.
Selon Wisconsin Public Radio, « une plainte allègue que Milwaukee Tool et sa société mère ont acheté des gants de travail fabriqués par le travail forcé dans des prisons en Chine. La plainte a été déposée jeudi dans le district Est du Wisconsin, au nom d'une personne qui a déclaré avoir fabriqué les gants alors qu'elle était emprisonnée en Chine pour activisme en faveur des droits de l'homme. Cet individu est mentionné dans les documents judiciaires sous le pseudonyme de Xu Lun. La plainte affirme que l'entreprise savait ou aurait dû savoir que des gants de travail portant le logo Milwaukee Tool étaient assemblés par le travail forcé dans les prisons. »
Le procès lui-même cite à la fois Milwaukee Tools et Techtronic Industries, la société mère de Milwaukee, qui fabrique également des outils électriques Ryobi et Hart et est basée à Hong Kong. L'entreprise fabrique également des nettoyants Hoover, Oreck et Dirt Devil et possède des installations de fabrication en Chine, au Vietnam, aux États-Unis, au Mexique et en Europe.
Dans la plainte, le plaignant déclare : « Il est bien établi que l'industrie manufacturière de la République populaire de Chine (« RPC ») est en proie au recours au travail forcé en prison. Les entreprises, y compris américaines, qui sous-traitent leur production en RPC affirment souvent que leurs produits ne sont pas entachés de telles pratiques en vantant les pratiques environnementales, sociales et de gouvernance (« ESG ») de leurs entreprises. »
Ils ont ajouté : « Les accusés font partie de ces entreprises. Ils affirment publiquement qu’ils ne tolèrent pas le travail forcé. Ils mettent en avant leur politique interne contre l’esclavage moderne et la traite des êtres humains. Ils prétendent auditer et enquêter sur leurs fournisseurs de manière approfondie et régulière. Mais les accusés n’ont en réalité rien fait de tel. »
En conséquence, alors que le plaignant était incarcéré à la prison de Hunan Chishan en Chine, « le 23 février 2022 ou aux alentours de cette date, le plaignant a commencé à être soumis au travail forcé. Plus précisément, il a été contraint de fabriquer divers produits textiles, notamment des gants de travail portant le logo distinctif « Milwaukee ». Il a continué à travailler sur les gants Milwaukee Tool jusqu'à sa sortie de prison le 21 juillet 2022. »
Les conditions de détention sont exténuantes, sans climatisation en été, ni chauffage en hiver. La poussière de tissu n'est pas évacuée correctement, ce qui entraîne des problèmes respiratoires, ainsi que des journées de travail de 13 heures, sans aucun souci de sécurité ni aucune forme de formation en sécurité. De plus, le plaignant décrit les prisonniers punis et menacés à plusieurs reprises pour ne pas avoir atteint les quotas, y compris des coups et l'utilisation d'aiguillons électriques pour bétail.
Vous pouvez lire le procès complet ici.
Il suffit de dire que le procès est accablant. Mais ce rapport fait suite à d'autres révélations selon lesquelles d'autres fabricants à travers la Chine ont eu recours au travail forcé ou à l'esclavage pour produire une grande partie des commodités et des raffinements de la vie moderne. Il ne s'agit certainement pas d'un cas isolé.
Il faudra attendre de voir ce qui se passera avec ce procès, mais les autorités fédérales ont récemment examiné ces rapports et pourraient bientôt faire plus à ce sujet. Quant à savoir si l'industrie cessera ou non d'utiliser des opérations chinoises pour construire ses outils, cela reste à voir, mais compte tenu du fait que le bricolage a connu une résurgence ces dernières années, l'inflation ayant fait des ravages sur les comptes bancaires de tout le monde, la demande d'outils ne devrait pas ralentir.