Il y a bien longtemps, j'allais dans les bois, je me perdais et, après des heures de débroussaillage et de plaisir, je retrouvais mon chemin par pure chance et une bonne dose de détermination. C'était le genre de divertissement de type 2 que j'appréciais, et que j'apprécie encore parfois.
Mais ce genre d'attitude insouciante (et négligente) ne fonctionne pas lorsque vous essayez de trouver du gros gibier pendant la chasse, ou lorsque vous essayez de rentrer chez vous après une randonnée sur une moto tout-terrain, ou un ADV, ou lorsque vous conduisez un VTT ou un UTV.
C'est un peu comme un fusil de chasse contre une carabine, avec du plomb répandu à grande distance par rapport à une précision plus chirurgicale. Et si vous vous promenez simplement dans les bois, à pied ou en machine, c'est un moyen infaillible de faire fuir les animaux du pays ou de casser votre machine.
Et personne ne veut de ces deux choses. Moi, je n'en veux certainement pas.
Dernièrement, j'ai utilisé l'application de cartographie onX, à la fois pour la chasse et pour le tout-terrain. Si vous ne connaissez pas onX, le logiciel utilise des images satellites à jour des 50 États et inclut des données topographiques et topographiques hybrides pour montrer aux utilisateurs le monde qui les entoure.
Il existe également des sentiers balisés pour la randonnée, le tout-terrain et le camping, ainsi que des sources d'eau et bien plus encore. En fait, je pourrais écrire un article entier simplement en énumérant toutes les fonctions que l'onX possède dans ses limites.
Et onX Hunt et onX Off-Road m'ont été très utiles pour mes déplacements en arrière-pays. Mais dernièrement, bien que j'aie utilisé chacun d'eux au cours de l'année écoulée, j'ai eu l'impression qu'il me manquait quelque chose, un ingrédient clé qui ne me permettait pas de trouver autant d'animaux, dans le cas de mes activités de chasse, ou de sentiers à explorer dans le cadre de mes sorties tout-terrain.
Aujourd’hui, on peut apprendre beaucoup de choses en ligne, mais il existe des cas où l’expérience est bien plus bénéfique. J’ai donc appelé onX et parlé avec Joe Risi, de la marque. Je m’attendais à ce qu’il me montre simplement ce que l’application pouvait faire, comment utiliser l’analyse du terrain, les générateurs d’itinéraires de l’application, la fonction Discover Trails d’Off-Road, ou qu’il me parle des détails de chaque petite fonctionnalité. Mais ce qu’il m’a réellement dit était bien plus percutant que de simplement dire « Vous devriez activer (X) pour trouver plus d’élans » ou « Vous auriez dû activer (Y) pour contourner ce trou de boue sur votre VTT ».
Devinez quoi ? Il s'est avéré que j'utilisais OnX de manière incorrecte. Oui, utilisez toutes ces fonctionnalités intégrées, mais l'application ne fonctionne à son plein potentiel que lorsque vous aussi incorporez ce qui tourne déjà dans votre tête.
Vous connaissez ce vieux dicton selon lequel l’histoire se répète ?
En discutant avec Joe, nous avons insisté sur le fait qu'il est important d'utiliser le contexte historique dont vous disposez pour éclairer votre prise de décision au sein de l'application. Et cela vaut aussi bien pour onX Off-Road que pour onX Hunt, car vous utilisez votre historique dans les bois pour vous aider à comprendre ce que vous regardez et si c'est une bonne idée ou non d'y aller.
« C'est ici que j'ai appris à chasser l'élan », me dit-il avec onX Hunt ouvert en arrière-plan, en disant : « Je continuais à aller au même endroit. Et puis il est devenu évident que je continuais à aller au même endroit et aux mêmes drains, mais je me suis demandé : « OK, mais comment est-ce que je le fais différemment ? » et je me suis assuré que je le fais différemment [to learn from those outings].”
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Il m'a ensuite dit : « J'ai récemment emmené ma fille faire une randonnée » dans un autre endroit « et j'ai pu me rendre compte d'un terrain similaire, pas sur un sentier, mais nous avons pu nous rendre dans ce marécage. C'était difficile à voir simplement à partir des images, mais je savais que les arbres tombés et la façon dont l'eau se courbait me permettaient de voir que ce serait assez humide. »
D'où la présence d'un élan baignant dans la boue. « Nous avons alors effrayé quelques élans. Je vais donc certainement y retourner. »
Même si Joe vous dira qu'il est encore novice en matière de chasse, il est sur le terrain depuis près de dix ans. Il dispose donc de davantage de données qui éclairent toutes ses prises de décision et la façon dont il construit ses itinéraires et utilise lui-même l'application.
Cela se voit lorsqu'il examine les pentes, les bandes d'élévation, la couverture arborée et les types d'arbres à l'intérieur, ainsi que lorsqu'il utilise les superpositions topographiques d'onX pour déterminer où les animaux obtiennent de l'eau à un tel point qu'on pourrait penser qu'il travaille dans le laboratoire biologique d'un département des ressources naturelles d'un État.
« Si c'est sombre et odieux [to get to] « Je peux presque garantir qu'il y aura des animaux là-bas », me dit-il. Mais tout se met en place parce que son histoire et les capacités de l'application fonctionnent de concert.
Et cette même connaissance historique l'aide à construire ses sentiers tout-terrain, à la fois pour l'aider à accéder à l'arrière-pays avec des motos tout-terrain ou des engins à quatre roues, mais aussi pour l'aider à se rendre là où il veut chasser. Il utilise à la fois le tout-terrain et la chasse en s'appuyant sur la perspicacité et les connaissances qu'il a acquises au cours de ses années sur le terrain.
En me montrant une ancienne piste de chasse, Joe dit : « C'est un cas parfait pour utiliser onX. Je sais que je peux me garer à l'extérieur de l'autoroute. Je sais que je dois rester à l'écart de cette propriété privée. Je savais que je devais rester à l'écart, alors j'ai dessiné ces deux [boundary] lignes et c'était la note pour nous de rester loin de ce visage. » Il ajoute ensuite : « Je sais aussi que je peux faire 840 mètres en un peu moins d'une heure [thanks to past tracks]. Je peux le monter.
C'est une idée que je sais pouvoir utiliser en me basant sur ma propre expérience, à la fois avec onX et ma montre connectée Garmin. Je peux utiliser ces connaissances et les appliquer à mes propres sentiers potentiels ou à mon repérage.
Maintenant, ces connaissances ne sont pas quelque chose que vous pouvez simplement télécharger. Il n'y a pas de bouton pour « Cerf ici » ou « Bonne piste, ne mourra pas ». J'aimerais qu'il y en ait un, cela faciliterait mes aventures hors réseau et remplirait mon congélateur. Mais entre les Masterclasses qu'onX organise chaque mois, les informations sur les forums et les sites Web et les manuels de biologie sur le gros gibier, ainsi que l'utilisation de l'expérience que vous avez en matière de navigation dans l'arrière-pays, je peux voir comment vous pourriez développer une grande partie de ce que Joe a et utiliser l'application mieux que moi.
Mais encore une fois, vous devez utiliser toutes les connaissances dont vous disposez pour éclairer votre prise de décision au sein de l'application afin d'en tirer pleinement parti. onX possède de nombreux éléments du puzzle qui pourraient vous aider en cours de route, notamment l'analyse des pentes, les créateurs d'itinéraires, les trackers de rythme, la direction du vent, les télémètres, etc. Mais vous ne pourrez pas les utiliser à votre avantage sans comprendre vos expériences passées.
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Prenons par exemple les balades que j'ai faites dans le Can-Am Maverick X3 de ma famille. Nous avons parcouru tellement de chemin à travers la forêt nationale derrière notre maison que, après ma conversation avec Joe, je peux maintenant regarder confortablement les images satellite dans onX et commencer à comprendre comment cela se traduit dans de nouvelles zones où je n'étais jamais allé auparavant.
J'ai rencontré des troncs d'arbres tombés, des jardins de rocaille abrupts, des fosses de boue et des dénivelés épineux et je sais où ils se trouvent, donc je peux regarder ces endroits et les comparer à de nouvelles zones que je veux explorer.
Et peut-être que je contournerais certaines portions que je ne voudrais pas emprunter avec les enfants et le chien attachés à l'intérieur. Ou, en me basant sur un sentier à voie unique génial que j'ai trouvé en roulant, je pourrais voir d'autres sentiers potentiellement intéressants que je devrais parcourir à l'arrière d'un vélo. En d'autres termes, onX fonctionne mieux lorsque vous utilisez votre historique personnel de plein air avec toutes les fonctionnalités de l'application et de la plateforme Web.
J'utilise maintenant OnX depuis une semaine, les mots de Joe résonnant dans ma tête. J'ai trouvé une poignée d'endroits supplémentaires que je veux repérer pour mes prochaines chasses cette année, ainsi qu'un certain nombre de sentiers que je veux explorer avec ma famille et seul. J'ai également trouvé des endroits où je ne veux absolument pas aller. Le genre de merde épaisse dans laquelle il serait tout simplement insupportable de se déplacer ou tellement rocailleuse qu'elle ferait trembler mes plombages même avec les amortisseurs Fox de mon Can-Am qui travaillent à plein régime.
Oui, tout cela peut paraître évident lorsqu'on le dit à voix haute, mais l'avez-vous déjà dit à vous-même à voix haute ? Moi non plus.
J'ai hâte d'aller dans les bois et de voir comment mon expérience se compare à ces nouvelles connaissances acquises.