Plus tôt cette année, le monde a pris conscience d'une pratique appelée « wolf-whacking » (traque au loup). Il s'agit de l'acte consistant à écraser un loup avec une motoneige, un VTT, un UTV ou un autre véhicule.
Il s'agit d'une méthode de contrôle des prédateurs qui est explicitement légale dans l'État du Wyoming. Mais la raison pour laquelle elle est devenue un sujet de discussion mondial est qu'un habitant local du Wyoming n'a pas immédiatement tué l'animal qu'il avait renversé. Au lieu de cela, Cody Roberts de Daniel, Wyoming, a renversé l'animal, l'a attaché après l'avoir gravement blessé, l'a amené dans un bar local, l'a fait défiler, a demandé aux clients de prendre des photos avec l'animal blessé, puis l'a finalement tué derrière ledit bar.
La seule répercussion à laquelle Roberts a fait face était une amende de 250 $.
Les actions de Roberts ont fait le buzz et se sont propagées à grande échelle. D'innombrables organisations se sont élevées contre ses actions, ainsi que contre les lois sur les prédateurs du Wyoming, notamment les groupes de défense des droits des animaux et les groupes de chasse. Les deux organisations ont formé un étrange duo, car elles sont souvent très en désaccord l'une avec l'autre (voyez le combat actuel pour la chasse au puma dans le Colorado), mais toutes deux ont fait valoir que cette pratique et sa légalité étaient des méthodes cruelles de prélèvement de l'animal.
Après l'indignation suscitée, il semblait que les lois entourant cette pratique allaient être modifiées. Et c'est effectivement le cas. Mais plutôt que d'interdire la chasse aux loups comme méthode de contrôle des populations de prédateurs, il semble que le Wyoming s'oriente vers une autorisation de continuer à utiliser des véhicules pour écraser les animaux, mais avec une petite réserve.
Un groupe de travail ad hoc a été formé après que l'incident soit devenu viral, avec pour mission de voir ce qui pourrait être fait pour atténuer d'autres incidents tels que celui de Roberts. Avec cette directive, beaucoup ont pensé que la « chasse aux loups » serait interdite étant donné que nous disposons de meilleures méthodes de contrôle des populations de prédateurs qui sont beaucoup plus éthiques dans la façon dont l'animal est abattu, c'est-à-dire des fusils de gros calibre, des techniques de gestion de la faune sauvage de l'État et de véritables saisons de chasse au loup avec des chasseurs responsables.
Mais le groupe s'est réuni pour la dernière fois la semaine dernière et dans son projet de mise à jour de la loi du Wyoming, non seulement il n'a pas interdit cette pratique, mais il a déclaré qu'il était toujours tout à fait acceptable de s'y adonner. Ils ont proposé un changement.
« Toute personne qui blesse ou handicape intentionnellement un animal prédateur en utilisant un véhicule automobile, un véhicule à roues à moteur ou un véhicule conçu pour se déplacer sur la neige doit, dès qu'elle a infligé la blessure ou le handicap, faire immédiatement tous les efforts raisonnables pour tuer l'animal prédateur blessé ou handicapé », peut-on lire dans le projet de loi. Ainsi, la chasse au loup peut continuer, mais la personne qui renverse l'animal doit le tuer immédiatement pour qu'il ne souffre pas comme dans le cas de Roberts.
Mais en tant que chasseur tardif, motoneigiste et simple humain, je n'ai pas l'impression que cela va assez loin.
Bien que le projet de loi stipule que la personne responsable doit « faire tous les efforts raisonnables pour tuer l'animal prédateur blessé ou handicapé » afin de mettre fin à toute souffrance, le fait de renverser l'animal et de l'écraser, en revanche, infligera ladite souffrance quoi qu'il arrive. Maintenant, je suis encore novice en matière de chasse, mais l'un des principaux principes qui vous est inculqué au fur et à mesure que vous apprenez à chasser est de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour que votre méthode de prélèvement ne fasse pas souffrir l'animal. Il faut être éthique dans votre processus de tir afin qu'il meure rapidement.
J'ai passé d'innombrables heures à pratiquer mes tirs à l'arc dans mon jardin, à différentes distances et sous différents angles, assis, à genoux, debout sur un pied et avec 80 livres sur le dos. Je sais que lorsque je tire une flèche, elle ira exactement là où je veux et que l'animal devrait mourir rapidement et proprement.
Le fait de l'écraser n'a cependant pas de chances de faire mourir l'animal aussi rapidement qu'un fusil ou un arc. Comme dans le cas des actions de Roberts, ce loup a vécu assez longtemps, probablement dans de grandes souffrances, et ce n'est pas de la chasse. Plus encore, l'action du groupe de travail du Wyoming n'encourage pas seulement d'autres personnes à faire ce que Roberts a fait, mais elle donne également des arguments aux groupes anti-chasse qui vont l'utiliser pour tenter de nous priver de nos droits et privilèges de chasse. Et pas seulement pour la chasse aux prédateurs, mais aussi pour la chasse aux cerfs, aux wapitis et à tout ce qui se trouve entre les deux.
Cette formulation est déjà intégrée dans la proposition d’interdiction du couguar du Colorado.
Les chasseurs sont souvent dépeints de la même manière que Roberts. Ce sont des tueurs aveugles qui ne se soucient pas de la souffrance des animaux et qui ne sont là que pour le trophée et la tuerie, ce qui n'est absolument pas vrai.
Nous sommes les gardiens de la terre et des animaux. Nous nettoyons les sentiers et les bois, nous finançons des projets de conservation et nous redynamisons les habitats des animaux. Nous protégeons nos eaux potables de la pollution et nous mettons un terme aux ventes par le gouvernement de terres publiques dont profitent tous ceux qui s'adonnent aux loisirs, pas seulement les chasseurs.
Et ce bon travail est mis en péril par les législateurs qui prennent ce qui est déjà une mauvaise image et qui dépeignent des gens comme Roberts comme des chasseurs, jetant ainsi de l'huile sur le feu.
Selon Fichier Wyo« Le groupe de travail, composé de législateurs et de représentants non élus du gouvernement et du secteur privé, passe maintenant le relais au Comité des voyages, des loisirs, de la faune et des ressources culturelles de la législature. Les membres se réuniront à la fin du mois, date à laquelle ils devraient examiner la législation recommandée à 13h30 le 30 septembre à Cheyenne. »
Quant à la suite des événements, les législateurs parlent d'une éventuelle modification du texte une fois qu'il sera soumis à l'assemblée législative. Mais d'après les rumeurs, le texte pourrait devenir plus global, bien que plus vague, en supprimant la mention des véhicules, ce qui va directement à l'encontre des souhaits du Département de la pêche et de la chasse de l'État.
« Si nous supprimons ces éléments liés aux véhicules, cela inclurait alors les avions », a déclaré Brian Nesvik, directeur du département de la chasse et de la pêche du Wyoming, car la chasse aérienne est légale dans le Wyoming. Il a ajouté : « Nous ne voulons pas criminaliser des comportements par ailleurs légaux. »
Il est peu probable que le projet de loi soit modifié de manière radicale, ce qui aura probablement des répercussions dans tout l'Ouest et dans la communauté des chasseurs en général, même s'il ne s'agit pas de chasse. Il faudra attendre de voir ce qui va se passer, mais ce n'est pas une bonne nouvelle pour quiconque est concerné.