Nous sommes en 1999 et votre portefeuille de placements est en plein essor. Vos actions Dell et Cisco ont explosé, et ne commençons même pas sur vos actions Microsoft. Il est temps de vous offrir quelques démarches commerciales astucieuses, et quoi de mieux qu'un nouveau jeu de roues pour vous garer devant Harrods le week-end ?
Mercedes-Benz SL 73 AMG? Trop mou. Pagani Zonda? Pas de place pour faire du shopping. Cela semble aussi un peu lent, pour être honnête. Une Porsche 911 Turbo est un choix tentant, mais votre comptable vient d'en acheter une et on ne vous verra pas mort dans la même voiture que lui. Alors vous demandez conseil à quelques potes, et c'est le fils de l'oligarque qui vous parle d'une drôle de société qui s'appelle Gemballa. Il vous envoie une brochure commerciale et vous voyez quelque chose qui s'appelle un GTR 600.
La voiture que vous pouvez voir devant vous est un exemple unique de ce que les mentalistes de Gemballa ont fait dans les années 90. Ce qui était à l’origine une 993 Turbo Midnight Blue est désormais une GTR 600 Le Mans Biturbo.
Qu'est-ce que cela signifie? Bref, 610 ch de fureur au nez plat. Ce qui aurait été sans aucun doute l’une des expériences de conduite les plus rapides et les plus terrifiantes que vous ayez pu vivre à l’époque, et qui le sera encore aujourd’hui.
Commençons par le moteur, car il ne reste plus beaucoup de composants internes d'origine. La capacité reste à 3,6 L, mais désormais avec des bielles et des pistons renforcés et un joint de culasse amélioré portant le taux de compression à 8,0:1. Sur les côtés du six cylindres à plat, des arbres à cames agressifs à grande levée et un système de soupapes entièrement renforcé assurent un calage fiable et hautes performances. Tirant ainsi le meilleur parti de la puissance que les turbos jumeaux KKK améliorés transmettent au moteur.
Un échappement entièrement amélioré avec des convertisseurs catalytiques à haut débit, une prise d'air de grande capacité et le plus grand refroidisseur intermédiaire que j'ai jamais vu installé sur une Porsche permettent au moteur de respirer facilement et de rester frais.
Au fait, je ne plaisante pas à propos du refroidisseur intermédiaire. Vous ne pouvez voir aucun moteur une fois le coffre ouvert. Du tout. En fait, le refroidisseur intermédiaire est si grand qu'il ne rentre pas sous le couvercle d'origine, c'est pourquoi un élément GT2 est obligatoire avec la mise à niveau du GTR 600.
Cette voiture développe en réalité 610 ch, mais contrairement à une GT2, la puissance est transmise aux quatre roues, ce qui la rend légèrement plus utilisable comme voiture de route. Cependant, je ne pense vraiment pas que cela signifie grand-chose dans ce cas.
L'histoire raconte qu'en 1997, le propriétaire d'origine a envoyé son Turbo à M. Gemballa pour une conversion en 570 Biturbo. La voiture était toujours bleue et, côté puissance, elle présentait quelques améliorations telles que des supports de boîte de vitesses plus solides et un style de carrosserie GT2. La suspension sport et le gros kit de freins ont également été installés à cette époque. Le propriétaire était tellement séduit par sa « nouvelle » voiture que l'année suivante, il a tout mis en œuvre et a envoyé la voiture à Gemballa avec un chéquier ouvert pour fabriquer la 993 la plus rapide et la plus améliorée possible.
Uwe Gemballa lui-même a été tellement impressionné par cette attitude effrontée qu'il a personnellement supervisé la conversion, y compris une correspondance régulière et des notes manuscrites avec le propriétaire. Je suppose que lorsque quelqu'un vous paie 175 000 £ (250 000 $ US) pour améliorer sa voiture, le moins que vous puissiez faire est d'être son correspondant.
C'est au cours de cette construction de 18 mois que la voiture est devenue ce que vous voyez aujourd'hui.
La présence de cette voiture est étonnante. Ce n'est clairement plus Midnight Blue, et je pense que c'est tant mieux. La raison pour laquelle cette voiture est unique parmi les quatre conversions GTR réalisées par Gemballa est qu'elle a été convertie en partie avant plate conforme aux spécifications du Mans.
Les ailes avant aérodynamiques fonctionnent à merveille avec le corps large GT2 RSR en fibre d'aramide (Kevlar), nécessaire pour abriter les jantes divisées BBS Motorsport. Mesurant 18 × 9,5 pouces et 18 × 11 pouces d’avant en arrière, ils font de leur mieux pour aider à transmettre la puissance à la route.
Non seulement les arches sont en fibre d'aramide, mais la spécification complète du GTR comprend également un capot en fibre d'aramide et des portes en aramide avec des vitres latérales en Lexan. Le propriétaire basé au Royaume-Uni a décidé de ne pas utiliser les fenêtres en plastique et a choisi de conserver les portes et les fenêtres électriques d'origine.
Le kit carrosserie GTR comprend également le pare-chocs avant « course », les jupes latérales canalisées Gemballa Turbo et le pare-chocs arrière élargi pour correspondre aux arches. Les jupes latérales sont entièrement fonctionnelles, carénées pour refroidir les freins arrière. Le pare-chocs arrière est simple, mais avec suffisamment d'aile pour rivaliser avec un Antonov AN-225. Je pense qu'un style arrière plus poussé serait exagéré.
Le freinage a été considérablement amélioré avec un jeu d'étriers avant sur mesure Gemballa-Brembo à 8 pistons avec disques de 380 mm. A l'arrière se trouvent des disques de 345 mm avec étriers Brembo.
Gemballa a proposé une large gamme d'améliorations de suspension pour ses kits et sur cette voiture, surprise, le propriétaire a opté pour ses coilovers H&R à double ressort les plus avancés. Des supports de sous-châssis arrière plus rigides, des barres anti-roulis plus rigides et le renfort avant en option en usine ont amélioré la maniabilité du GTR.
Après tout, avec 610 chevaux disponibles et des aides électroniques très rudimentaires, la dernière chose que vous voulez, c'est une quelconque négligence dans les commandes en matière de maniabilité.
Mais il n'y a pas que des sensations fortes en matière de haute performance ; cette 993 est en fait une façon très luxueuse de vous terrifier. L'arceau de sécurité Gemballa mis à part, l'intérieur de la voiture est magnifique et, encore une fois, une spécification unique. Le cuir bleu/argent était une commande spéciale d’usine via Porsche Exclusive Manufaktur. Il s'agit du département « Le monde vous appartient » de Porsche, responsable de certaines des 911 les plus belles (et les plus discutables) de l'histoire.
Ne voulant pas perdre en confort, les sièges sport électriques d'usine ont été conservés, et il y a de jolies touches dans tout l'habitacle pour vraiment élever cette voiture au-delà des autres « modestes » 993 Turbo.
Les sangles de porte, les poches et les poignées de traction sont toutes bordées de bleu, tandis que les jauges sont en argent clair pour correspondre aux sièges en cuir perforé. J'approuve également le système audio amélioré. De nombreux tramways « hautes performances » sont dotés d'un système audio supprimé, ce que je trouve ridicule. La musique rend la conduite quotidienne beaucoup plus agréable, et cette voiture a été utilisée correctement – 17 000 milles en propriété d'origine, ce qui est bien pour quelque chose d'aussi rare.
Même le volant de course a été garni de cuir argent Porsche, avec une partie supérieure apparente en fibre de carbone. Les flancs de la roue sont noirs et perforés pour plus de praticité. Après tout, ce sont eux qui risquent le plus de se salir.
L'arceau de sécurité lui-même est recouvert de fibre de carbone et il existe des touches de carbone de choix dans toute la cabine, telles que les contours des instruments et le levier de frein à main en carbone Gemballa.
Un tapis de suppression de siège arrière brodé Gemballa Biturbo range l'arrière du cockpit autour de la cage, et l'intention sportive est soulignée par le contrôleur d'éclairage de changement de vitesse programmable près du soufflet de vitesse.
La touche la plus cool ? Le panneau central sur le tableau de bord. Un voyant d'avertissement de pression d'huile et une jauge ne sont pas si spéciaux, mais le gros bouton rouge « démarrer le moteur » au milieu est tout simplement incroyablement cool. Le bonbon bouilli interdit, attrapez-le et vous êtes sur le point de lâcher un animal sur les routes.
J'aurais aimé pouvoir passer plus de temps avec la voiture, mais en réalité, j'ai eu de la chance et j'ai surpris l'équipe d'Hexagon Classics lors d'un « jour de déménagement » alors qu'ils réorganisaient leur showroom. Ils ont eu la gentillesse de suspendre le mouvement afin que je puisse récupérer le Gemballa seul pendant quelques minutes.
Je suis sûr que 99 % d'entre vous ne savent pas qui sont Hexagon Classics, mais au-delà de la vente de certaines des voitures classiques et performantes les plus rares au Royaume-Uni aujourd'hui, leur histoire est phénoménale. Gardez les yeux ouverts pour la deuxième partie de ma visite, car le reste de la collection est à ne pas manquer.
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