Il y a cette idée que lorsque le drapeau vert tombe lors d'une course d'endurance, il n'y aura pas de pause ni de repos jusqu'à la toute fin. Mais en réalité, tout le monde fait une pause – au moins un instant ou deux.
J'ai réussi à dormir environ trois heures à mon hôtel après avoir quitté la piste tôt dimanche matin, mais les bruits de voitures à plein bruit se répercutant dans les bois étaient le signal d'alarme dont j'avais besoin à mon retour pour le seconde moitié des TotalEnergies 24 Hours of Spa 2022.
Je mentirais si je ne disais pas que tout mon corps me faisait déjà mal avant même le début de la course, donc mon rythme était définitivement un peu plus lent pendant les 12 dernières heures.
Pour quelque chose d'un peu différent, j'ai enregistré quelques sons ambiants de la course, donc si vous souhaitez avoir l'impression d'être au cœur de l'action pendant que vous parcourez cet article, appuyez sur le bouton de lecture ci-dessus.
À ce stade, j'avais parcouru 35 miles, une distance de randonnée décente, et le jour et la nuit précédents n'étaient pour moi qu'un flou. L'atmosphère était cependant différente ; l'air humide du matin était rafraîchissant et même si les voitures attaquaient la piste avec autant d'acharnement qu'au départ de la course, il régnait un sentiment de calme dans l'endroit. Bien sûr, cela tenait pour beaucoup au manque de spectateurs à cette heure-là.
Si les tribunes étaient aussi vides que lors des essais d'avant-course, les stands étaient toujours vivants, même s'il régnait une sensation de fatigue dans les lieux. Pour certaines équipes, la nuit a été très longue pour réparer les dégâts sur la voiture ou rechercher des problèmes mécaniques.
Je suis venu chercher la vitesse et le lever du soleil au premier virage du circuit – La Source – d'où la chicane finale est également visible. Le soleil levant n'a pas réussi à percer les nuages, mais même dans ces conditions, la lumière était agréable.
Peu de temps après, l'une des équipes Audi a été heurtée par une autre voiture et la course s'est déroulée sous un « full course yellow » sans dépassement.
Bien sûr, cela signifiait que le peloton se regroupait et, même si la plupart des équipes effectuaient des tours différents, lorsque le feu vert s'est rallumé, la course était fougueuse.
À ce stade, seules 53 voitures sur les 66 partantes étaient encore en course. La BMW M4 GT3 #98 de Rowe Racing pilotée par Nicky Catsburg, Augusto Farfus et Nicholas Yelloly avait mené la course pendant une grande partie du samedi et dimanche matin, elle était toujours en première position.
BMW est le constructeur le plus titré de l'histoire de cette course avec 24 victoires au classement général, et c'était comme si une autre était dans le sac. Mais le vainqueur de l'année dernière, Ferrari, dirigé par l'équipe Iron Lynx, était également en lice, tout comme quelques autres équipes.
Curieusement, le soleil a finalement percé les nuages juste après J'ai quitté ma position, mais à ce moment-là, elle était déjà haute dans le ciel.
J'ai décidé de profiter encore d'un peu d'action aux stands et de voir comment tout le monde se réveillait pour une autre journée de course.
Les fans revenaient sur la piste, et l’ambiance redevenait rapidement festive.
La Ferrari 488 GT3 rose de Doriane Pin, Rahel Frey, Sarah Bovy et Michelle Gatting était sur le point de remporter la catégorie « Or », et finalement l'équipage entièrement féminin a réussi. Deux autres dames, Samantha Tan pour BMW et Reema Juffali de l'équipe SPS Mercedes-AMG n°20, participaient également à la course de cette année, sans parler d'un grand nombre d'ingénieures de course et du personnel de l'équipe. On a vraiment l’impression que le monde du sport automobile a désormais changé pour le mieux.
Je pensais qu'à ce stade de la course, de nombreuses équipes essaieraient de conduire avec prudence pour s'assurer de franchir la ligne d'arrivée, mais cela ne pourrait être plus éloigné de la vérité. La course n'en devenait pas moins intéressante, avec de nombreux pilotes se battant toujours à proximité et rebondissant sur les vibreurs rouges et jaunes.
Un moment déchirant est survenu à peine 1 heure et 53 minutes avant la fin de la course, lorsque la Rowe Racing M4 a subi une crevaison et a perdu la tête. Il semblait qu'une BMW n'apporterait pas de cadeau pour le 50e anniversaire de la BMW M.
À ce stade, le rival le plus proche était la Mercedes-AMG GT3 n°88 de Raffaele Marciello, Daniel Juncadell et Jules Gounon. Leur week-end n'était pas parfait ; la voiture a connu deux tête-à-queue et une grosse bagarre avec une Aston Martin, mais au final rien n'a pu empêcher Mercedes et l'AMG Team AKKODIS ASP de remporter la victoire au classement général. Après 536 tours de course, Mercedes a remporté sa première victoire sur cette course depuis 2013.
Les TotalEnergies 24 Hours of Spa sont particulières dans les courses d'endurance, car elles se disputent strictement entre machines GT3. Alors que les 24 Heures du Mans comprennent différentes classes de prototypes, l'événement belge se concentre sur les voitures de série auxquelles tout le monde peut s'identifier. Ajoutez à cela le sens unique de l'histoire et tous les défis que Spa-Francorchamps d'aujourd'hui présente aux constructeurs depuis l'adoption des règles GT pour cette course en 2001, et vous comprendrez pourquoi tant de gens reviennent année après année pour regarder. il. Après si longtemps, je suis heureux d’avoir enfin pu en faire l’expérience moi-même.
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