Paresseux, ennuyeux et peu pratique.
Trois choses avec lesquelles je ne veux absolument rien avoir à faire lorsque je conduis une moto, et trois choses que j'ai tendance à associer aux cruisers. Maintenant, avant que vous, les purs et durs de Harley, ne venez vers moi avec des fourches, écoutez-moi.
Je vis dans la région métropolitaine de Manille, l'une des villes les plus densément peuplées du monde et une ville où la circulation est l'une des plus denses de cette Terre bleue. En tant que tel, un croiseur surbaissé avec un large rayon de braquage et un moteur massif n'a tout simplement pas de sens pour moi. Et étant donné que je roule presque quotidiennement, un scooter léger et agile, ainsi qu'une moto de sport nue sportive et engageante, me semblent être le duo de vélos parfait.
Il y a une place pour les croiseurs partout dans le monde. Ici aux Philippines, les autoroutes grandes ouvertes constituent le terrain d'essai idéal pour les grands croiseurs, en particulier les beaux dimanches matins, lorsque la circulation est incroyablement légère. Mais dans un trafic urbain serré et des routes de montagne sinueuses ? Peut-être pas tellement.
Ainsi, lorsque Royal Enfield m'a invité à tester le nouveau Shotgun 650 sur les routes de montagne sinueuses de Real, Quezon, je dois admettre que je n'étais pas trop chaud à ce sujet. Néanmoins, je me suis dit : pourquoi pas ? Après tout, je viens d’avoir 30 ans et il était peut-être temps pour moi de développer un goût plus mature en matière de moto. En plus, c'est un nouveau vélo et plusieurs de mes amis devaient être là, alors autant profiter au maximum du voyage, non ?
Et au fur et à mesure que la moto a été révélée, il est devenu clair que cette chose n'était pas votre croiseur ordinaire, et ce n'était pas n'importe quelle autre Royal Enfield non plus.
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Cette chose est assez importante en matière de personnalisation, avec une large sélection d'accessoires et de mises à niveau officiels Royal Enfield. Vous pouvez installer des protections moteur, des phares auxiliaires et un tas de bagages et le transformer en un véhicule de tourisme décontracté. Vous pouvez remplacer les roues et les pneus, installer un guidon inférieur et le transformer en un sculpteur de canyon sportif. Vous pouvez également le laisser tel quel et ajouter progressivement vos propres améliorations et accessoires comme bon vous semble. Vraiment, il n'y a pas de limites.
Et quand le moment est venu de passer une jambe dessus et de l’essayer, je dois dire que cette chose a changé ma façon de penser les croiseurs.
Paresseux, ennuyeux et peu pratique. Trois choses qui, étonnamment, ne pas définir le Shotgun 650. Laissez-moi vous expliquer pourquoi.
Ayant piloté d'autres croiseurs Enfield comme le Classic 350 et le Super Meteor 650 dans le passé, je m'attendais à ce que le Shotgun 650 ait une sensation similaire. Et bien qu’il conserve la même qualité de construction lourde que beaucoup d’autres Royal Enfield, le Shotgun est en réalité étonnamment agile. Et je pense que tout se résume à l’ergonomie.
Vous voyez, comparé au Super Meteor 650, le Shotgun est beaucoup plus sportif grâce à ses commandes centrales et son guidon inférieur. Cela vous met dans une position légèrement penchée, vous donnant un bon champ de vision de ce qui se trouve devant vous. Les commandes centrales, en particulier, vous permettent de mieux saisir le réservoir avec vos genoux, ce qui vous donne un certain effet de levier pour prendre les virages à une vitesse plus élevée que vous ne le feriez normalement sur un vélo comme celui-ci. En fait, je me suis peut-être un peu trop laissé emporter, car le vélo de démonstration qui m'avait été attribué était à court de palpeurs de repose-pieds au moment où je suis rentré à la station.
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Alors oui, le Shotgun 650 n'est certainement pas ennuyeux, surtout lorsque vous avez une route de montagne pratiquement vide pour vous tout seul. Son moteur bicylindre parallèle à 270 degrés refroidi par air chante une belle chanson, produisant tous les gargouillis et crépitements appropriés.
Il a juste assez de puissance et de couple pour vous permettre d'atteindre un rythme soutenu, mais pas assez pour vous causer des ennuis non plus. Ses performances sont très similaires à celles des motos plus petites – pensez à la Honda Rebel 500 ou à la Kawasaki Eliminator, elle pourrait donc très bien être une moto adaptée aux débutants.
Et en ce qui concerne l’aspect pratique, comme je l’ai mentionné plus tôt, le Shotgun 650 est livré avec une large sélection d’améliorations et d’accessoires, qui servent tous à un objectif ou à un autre. Qu'il s'agisse de protection, de confort, de performance, de praticité ou de look, il existe d'innombrables façons de personnaliser cet objet.
Bon sang, il est même livré avec un siège passager en option pour les personnes souhaitant voyager à deux. Tout cela constitue une machine assez polyvalente, si vous me demandez.
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Maintenant, je ne pense pas que le Royal Enfield Shotgun 650 ait fait assez pour me faire envisager de posséder un croiseur, mais il m'a certainement fait regarder les croiseurs sous un angle différent. Les années que j'ai passées à rouler ont presque toujours été autour de machines axées sur la performance ; superbikes de classe litre, vélos hyper-nus, vélos de tourisme sportif et vélos d'aventure. Et je dois admettre que je n'ai pas vraiment prêté attention aux croiseurs parce que je les trouvais paresseux, ennuyeux et pas très doués pour faire quoi que ce soit.
Mais le Shotgun 650 m’a fait réaliser qu’il n’est pas toujours nécessaire d’être une question de performance. Bien sûr, si je rejoignais une balade en groupe avec des R1, des CBR et des Panigales avec ce truc, je serais laissé dans la poussière, tout seul et probablement ennuyé comme l'enfer. Mais avec la bonne compagnie et sur les bonnes routes, cette chose est en fait plutôt amusante.
Alors, est-ce que j'envisagerais un jour de posséder un vélo comme le Royal Enfield Shotgun 650 ? Peut-être pas maintenant. Mais peut-être que dans une dizaine d’années, j’en aurai un dans mon garage.