La Civic, la voiture compacte omniprésente de Honda qui a été pompée sous toutes sortes de formes. De l'épicier au héros de la berline, l'humble Civic a une longue histoire de conduite acharnée.
Partout dans le monde, les rues et les circuits regorgent de petites Honda bourdonnantes, mais en Irlande, ce sont les étapes de rallye qui ont donné naissance aux plus grandes avancées dans les constructions Civic.
Une voie cahoteuse, de l'herbe poussant au milieu et jonchée de boue et de pierres meubles. Cela peut sembler étranger à la plupart des propriétaires de Civic, mais cette berline EG vert vif est dans son élément dans cet environnement.
Alors que d'innombrables Civic s'attaquent aux ruelles et aux chemins de la campagne irlandaise à chaque événement de rallye, la grande majorité est propulsée par le moteur Honda série B, adaptable à l'infini. Mais pour Michael Fitzgibbon, le désir d'être un peu différent a été un principe directeur dans sa décision d'emprunter la voie du moteur Honda K. Cela et l'immense rapport qualité-prix du K.
Assis dans son garage immaculé, on remarque à quel point l'EG Civic est petite au départ. Et ce qui était déjà au départ une voiture légère a été poussé à l'extrême dans la quête des podiums en rallye.
Bien que les panneaux de carrosserie extérieurs d'origine soient conservés – le capot en fibre de verre étant la seule exception – à l'intérieur, toutes les possibilités ont été saisies pour atteindre un poids à vide d'environ 1 000 kg (2 200 lb).
La coque est entièrement soudée, tandis que l'arceau de sécurité Custom Cages conforme aux spécifications FIA avec renforts avant et arrière supplémentaires rend la voiture incroyablement sûre. Ce dernier est particulièrement pratique connaissant sa destination, mais il rend également la Civic rigide et stable à grande vitesse.
À l’intérieur de cette Civic se trouve naturellement une voiture de course de pointe, mais le travail d’Eoghan chez ETM Motorsport va bien au-delà d’une construction typique de rallye clubman. En fait, je le compare au niveau d’une machine construite en usine.
En ouvrant les portes à panneaux de carbone, la première chose qui attire l'attention est la distance en arrière des sièges du conducteur et du copilote. La position de conduite a été reculée de 300 mm, avec la colonne de direction et les commandes dépassant du tableau de bord réduit.
Câblée par PT Motorsport, toutes les commandes intérieures sont désormais gérées par un ECU Master PDM. L’époque des énormes métiers à tisser est révolue, et dans ce cas, une économie de 12 kg a été réalisée rien que sur le côté électrique. Sous le tableau de bord se trouve un ECU DTA S60, fournissant tous les détails vitaux directement à un tableau de bord numérique DTA.
Assis à côté du siège du conducteur, le levier de frein à main hydraulique et le levier de vitesses à transmission séquentielle Sadev ST82 tombent très facilement sous la main. Le ST82 est conçu comme une unité incroyablement compacte et solide avec un encombrement réduit dans le compartiment moteur, parfait pour une application FWD compacte.
Ce à quoi la boîte séquentielle est boulonnée est cependant assez spécial. Construit par KGP Engineering, le K20A à aspiration naturelle développe une puissance impressionnante de 294 ch.
Le moteur lui-même, entièrement construit en interne selon les spécifications de course, est renforcé par l'ajout d'un collecteur d'admission Honda RRC provenant d'une FD2 Civic Type R et d'un collecteur d'échappement KTuned et d'un échappement de 3 pouces pour permettre aux choses de respirer aussi librement que possible. Pour assurer une lubrification constante, un kit de carter sec Pace est également installé.
Toute la puissance est envoyée aux roues avant via un embrayage à double disque Helix et une paire d'arbres de transmission personnalisés.
Pour survivre aux aléas d’une étape de rallye typique, la technologie des suspensions est vitale. Des coilovers réglables X-Trax à 3 voies alimentés par des réservoirs à distance sont présents, tout comme une suite complète de bras articulés en rose à l'avant et à l'arrière. Un pédalier Tilton est l'endroit où la magie du jeu de jambes se produit.
La puissance et la maniabilité sont une chose, mais dans le monde du rallye, elles ne sont rien sans des freins décents, et cette voiture construite par ETM Motorsport a coché ce domaine. Bien rangés derrière les roues Revolution Motorsport se trouvent des étriers AP Racing à 4 pistons et des disques de 298 mm à l'avant, ainsi qu'une configuration d'étrier Brembo à 2 pistons/disque de 272 mm à l'arrière.
Immaculée à tous égards, c'est une voiture construite pour affronter rapidement toutes les conditions qu'un rallye par étapes typique peut lui imposer, que ce soit en Irlande ou même plus loin. Michael, la navigatrice Carrie Ryan et la Civic ont parfois goûté aux éléments uniques du tarmac belge.
Le buzz d'entendre ce compte à rebours de cinq secondes et d'envoyer la K20A hurler sur une route rurale revient, et il ne faudra pas longtemps avant que cette Civic soit de nouveau sur une liste d'engagement.
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