La théorie selon laquelle chaque personne n'est qu'à six connexions de toute autre personne sur cette balle tournante m'a toujours semblé un peu tirée par les cheveux – du moins dans le monde « réel ». Dans la communauté automobile mondiale, cependant, je serai damné si ce n'est pas vrai.
Keiron a retrouvé cette Nissan Skyline GT-R 1992 il y a quelques années alors qu'il se trouvait à Ocean City, dans le Maryland. Même s'il n'est pas tout à fait déraisonnable que je connaisse quelques personnes à OC, en ville pour l'émission autrefois appelée H20i, je ne m'attendais pas à connaître auparavant ce voiture.
Un rapide appel à son propriétaire Chet a révélé plus tard que non seulement j'avais déjà vu la voiture en personne, mais qu'elle avait également commencé sa vie en Amérique du Nord, à moins de 30 minutes de ma porte d'entrée.
Cette Skyline est la 15ème voiture de Chet, et il admet qu'il a traversé « beaucoup de Volkswagen merdiques » avant de s'engager dans le véhicule de ses rêves en 2015.
Il est arrivé via l'importateur canadien Right Drive, et alors que les spécialistes commençaient à remplacer les courroies et à rafraîchir les liquides, Chet a sauté dans un train pour l'Ontario.
Du côté de Right Drive, tout s'est déroulé comme prévu, mais du côté de Chet, les roues se sont détachées assez rapidement. Avant de traverser la frontière, son téléphone portable s'est cassé, le laissant dans un silence radio. Heureusement, il a eu la prévoyance d’emporter son ordinateur portable et a pu utiliser quelques hotspots et téléphones publics pour relier les points.
L’échec technologique fut bientôt aggravé par la colère de Mère Nature alors que le ciel se déchaînait avec fureur. Imaginez un instant que vous conduisiez pour la première fois chez vous avec votre nouvelle voiture avec volant à droite, d'un pays à l'autre, sous une pluie battante. Imaginez ensuite le faire avec des pneus qui auraient mieux servi de rondelles de hockey.
Tout compte fait, Chet et la voiture sont rentrés chez eux en toute sécurité, et cette expérience a marqué le premier des nombreux trajets mémorables que les deux ont partagés au cours des cinq années qui ont suivi.
Oh cerf
Il a fallu six mois à Chet pour trouver la GT-R qui lui convenait. L'objectif était de créer un véhicule avec relativement peu de modifications, offrant ainsi une table rase pour la direction qu'il choisirait de prendre. Chet ne voulait pas non plus d'une voiture blanche, noire ou grise ; ces couleurs étaient trop courantes.
Sous la livrée actuelle de la voiture se trouve une peinture TH1 Dark Blue Pearl très étonnante et quelque peu rare. Malheureusement, alors qu'il se rendait à un spectacle, un cerf ambitieux a décidé d'essayer ses sabots au travail corporel.
Bambi avait la main un peu dure, c'est le moins qu'on puisse dire, et malgré les efforts de la compagnie d'assurance de Chet pour le dissuader de poursuivre le projet, il a continué.
Patience et vinyle
Sans l'aide de l'entreprise qui prenait son argent en cas d'accident, Chet a minutieusement retrouvé lui-même tous les bons panneaux OEM. La peinture nacrée peut être notoirement difficile à égaler, donc ce problème a été mis de côté avec une idée que Chet avait pour la voiture peu de temps après son atterrissage.
La livrée classique HKS est à la fois emblématique et reconnaissable même parmi les passionnés de voitures les plus occasionnels. C'est rétro, mais pas au point de paraître désespérément perdu dans le passé.
Assez abstrait dans sa répétition, le design peut être adapté à presque tous les véhicules. Étant donné que HKS a fait campagne avec une Skyline avec cette même livrée, rares sont ceux qui diront que cela ne convient pas.
Le design de Chet a été réalisé par Tom Clark et s'inspire de plusieurs voitures de course HKS. Pour obtenir ce look, la GT-R a été enveloppée de noir brillant avant que les différents motifs ne soient minutieusement appliqués à la main. « Je pense que Tom en avait vraiment marre vers la fin, mais la voiture s'est avérée phénoménale. » dit Chet.
Construit pour la croisière
Si vous ne pouvez pas le savoir à sa proximité avec le sol et à la sélection des roues, Chet a construit cette voiture pour la croisière plutôt que pour la course sur circuit. Il n'exclut pas une transition vers une conduite performante à l'avenir, mais pour l'instant, le plaisir de la route est au centre de ses préoccupations.
Il est revenu au Canada à plusieurs reprises et à Ocean City à trois reprises.
Les jambes de force pneumatiques personnalisées fabriquées par Broadway Static Suspension aident à rendre possibles les longs voyages sur route. Au moment où Chet a mis la Skyline en ondes, il n'y avait aucune application disponible dans le commerce, alors Broadway a fait sa R&D sur cette même voiture.
Pour rapprocher la voiture du repli sans couper excessivement la tôle, des bras de carrossage Cusco et des bras de commande supérieurs avant ont été installés. Les bras supérieurs et les supports de jambe de force inférieurs ont également été modifiés pour rapprocher ces quelques centimètres supplémentaires du sol. Devin Larson de Hood Built Co. a réalisé la majeure partie du travail ici, y compris l'échappement ovale de 3,5 pouces qui va du tuyau de descente du Blitz jusqu'à l'arrière de la voiture.
Une main ferme
Apposé sur l'aile se trouve un volet Fujimura Auto Rocker Dancer Gurney, un hommage à l'appréciation de Chet pour les E30 BMW M3 Evolutions.
L'intérieur de la voiture a subi un petit nombre de modifications, mais aucune n'enlève rien à son comportement routier.
Un volant Personal Grinta Black Edition est monté sur un moyeu à dégagement rapide Works Bell. Pour mieux correspondre à la livrée, les sièges avant ont été remplacés par des Recaro SR3 portant le motif emblématique de confettis. Des plans sont en cours pour regarnir les sièges arrière afin de les assortir, afin de maintenir un flux visuel dans l'ensemble du véhicule.
Un RB26DETT reste sous le capot et il a reçu le traitement HKS avec courroies accessoires, courroie de distribution et engrenages à cames. Actuellement, les admissions A'PEXi alimentent les turbos d'usine, mais des plans sont en cours pour les échanger contre des éléments HKS corrects pour l'époque.
Enfin les roues, OZ Futuras, qui, à mon avis, sont l'une des meilleures roues à cinq branches jamais créées. Les visages de cet ensemble personnalisé ont été importés d'Allemagne et étaient en fait des équipements Nissan pour commencer. Chet a depuis fait augmenter la taille des roues de 17 à 18 pouces. Tom, le même génie derrière la livrée, a également fabriqué les capuchons de gel pour les roues désormais 18 × 10,5 pouces + 6 déport et 18 × 11 pouces à déport 0.
Depuis qu'il s'est engagé dans la livrée, la passion de Chet pour la collection d'objets HKS n'a fait que croître. Il est actuellement propriétaire de deux parapluies HKS, d'une paire de chaussures HKS, d'une combinaison HKS utilisée en course et d'un paquet de nouilles HKS Original Cup (oui, vraiment) qu'il n'a jamais l'intention de manger.
Cela ne veut rien dire de sa collection croissante de composants OEM Skyline rares.
Tout au long de notre conversation, alors que Chet documentait les différents détours, petits et pas si petits, que lui et la voiture avaient fait, il était clair qu'il avait développé un véritable lien avec la GT-R malgré les bosses de la route.
« La voiture est un projet éternel et je n'en aurai jamais fini » dit-il.
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