Cela fait un bon moment que je n'ai pas réussi à raconter une bonne histoire de conduite ici.
C'est principalement grâce à la fermeture de la majorité du pays par le COVID et à tous les événements typiques auxquels j'assisterais habituellement cette année. Pas de rallyes de trois ou quatre jours, pas d'événements majeurs sur piste, pas de festivals de vitesse et, bien sûr, pas de Monterey Car Week – qui est souvent le point culminant de l'événement automobile de mon année. Cela étant dit, je suis sûr que vous pouvez comprendre mon sentiment d'enthousiasme lorsque j'ai entendu pour la première fois l'annonce de l'événement « Rally From Home » de DWA (Driving While Awesome). C’était juste le signal dont j’avais besoin pour me donner un sentiment de normalité dans cette année trépidante et absurde que nous appelons 2020.
Vous pensez peut-être la même chose qui m'est venue à l'esprit lorsque j'ai entendu la bonne nouvelle pour la première fois : qu'est-ce qu'un « Rally From Home » ? Essentiellement, il s'agit de transformer ce qui est normalement un événement de trois jours – qui implique souvent de devoir séjourner dans des hôtels douteux au milieu de nulle part – en deux événements distincts d'une seule journée. De cette façon, les participants pourraient simplement effectuer le court trajet jusqu'aux points de départ du rallye le matin de l'événement, évitant ainsi tout risque majeur lié aux hôtels. Une idée géniale qui semble parfaitement fonctionner.
Le premier des deux événements distincts du jeudi a débuté dans la partie la plus au nord de la Bay Area de Californie, à environ une heure de ma ville natale. Après avoir fait le court trajet, je suis entré dans le premier point de rendez-vous pour ce qui semblait être un événement traditionnel de voitures et de café sur le thème de DWA !, avec un mélange éclectique de véhicules de supporters résidant partout dans le Golden State.
Quelques premières 911, une nouvelle Supra avec une plaque assez intelligente et une Ferrari de l'ère rad qui était pas le rouge a réussi à capter mon attention parmi la mer d’autres voitures intéressantes et diverses. Mais la meilleure partie de la matinée était de savoir que ces voitures allaient toutes être conduites lors d'un événement d'une journée complète, parcourant certaines des routes les plus pittoresques de NorCal.
Si vous me suivez sur les réseaux sociaux, vous avez probablement déjà entendu parler de la vente du projet 912SiX et de son remplacement par une 996 GT3. Cependant, comme l'acquisition de la GT3 est assez récente, je n'avais pas encore eu l'occasion de la préparer complètement à une conduite de type rallye.
Mon copain G m'a donc proposé de me prêter la solution parfaite pour l'événement : une authentique BMW E30 M3 du groupe A, portant de manière appropriée sa tenue de course Prodrive/BASTOS pour correspondre à la voiture qu'il avait apportée : une Porsche 911 Prodrive/Rothmans Racing du groupe B. Hommage SC/RS. Ensemble, les deux seraient le spectacle ultime à voir fouetté à travers les canyons. Malheureusement, cette vue a été brièvement interrompue après la première partie de la matinée.
Je pense que nous avons réussi à conduire pendant environ 45 minutes avant que je commence à remarquer un fort bruit sourd provenant du sous-châssis arrière de l'E30. Heureusement, nous sommes arrivés au premier point de contrôle dans ce délai, qui se trouvait être une station-service qui avait également un parc de remorquage à côté. Après avoir dérangé le propriétaire du chantier pour qu'il soulève la voiture sur des crics, nous avons identifié le coupable du bruit : un boulon de sous-châssis arraché qui a provoqué le détachement complet du différentiel arrière du support. Même si j'étais un peu déçu de ne pas pouvoir profiter du reste du rallye avec la M3, j'ai pris la nouvelle comme une bénédiction déguisée, car nous savons tous que si le deuxième boulon qui maintient le faux-châssis en place avait également, l'arrière entier aurait pu s'effondrer dans des conditions de conduite difficiles, ce qui aurait absolument conduit à une catastrophe majeure.
En mettant les bénédictions à part, la BMW a été mise hors service, tout comme le reste de ma journée de rallye. G et moi avons fait équipe pendant le reste du rallye dans la Rothmans SC/RS jusqu'au retour.
Le point de rendez-vous du jeudi matin suivant était encore plus épique que le premier, cette fois dans les parties les plus au sud de la Bay Area. C'est le rallye que j'attendais le plus avec impatience, car les routes de cette région de Californie font partie de mes préférées et sont bien plus isolées des touristes.
Les voitures présentes étaient encore une fois de bon goût, avec des participants nouveaux et réguliers. Vous vous souviendrez peut-être même d'avoir vu certaines des mêmes voitures qui ont participé à mon dernier DWA ! événement de rallye d'il y a quelques années.
Mon objectif était d'utiliser cet événement comme un véritable shakedown pour ma GT3, j'étais donc un peu déçu qu'il soit encore en préparation chez Stealth Labs. Mais cela a rapidement changé lorsque le propriétaire du magasin m'a gracieusement proposé sa 991.2 GT3 RS en prêt pour la journée.
Je sais ce que vous pensez… ce n'est pas un mauvais compromis, non ?
Étant donné que mes amis conducteurs habituels et moi étions dans des voitures apparemment rapides, nous sommes partis en tête du peloton, menant le reste des participants au rallye sur certaines des meilleures routes que la Californie a à offrir.
Notre petit groupe de course était composé d'une GT3 RS, d'une 991.2 Targa, d'une Lotus Evora, d'une Cadillac ATS-V et d'une Shelby GT350 KR, et je ne l'aurais pas fait autrement car je préfère souvent conduire avec des gens que je connais. confiance sur la route. Non pas qu'il y ait quelque chose de mal à se faire de nouveaux amis conducteurs, mais il est tout simplement plus réconfortant de connaître les limites que votre groupe de conducteurs est prêt – ou non – à repousser sur la voie publique. Après tout, la sécurité est la priorité numéro un.
Cela étant dit, j'ai également réussi à renouer avec de vieux amis que je n'avais pas vus depuis un moment. Alvin de Z Car Garage a sorti 'Mrs. Butters' pour quelques tests sur les nouvelles améliorations qui ont été apportées à ce tramway Z incroyablement équilibré, et Geoff, qui est un autre de mes copains de conduite locaux, a sorti sa BMW 2002 récemment acquise, qui est également assez bien construite.
Après avoir été en tête du peloton pendant la majeure partie du rallye de la deuxième journée, c'était plutôt rafraîchissant de rester un peu en retrait pour regarder ces deux glorieuses machines vintage se frayer un chemin à travers les canyons pour la dernière partie de la journée.
Avec près de 1 000 milles parcourus au cours des deux jours de l'événement, je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir totalement satisfait d'avoir enfin un sentiment de normalité pour cette année.
Il y avait bien sûr de nouvelles « normes » en place, comme le fait de respecter une distance sociale responsable et de porter un couvre-visage à chaque fois que nous nous rassemblions tous, et bien sûr une utilisation abondante de désinfectant pour les mains et de se laver les mains plus fréquemment. Mais ces mesures préliminaires n’ont pas enlevé l’expérience de profiter d’une journée complète de conduite avec des passionnés partageant les mêmes idées.
Cela dit, un coup de chapeau est adressé au DWA ! équipe pour avoir organisé un événement épique et tiré le meilleur parti de la situation merdique à laquelle nous sommes confrontés. Ce sont ces types d’évasions de la réalité qui nous aideront à traverser cette année sainement.
Instagram : manger avec naveed
Courriel : naveed@speedhunters.com
