King of the Hammers est considéré comme l'une des courses les plus difficiles en une journée au monde. Non seulement les conducteurs doivent couvrir des centaines de kilomètres, mais il n'y a pas de changement de conducteur. Pour les quelques chanceux au-dessus du podium, ils seront au siège du conducteur pendant environ huit heures. Pour les malchanceux, ils conduiront pendant plus de 15 heures. Tout ce qui s'est empilé sur les obstacles incroyablement durs et la conduite du désert que les concurrents doivent passer.
Pour le conducteur de SpeedHunters Vaughn Gittin Jr., le roi des marteaux avait l'air intéressant et semblait être un défi potentiel. Et le défier, il a fait quelques semaines il y a quelques semaines lors de la course 2016 de l'événement, terminant 10e de classe et 14e au total sur 111 concurrents. À la suite d'un résultat aussi solide à «The Ultimate Desert Race», je me suis assis avec Vaughn pour lui poser quelques questions sur son expérience KOH…
LARRY: Commençons par la question évidente – comment avez-vous aimé Koh 2016? Avez-vous atteint vos objectifs?
Vaughn: Ce fut une expérience incroyablement amusante, stimulante et épique. J'ai adoré! Nous avons atteint tous nos objectifs, qui devaient s'amuser autant que possible, restez le côté du pneu nitto et terminez la course. Si finir la course n'était pas assez difficile, j'ai été pompé pour apprendre qu'après avoir commencé, nous avons fini 10e de classe et 14e au total sur plus de 100 participants.
LARRY: Qu'est-ce qui vous a donné envie de participer à Koh en premier lieu?
Vaughn: Cela semblait être un très bon moment! Je veux dire, la combinaison dans le désert, les ascensions énormes et la conduite sur des rochers géants. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner?
LARRY: Et comment l'avez-vous trouvé par rapport au sport incroyable de la dérive?
VAUGHN: Évidemment, c'est un animal très différent, mais les défis et le plaisir global sont à égalité, c'est sûr. Vous obtenez toujours le même sentiment intense, c'est juste de la combinaison dans le désert, en esquivant des obstacles ou en faisant 3 mph dans les montées de roche.
LARRY: Pensez-vous que votre expérience de Drifting s'est traduite en course hors route?
Vaughn: Absolument. Je pense que toutes mes expériences jusqu'à présent ont traduit, mais sans aucun doute les compétences dont vous avez besoin pour dériver, aide beaucoup aux défis de la course Ultra4. Les compétences requises pour la dérive peuvent vraiment aider à toute forme de conduite, mais les montées du désert et des rochers nécessitent une très bonne sensation de véhicule et la capacité de faire des transferts de poids très lisses et un contrôle des gaz. Vous devez être à l'aise de ne pas contrôler trop le véhicule et de le laisser faire un peu son truc, ce qui est très similaire en dérive. Le jeu mental et la patience sont également très importants avec tous les défis que Koh vous lance, et j'attribuerais mes compétences à cet égard au sport mentalement intense de la dérive.
LARRY: Nous savons que vous courez bien sur Tarmac après vous avoir vu si bien faire en trans-am, mais comment était-ce comparé à la saleté et au rock?
Vaughn: Sur Tarmac, vous vous sentez collé au sol; La voiture est réactive, vous entrez dans un rythme et la piste ne change pas beaucoup. L'objectif est de mettre en place, d'essayer d'être lisse et de rester en difficulté. Je veux dire, c'est, bien sûr, plus facile à dire qu'à faire, mais c'est l'essentiel. C'est très amusant! Le tout-terrain est à peu près exactement le contraire car il change constamment. Si vous entrez dans un «groove», vous allez probablement vous écraser car vous avez constamment besoin de vous adapter aux différents terrains, différentes lignes, différents obstacles et différents rythmes à certaines sections. La nature offre peu de cohérence, de sorte que le traitement constant de tous les changements et l'adaptation devient un peu éprouvant après quelques heures. Vous obtenez vraiment tout ce qui vous est lancé, et c'est vraiment la survie des plus aptes et les plus préparés.
LARRY: Quelle a été la chose la plus inattendue ou la plus surprenante qui s'est produite à Koh?
Vaughn: Je ne pense pas qu'il y ait une chose car tout était si nouveau, et quand vous regardez ce que nous avons conquis, c'était un terrain désagréable. Je veux dire, j'ai vraiment pensé: «oh merde» sur à peu près chacun de ces ascensions! Un moment qui se démarque, c'est ma première expérience dans le camion. Loren Healey était mon navigateur, et pour essayer ma première ascension de roche, il m'a emmené à ce que je crois être une vieille cascade qui est comme en droit de haut en bas. Je me disais: 'Haha… Je comprends, je suis le nouveau gars. Alors qu'est-ce que nous sommes vraiment escalade?' Loren m'a regardé, a souri et a dit: « Montez-le. » J'étais définitivement très intimidé car je l'ai mis à faible portée et j'ai commencé l'approche. Mais à ma grande surprise, ceci Fou-Les trucs de buggy que je conduisais sont allés sur ce mur / rocher (malheureusement je n'en ai pas photo). C'est ce moment où j'ai compris la capacité et ce que j'avais sous moi. À ce jour, je suis toujours choqué que les pneus légaux de la rue Nitto Trail, standard, soient gérés par les pneus.
Larry: Quel a été votre obstacle rock préféré et le moins préféré, et pourquoi?
Vaughn: Pour être complètement honnête, je ne connais même pas les noms des ascensions, mais je sais qu'ils étaient tous assez fous! Je les ai juste attaqués comme ils sont venus. Je connais «Chocolate Thunder» parce que c'est ce que j'ai appris (cri à mon mec Bailey Cole qui m'a montré les cordes à ce sujet). C'était assez sommaire et devait être à la fois lisse et engagé. Je l'ai aimé parce que cela vous a récompensé quand vous l'avez bien fait, mais vous mordriez si vous ne l'avez pas fait. Il y avait cette seule goutte qui était comme une montée de saleté / sable de 10 pieds de haut à un virage hors caméra en plein essor. Si vous n'étiez pas engagé, il se retournerait à 100% sur la crête de la colline. C'était donc vague. J'y suis allé et je l'ai fait, mais bon sang, c'était effrayant.
Larry: Shannon Campbell et Loren Healy font partie d'un groupe rare qui a remporté Koh non pas une, mais deux fois. Comment c'était obtenir des conseils des meilleurs pilotes du sport?
VAUGHN: Sans aucun doute, c'était incroyable de pouvoir avoir la perspicacité de ces gars. Sans les conseils de Loren, Shannon et mon homme Casey Currie, combinés avec l'aide de Loren et de son équipe géniale qui co-drove avec moi, nous n'aurions pas eu le succès que nous avons fait. Ce qui est encore plus étonnant, c'est que ce sport / style de vie est très similaire à la dérive dans le fait que la camaraderie est épique et hors de la piste, tout le monde soutient tout le monde tout au long des rangs. C'est une chose que j'aimais le plus de mon expérience. De bonnes personnes passant un bon moment.
LARRY: Dans Formula Drift, vous avez un spotter vous aidant à partir d'une tour de spotter. À Koh, vous avez essentiellement un observateur assis juste à côté de vous. Comment a été cette nouvelle expérience avec un conducteur?
Vaughn: C'était cool d'être une équipe si connectée. Je me suis également amusé à dire des choses désagréables à la radio parce que les micros sont toujours une ligne de communication ouverte. Le copropriétaire est la clé du défi sur tous les fronts, et j'ai vraiment aimé partager l'expérience et avoir cet effort d'équipe. Je dirai, Glenn et Jamie étaient des mecs courageux pour s'asseoir avec cette recrue!
LARRY: Maintenant que vous avez goûté la saleté, y a-t-il une chance que nous vous revoir à Ultra4, ou sous d'autres formes de course hors route?
Vaughn: J'adore le plaisir et le défi, et les courses hors route sont toutes ces choses. J'explore définitivement plus dans cet espace!
LARRY: Enfin, y a-t-il autre chose que vous voulez ajouter?
Vaughn: Je veux juste remercier toutes les personnes impliquées dans la réalisation d'une expérience formidable. C'était un véritable effort d'équipe et je suis reconnaissant à tous ceux qui ont choisi de nous aider; Nitto pour avoir fait un pneu dur à cuire, donc je n'ai pas eu à rentrer chez moi, et un grand merci à toute la communauté tout-terrain pour le bon moment!
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