Au cours de mes huit années de photographie et d'écriture sur les voitures ici sur SpeedHunters, j'ai vu des choses qui ont généré toutes sortes de réactions émotionnelles. De la pure frisson de dériver dans les montagnes au-dessus d'Hiroshima, à la folie qui se tient à côté d'une voiture nitro drôle alors qu'elle lance le quart de mile à Famoso.
J'ai eu peur lorsque les voitures de course hors de contrôle se sont approchées dangereusement de mes positions de photos sur piste; J'ai regardé les automobiles sur mesure avec ma mâchoire ouverte avec étonnement. Mais ce n'est que le week-end dernier au Sonoma Raceway que je riais à haute voix tout en regardant mon viseur et en cliquant sur le déclencheur.
Bien sûr, j'ai ri en réponse à un gigantesque turbocompresseur ou à une histoire folle d'un propriétaire de voiture, mais ce que je voyais ici à Sonoma était une pure comédie automobile – et j'ai adoré chaque minute. Bienvenue dans les 24 heures de citrons.
Je suppose que la plupart d'entre vous connaissent déjà cette marque unique d'amateur, des courses d'endurance extrêmement budgétaires, donc je ne vais pas passer beaucoup de temps à passer au-dessus de l'arrière-plan et des règles de la série (qui peuvent être trouvées sur le site officiel des citrons). Mais je dirai qu'après avoir passé quelques minutes à regarder l'action, tout ce à quoi je pouvais penser était pourquoi je n'avais pas couvert l'événement plus tôt!
J'arriverai aux voitures dans un instant, mais la première chose que j'ai remarquée était le nombre d'eux. Alors que la plupart des événements de course ont généralement un paquet de voitures que vous attendez, ou de petits groupes répartis sur la piste, l'événement «Sears Poinless» était un défilé sans fin de véhicules qui se frayent un chemin dans la piste vallonnée de Sonoma.
Avec environ 150 voitures entrées, ce n'est pas surprenant. Et étant donné que tous les véhicules courent en même temps plutôt que d'être divisés en groupes, c'était un pur chaos. En ce qui concerne les citrons, c'est comme ça que c'est censé être.
Et cet énorme champ de voitures est à peu près aussi diversifié et sauvage que vous pouvez l'imaginer; Les seules règles réelles étant qu'une entrée de citrons doit avoir quatre roues, a été à l'origine vendue pour l'utilisation de la rue et n'a pas coûté plus de 500 $ à construire (à l'exclusion de l'équipement de sécurité nécessaire et d'autres articles comme les roues et les pneus). Il s'agit de l'ingéniosité et de la fiabilité plus que ce qu'il s'agit de budget de notre vitesse pure et simple.
L'idée est que tout le monde est de partager et de profiter d'une série de course amateur bon marché et joyeuse avec des tonnes de temps de siège et beaucoup d'action de roue à roue, mais d'après ce que j'ai vu, il y a vraiment deux côtés différents à l'expérience des citrons.
D'une part, c'est un non-fioul. Série de courses à faible budget avec de nombreuses entrées construites à partir de voitures de piste populaires comme la Mazda Miata de première génération et le châssis E30 BMW. En d'autres termes, c'est une façon très abordable de gratter les démangeaisons de course et de s'amuser avec vos amis en même temps.
Et d'un autre côté, c'est l'ultime dans l'expression liée à l'automobile et l'humour pur et simple. Ainsi, vous obtenez des entrées comme Ford Crown Victorias et Volkswagon Vanagons – des véhicules qui n'ont jamais été conçus pour une utilisation sur piste, mais qui s'inscrivent parfaitement parmi les citrons.
Volvo, Mercedes-Benz, Ranchero, Mustang, Golf. Il suffit de regarder cette scène du terrain en train de sortir de la ligne droite principale et dites-moi que vous ne faites pas rire (ou dégoût en fonction de vos sensibilités automobiles).
Et ce ne sont pas seulement les véhicules de base inhabituels qui rendent la série si étrange et si divertissante, ce sont les façons intelligentes et souvent hilarantes dont les voitures sont modifiées et décorées. La piste est pleine de batteurs chargés de caractère comme le Pauvre Chevy Monza.
En marchant sur les stands à un événement de course normal, il obtiendra généralement des réactions comme: « Oh hé, c'est plutôt cool », naviguer sur le paddock aux citrons va être rempli de « WTF c'est ça? » moments.
C'est le genre de rythme où un coutelas Oldsmobile recouvert de fourrure et de porter la tête et la queue d'un cheval est une vue complètement normale et attendue.
Tout comme une Ford Crown Vic avec le mot «asscar» de l'autre côté de la porte et une paire de jambes mannequin collant directement du coffre.
Pourquoi Volkswagen Jetta avec un visage Thomas le visage du moteur du réservoir a greffé sur le capot? Parce que les citrons. Un sens de l'humour n'est jamais loin ici.
Si vous plissez vos yeux vraiment, vraiment dur, cette Toyota MR2 AW11 ressemble exactement à une Ferrari F40. Vous ne voyez pas la ressemblance? Plis un peu plus fort.
Si vous creusez de vieilles voitures japonaises, vous devriez profiter d'un événement de citrons car il y en a beaucoup se répandre dans la grille. Une équipe a utilisé une starlette Toyota KP61 battu pour son entrée.
Tandis qu'un autre a utilisé une berline Toyota Corona encore plus ancienne des années 60 comme arme de choix.
Ou pour un style complètement différent de la machine japonaise, consultez le Mitsubishi 3000GT entré par l'équipe de course de poche vide.
Il est également très courant de faire des voitures de course avec des corps radicalement modifiés, comme ce RX-7 qui a été converti en un camion «Fu-Haul».
Et tandis que certaines équipes mettent un peu d'effort dans l'apparence de leurs voitures de citrons, d'autres semblent avoir été littéralement arrachées directement du dépotoir. Comme ce wagon hérité qui a été transformé en une sorte de camionnette. J'adore cette aile sur le toit!
Et en parlant de la junkyard, l'ambiance des stands est souvent plus de cour plus que ce n'est que l'événement de course. Deux jours complets de course sont beaucoup d'abus pour que toute voiture puisse prendre – en particulier celles aussi bon marché que celles-ci. La capacité mécanique et beaucoup de travail d'équipe sont cruciaux pour effectuer autant de tours que possible.
Le corps me dit qu'il s'agit d'une Porsche 944, mais le moteur V8 et les roues suggèrent qu'il fait également partie de Corvette. Appelez cela un hybride de citrons.
Les voitures avec des échanges de moteurs sont en fait assez courantes dans le champ des citrons. Prenez ce BMW E36 par exemple.
Il n'y a pas de six en ligne sous le capot. Au lieu de cela, vous trouverez un échange V8 en carburateur à manches en saleté.
Les camionnettes sont également les bienvenues pour s'amuser. Voici le camion Chevy Luv des Pinewood Dirtbags.
Ne vous y trompez pas, la course de citrons est un support de contact et la possibilité de détruire votre voiture est toujours là. Mais un accident se traduit généralement par un rapide «oh putain», avant le début des réparations.
J'ai toujours été quelqu'un qui aime un peu d'humour et de légèreté avec ma culture de voiture, et je pense que c'est pourquoi j'ai beaucoup apprécié mon expérience aux 24 heures de citrons. Maintenant, la prochaine étape consiste à trouver un moyen de prendre le volant. SpeedHunters Lemons est-il en équipe? Qui a une bonne suggestion à utiliser pour une voiture?
Restez à l'écoute pour en savoir plus sur «Sears inutile», y compris des regards plus étroits sur certaines des voitures de course à petit budget les plus cool et les plus étranges qui étaient en train de le faire.
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