Alors que la moitié du monde pourrait être au milieu de l'hiver en ce moment, cela a été une semaine chargée pour nous ici chez SpeedHunters. Avec Tokyo Auto Salon et Autosport International qui se déroule le week-end dernier et le North American International Auto Show en cours en ce moment, il y a eu un flux constant de nouvelles et d'informations pour nous exciter. La majeure partie du monde du sport automobile, cependant, est encore profonde dans l'hibernation. Il y a cependant une exception notable – le Rallye de Dakar 2014 qui fait actuellement son chemin à travers l'Amérique du Sud.
Dakar est non seulement le premier événement majeur du sport automobile sur le calendrier annuel, mais c'est toujours l'un des spectacles les plus étonnants de la course. Bien que nous n'ayons pas encore envoyé un SpeedHunter pour s'attaquer à la tâche monumentale qui couvre Dakar, nous avons pu garder une trace de l'action via certaines des photos incroyables des différentes équipes en compétition dans l'événement de cette année.
Avec Dakar 2014 qui passe actuellement juste après la mi-chemin, nous avons pensé que ce serait le moment idéal pour rattraper rapidement certains des événements de cette année et aussi pour profiter de certaines des images incroyables qui sortent toujours de cet événement.
Pour la classe de voitures, l'édition 2014 de Dakar s'étend sur trois pays et 9 374 kilomètres sur une route qui s'étend de Rosario à Valparaiso sur la côte ouest du continent. Avec les canyons, les forêts, les dunes et les rivières à affronter, le terrain est aussi varié et spectaculaire que jamais.
En termes de compétition, Mini a été absolument dominant jusqu'à présent dans la classe de voiture. À l'heure actuelle, les mini ALL4 à alimentation diesel occupent les quatre premières places au classement général, la position numéro un occupant par le vétérinaire Dakar Nani Roma dans sa machine soutenue par des raids X. À travers neuf étapes, il détient actuellement un avantage de 12 minutes par rapport au coureur de la deuxième place.
Stéphane Peterhansel est actuellement en deuxième place, l'un des concurrents de Dakar les plus réussis de tous les temps et le vainqueur de la défense des événements 2012 et 2013. Avec plusieurs étapes à parcourir, il reste encore beaucoup de temps pour que Peterhansel revienne en tête pour en faire trois de suite.
Un autre nom qui devrait être assez familier aux adeptes de Dakar et du rallye en général est Carlos Sainz, qui cette année conduit un SMG parrainé par Red Bull propulsé par un GM V8. Carlos est actuellement en huitième position dans l'ensemble, avec environ trois heures et demie le séparant du leader.
En parlant de noms de rallye célèbres, un certain Sébastian Loeb s'est arrêté dans les stands lors de la récente journée de congé pour discuter avec d'autres conducteurs parrainés par Red Bull et pour voir comment les choses se font pendant Dakar. Après s'attaquer à Pikes Peak, y a-t-il une chance que Loeb pourrait se retrouver en compétition à Dakar à l'avenir?
Un autre des scénarios intéressants de l'événement de cette année est le contingent américain. Cette année, le vétérinaire de Dakar Robby Gordon est de retour à la conduite de sa vitesse d'équipe Hummer.
Malheureusement, Luck ne semble jamais aller à Robby pendant Dakar, et il est actuellement en 23e position, à environ neuf heures et 40 minutes de retard sur le leader du rallye Roma.
Robby Gordon dans l'équipe des États-Unis est le coureur hors route vétéran BJ Baldwin. Avec sept championnats hors route à son actif, BJ savait que le prochain défi serait Dakar, en compétition au volant d'une Chevy propulsée par V8.
Bien sûr, le rallye de Dakar est une bête complètement différente de celle des événements comme le Baja 1000. BJ a appris à quel point Dakar peut être difficile, et il est actuellement répertorié en 29e position dans sa classe, avec un déficit temporel de 14 heures au leader.
https://www.youtube.com/watch?v=xakpa4bjfku
Quel que soit leur résultat de finition éventuel, Baldwin et Gordon ajoutent une couche très unique au champ de compétition. Dans cette vidéo publiée par Toyo Tires, vous pouvez voir certaines des mesures qu'ils ont prises pour préparer l'événement de cette année.
Bien qu'ils n'aient pas tout à fait le même suivi que les voitures, la classe de camions de Dakar est simplement quelque chose à voir. Comment pouvez-vous ne pas aimer la vue de celles-ci ces plates-formes massives déchirant le terrain? Pour moi, c'est l'une des parties les plus fascinantes de l'événement.
Avec quatre étapes à parcourir, il y en a beaucoup qui peuvent encore se produire avant que le rallye n'atteigne Valparaiso le 18 janvier. Peu importe qui se termine par le haut, Dakar est et sera toujours une aventure de sport automobile pas comme les autres au monde.
Maintenant, nous avons juste besoin de trouver un moyen d'amener Larry Chen là-bas afin qu'il puisse travailler une partie de sa magie photographique en Amérique du Sud!