Cela fait plus d'une semaine maintenant, mais je suis toujours assis ici en essayant de me remettre des sites et des sons que j'ai vécus récemment à la réunion de Rolex Monterey Motorsport. Alors que le week-end de course était plein de tout, des voitures du Grand Prix d'avant-guerre aux Audis turbocompressés à traction intégrale, l'un des véritables points forts de l'événement est le fonctionnement des voitures vintage SCCA Trans Am.
Dans cet esprit, j'ai pensé que je consacrerais un article spécial au partage de certaines des images Trans AM que j'ai rassemblées au cours du week-end et à la cire poétiquement sur la raison pour laquelle je pense que cette série particulière était si bonne, et à quel point il est spécial de voir ces voitures en action aujourd'hui – plus de quatre décennies après leur course à l'origine.
Pour commencer, dans le contexte des retrouvailles de Rolex Monterey Motorsports – les voitures trans-am de 1966-1972 sont en fait le gang All-American. Par rapport à certaines des Ferrari inestimables, Porsche et Aston Martins en compétition à Laguna Seca, le groupe Trans Am a une ambiance de cols distinctement bleue. Ne vous méprenez pas cependant, ces machines Trans Am sont de véritables véhicules historiques avec une véritable histoire de la concurrence et certains sont à un million de dollars ou à proximité en termes de valeur. Le sentiment Cependant, c'est beaucoup plus de steak et de bière que le vin et le fromage.
À Rolex Historics de cette année, le groupe Trans Am a présenté un champ de plus de 40 voitures, ce qui, je me dit, est en fait un champ plus grand que n'importe lequel des réel Les courses trans am ont été de retour à la fin des années 60 et au début des années 70. C'est vrai, nous parlons de plus de 40 voitures de poney américaines vintage à propulsion V8 qui prennent à la fois la piste. Vous pourriez peut-être imaginer ce que cela sonne et se sent, mais je dirai simplement que c'est simplement une des courses les plus bruyantes et les plus viscérales que vous verrez, passées ou présentes.
Mais ce qui rend ces voitures Trans Am encore mieux en ce qu'ils font apparemment quelque chose pour lequel ils n'étaient pas conçus. L'image dominante de voitures comme la Mustang, la Camaro et le Challenger est l'une des dragstrips, des joints de hamburgers et des boulevards droits. Pourtant, au plus fort de l'ère de la Muscle Car de 1968 à 1972, les coureurs Trans Am étaient là-bas pour le lutter sur les grands circuits de course d'Amérique du Nord pour les cœurs (et les portefeuilles) d'un grand public.
Ce n'est qu'une des raisons pour lesquelles moi et tant d'autres sommes tombés amoureux de l'histoire et de l'excitation de l'âge d'or de la course trans. Les voitures musculaires sont censées être de grandes machines archaïques qui ne pouvaient pas tourner un coin si leur vie en dépendait, non? Ces gars-là prennent ce stéréotype et le détruisent dans un nuage de poussière, le freinage tardif et le dépassement magnifiquement modulé – et c'est ainsi depuis les années 60.
La série SCCA Trans AM a commencé modestement en 1966 avec des classes de berlines alimentées par des moteurs au-dessus et en dessous de 2,0 litres, avec la classe de déplacement plus élevée avec des voitures comme la première Mustang. Dodge Dart et Plymouth Barracuda. Ce Ford Falcon Sprint de 289 propulalités, à l'origine, conduit à l'origine par James Taylor, est un parfait exemple des voitures qui ont organisé les premiers événements Trans Am.
Le Mustang est rapidement devenu l'une des voitures les plus populaires de la série, le modèle Notchback étant la version préférée au cours des premières années de Trans Am. En plus d'un certain nombre d'entrées de corsaire, Shelby a également préparé de nombreuses Mustangs comités pour une utilisation dans la compétition trans am.
En 1967, Chevrolet a présenté la Camaro pour capturer une partie du marché des voitures de poney que Ford avait créée avec la Mustang quelques années plus tôt. La Camaro est rapidement devenue une autre plate-forme populaire pour les coureurs Trans Am, avec peu d'être plus connus que le Smokey Yunick '68 qui est maintenant détenu et motivé par la famille Edelbrock. Comme pour toutes les voitures de course de Yunick, la Camaro était équipée d'un certain nombre de modifications de flexion des règles pour lui donner un avantage concurrentiel.
Avec l'explosion de la popularité du marché américain des voitures de poney et l'influence croissante de la trans, les constructeurs automobiles ont vu le potentiel de campagne leurs propres voitures soutenues par l'usine dans la série. Bientôt, Trans Am est devenu l'un des premiers champs de bataille des constructeurs automobiles de Détroit.
La série serait directement responsable de l'introduction de nombreuses voitures de rue de production célèbres qui sont fortement recherchées par les collectionneurs et les passionnés aujourd'hui. Des voitures comme le Camaro Z / 28, le boss 302 Mustang, le challenger T / A et Aar 'Cuda ont tous leur existence complètement à la course trans.
Bien sûr, ce n'était pas seulement les trois grands qui pouvaient être trouvés à la lutte contre le trans am. American Motors est devenu un sur-performant vivace dans la série avec ses javelots de couleur blanc rouge et bleu. Même si le javelot n'aurait jamais à proximité du nombre de ventes de ses rivaux, le succès d'AMC sur la piste de course était incroyable.
Une grande partie du succès de l'AM d'AMC est crédité à Roger Penske, qui a laissé la Camaro derrière pour diriger l'équipe d'usine d'AMC en 1970.
Le principal rival de l'AMC serait l'équipe soutenue par Ford de Ford, qui a fait campagne sur son boss 302 préparée à Bud Moore et a remporté le championnat du fabricant au cours de la saison 1970.
Peut-être que la plus grande chose à propos de Trans AM à la fin des années 60 et au début des années 70 a été la forte ressemblance que ces voitures avaient à leurs homologues de production. La série a redéfini l'ancien dicton «Gagnez dimanche, vendez lundi».
Bien sûr, les suspensions ont été modifiées, des astuces spéciales à économiser du poids ont été utilisées et leurs moteurs de 305 pouces cubes (la limite de déplacement de la classe) ont été construits pour réaliser chaque dernière goutte de puissance – mais les voitures ressemblaient et ressemblaient à tout celles trouvées sur les planchers de salle d'exposition et les coins de rue à travers le pays.
C'est quelque chose que j'aime non seulement les voitures trans am, mais aussi sur tant de machines de course de cette époque. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles je ne peux pas être aussi excité par les voitures de course modernes que je peux les anciennes.
Alors que la machine était super, Trans Am a été amélioré par les hommes talentueux qui ont conduit ces voitures. La série a présenté une distribution d'étoiles de pilotes légendaires, notamment Parnelli Jones, Sam Posey, George Follmer, Dan Gurney et Mark Donahue – qui ont tous eu un grand succès international dans une gamme de disciplines de sport de moors.
Il est difficile de décrire ce que c'est que de regarder ces voitures courir vers quelqu'un qui n'en a pas été témoin en personne. Bien que toutes les voitures soient alimentées par des moteurs V8 préparés de manière similaire avec traction arrière et une taille et un poids comparables, vous commencez vraiment à choisir les différences dans les voitures pendant que vous les regardez courir.
En regardant l'action, vous commencez à remarquer comment certaines voitures se comportent différemment dans les coins – vous remarquez les différences entre le rugissement des moteurs Ford de petit bloc et les AMC, qui avoir être les voitures les plus bruyantes sur la piste. Ceux-ci ont toute la personnalité que vous pourriez demander – encore une fois, je pense que je pense souvent aux voitures de course modernes.
Et bien que vous ne verrez pas les pilotes du groupe historique de trans d'AM en passant par l'herbe comme Parnelli Jones ou des ailes frappant dans les zones de freinage, vous constaterez toujours que la compétition devient assez chauffée lorsque leur course commencera.
Bruce Canepa en particulier semble toujours conduire son javelot de 1970 comme un fou absolu, mais là encore il conduit tout comme un fou.
Mis à part cela, il y a le simple fait que les machines Trans Am à la fin des années 60 et au début des années 70 sont parmi les voitures de course les plus cool de tous les temps.
Des spoilers de menton agressifs, des roues larges et des pneus gras, une position moulue et ces glorieuses tuyaux latéraux – je pourrais vraiment passer toute la journée à regarder ces voitures.
Bien que tous les trucs susmentionnés aient bien sûr été faits pour rendre les voitures plus rapidement, cela a également contribué à leur donner un style et une personnalité qui est inoubliable. En tant qu'opinion personnelle, en ce qui concerne les voitures de poney, je préfère de loin ce look classique par rapport au style pro-rouage de roues qui est devenu si populaire ces dernières années.
Quant à l'histoire de la série Trans AM elle-même, l'ère d'or a été relativement de courte durée. En 1971, la majeure partie du soutien aux OEM aurait disparu et que les années 70 poursuivraient les voitures de poney de haute performance elles-mêmes disparaître du marché alors que le Crunch au gaz et les réglementations gouvernementales s'installaient de l'industrie automobile.
Le nom trans am continuerait sous diverses formes au cours des décennies suivantes avec un passage aux voitures de course basées sur le châssis tube, mais rien n'aurait la même magie ou excitation qui existait entre 1966 et 1972.
Cependant, avec les efforts des organisateurs, des propriétaires de voitures et des conducteurs du groupe historique Trans AM, les jours de gloire que la série est reconstitué régulièrement lors d'événements de course vintage à travers les États-Unis. Il y a beaucoup de grandes choses à propos de ces rassemblements, mais pour moi, la possibilité de vivre le trans historique en action vaut le coût d'admission seul.
Je ne saurai jamais exactement ce que c'était que d'avoir été la piste lors d'une vraie race trans am pendant l'ère d'or, mais grâce aux coureurs et événements historiques de Trans Am comme The Rolex Historics, c'est sûr se sentir Comme si je faisais partie de cette période inoubliable de l'histoire du sport automobile américain. En d'autres termes, la mission accomplie.
Instagram: speedhunters_mike
Mike@peedhunters.com
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