KTM vient de déployer la RC 160 en Inde, et sur le papier, elle ressemble à une autre moto de sport de petite capacité. Pour les pilotes américains habitués à penser que 400 cm3 est un « niveau d’entrée », cela peut ne pas sembler très grave. Mais voici ce qui ressort vraiment. Il s’agit d’une supersportive de la taille d’une pinte, pas d’une voiture de banlieue à petit budget prétendant être une moto de sport.
J’ai piloté plusieurs fois la gamme RC de petite cylindrée de KTM dans le passé, et il est évident que la position de conduite est un bon truc pour un vélo de course. Des clips bas, des repose-pieds hauts à l’arrière et un réservoir serré que vous êtes censé saisir avec vos genoux. Le carénage est tout droit sorti du plus grand livre de jeu RC avec des lignes nettes et un éclairage entièrement LED. On dirait qu’il veut être présent à une journée sur piste, pas garé devant un café.
Et c’est important, car dans des endroits comme l’Inde et les Philippines d’où je viens, les vélos de cette catégorie ne sont pas considérés comme des « vélos de démarrage ». Ils courent sur la piste dans plusieurs séries de base, des coupes monomarques et des courses de clubs locaux. Un single de 160 cm3 est essoré à chaque tour. Alors oui, il est évident que la KTM RC 160 existe précisément dans ce but.
Sous la carrosserie se trouve un monocylindre de 164,2 cm3 refroidi par liquide qui développe environ 18,7 chevaux à 9 500 tr/min et 11,4 livres-pied de couple à 7 500 tr/min. Il tourne à un peu plus de 10 000 tr/min et transmet la puissance via une boîte de vitesses à six rapports avec un embrayage assisté et à glissement. Cette pantoufle à elle seule vous dit que KTM s’attend à ce que cette chose soit rétrogradée de manière agressive.
La vitesse de pointe est d’environ 73 milles à l’heure, ce qui n’est en aucun cas une vitesse casse-cou, mais sur une piste étroite ou une route technique, c’est plus que suffisant pour s’amuser. Les petits vélos récompensent l’engagement et la technique. Vous pouvez conserver votre vitesse dans les virages et appuyer fort sur l’accélérateur en sortie. Et oui, c’est sur des vélos comme ceux-là que tu en fait apprendre à rouler.
En ce qui concerne le châssis, il utilise le cadre en treillis divisé de KTM et roule sur des roues de 17 pouces à l’avant et à l’arrière. Les tâches de suspension sont assurées par des unités WP et le freinage provient d’une configuration de disques avant et arrière avec ABS à double canal. Il existe même un mode supermotard qui vous permet de détendre un peu les choses en désactivant l’ABS arrière. Ce n’est pas du fluff pour débutant. C’est du matériel passionné pour lequel KTM est connu depuis des années.
En ce qui concerne les prix, le RC 160 commence à 185 000 roupies en Inde, ce qui équivaut à environ 2 200 dollars américains. C’est plusieurs milliers de dollars de moins que ce que les gens paient généralement pour une moto de sport de 300 ou 400 cm3.
Et c’est parce qu’aux États-Unis et en Europe, nous avons tendance à assimiler les plus gros moteurs à la légitimité. 300 cc est « adapté aux débutants », 600 cc est intermédiaire et 1 000 cc est légitime. Mais des vélos comme le RC 160 remettent en question cette logique. Ils sont légers, tranchants et conçus pour être utilisés au dix dixièmes sans vous terrifier ni vous faire payer le prix lorsque les choses tournent mal.
Il est facile de rejeter une supersport de 160 cm3 si vous pensez aux graphiques dynamométriques. Il est plus difficile d’en rejeter un quand on réalise qu’il offre la même position de conduite, le même drame visuel et une courbe d’apprentissage très similaire à celle des vélos plus gros, mais à des vitesses plus saines, plus sûres et plus raisonnables.