Au cours du week-end, le Salon de la moto d’Osaka 2026 a démarré, présentant toutes sortes de nouvelles motos et concepts aux milliers de visiteurs qui ont afflué dans ses halls. Il s’agit de l’un des trois grands salons japonais de la moto qui ont lieu au début de chaque année civile : Osaka, Tokyo et Nagoya, présentant les dernières créations que le monde des deux-roues a à offrir aux fans.
Sans surprise, les quatre grands constructeurs de motos japonais présentent fréquemment des choses qui n’ont jamais été vues ailleurs lors de ces salons, et le salon d’Osaka 2026 n’a pas fait exception. Comme je l’ai appris directement de la bouche d’un représentant américain de Honda il y a quelques mois, la marque souhaite appliquer sa technologie E-Clutch au plus grand nombre de motos possible.
Dans cet esprit, l’introduction des concepts CB400 Super Four et CB400R Four E-Clutch ne devrait probablement surprendre personne autant. De plus, est-ce que quelqu’un croit vraiment qu’il s’agit en fait de « concepts » et non de la meilleure chose à faire après avoir obtenu le feu vert pour la production ?
Attention, Honda Japon dit que ce sont des concepts, donc pour l’instant, c’est ainsi que nous les appellerons. Mais ils donnent de sérieuses vibrations « nous sommes prêts à être fructueux et à nous multiplier », d’autant plus qu’ils sont tous deux construits sur cette agréable petite plate-forme de 400 cm3.
À qui s’adresse principalement l’E-Clutch ? Pilotes nouveaux et anciens, selon Honda. Dans les pays dotés de systèmes de permis de moto à plusieurs niveaux, vous commencerez probablement avec une machine d’une cylindrée inférieure à 400 cm3, puis progresserez à partir de là. Selon l’endroit où vous vous situez géographiquement, la 400 cm3 peut même être considérée comme une « grosse moto », car tout est relatif et si la majorité des motos autour de vous sont des 110 ou 125, alors la 400 est clairement énorme.
Ici, aux États-Unis, cependant, 400 cm3 est généralement le minimum dont vous avez besoin pour prendre l’autoroute avec un confort raisonnable. Il est possible que vous peut faites-le sur un 350 (et je l’ai fait), mais je ne le recommanderais pas pendant une longue période, car ce n’est tout simplement pas vraiment amusant du tout.
Pourtant, ayant maintenant expérimenté l’E-Clutch sur un autre modèle Honda, je pense que cela a beaucoup de sens, en ce qui concerne ce type de système accessible. Le fait que vous ayez le choix d’utiliser ou non l’embrayage est essentiel, tout comme le fait qu’il fonctionnera toujours comme un embrayage normal si l’unité E-Clutch est endommagée, vous ne serez donc pas bloqué. Ce sont des mesures de développement intelligentes de la part de Honda, à mon avis.
Si l’un ou l’autre de ces vélos entre en production, serons-nous susceptibles de les obtenir aux États-Unis ? Ce n’est pas clair, car un rapide coup d’œil à la gamme américaine actuelle de Honda montre soit des machines de petite cylindrée en dessous de ce seuil, soit des 500 et plus. Il existe quelques 350, mais ce sont des machines double sport ou dédiées tout-terrain. Au moment de la rédaction de cet article, nous ne vendons aucune Honda 400 axée sur la rue comme neuve.
Mais tu sais quoi ? Honda réalise parfois plusieurs cylindrées sur la même idée de base. Par exemple, bien que nous obtenions le Rebel 300 E-Clutch aux États-Unis, il est vendu sous le nom de Rebel 250 E-Clutch sur certains autres marchés (y compris le Japon).
Alors, est-il possible que nous puissions obtenir une version 500cc de l’une ou l’autre de ces deux motos à la place ? Je veux dire, ce ne sont que des spéculations à ce stade, mais cela ne semble pas totalement improbable. Les États-Unis disposent actuellement d’une CBR500R disponible sur notre marché, ainsi que d’une CB500 Hornet. Et ce n’est pas pour rien, mais la CBR650R est déjà disponible avec un E-Clutch ici.
Je ne dis pas que c’est déjà dans les cartons, mais je suis disant que je ne serai pas surpris si cela se produit. Et vous non plus.
En attendant, si vous lisez ceci et que vous êtes au Japon, Honda affirme qu’elle présentera également ces deux concepts au Salon de la moto de Tokyo 2026. Donc si vous y êtes, vous pouvez les voir en personne et voir ce que vous en pensez !