Quand vous pensez aux trois-roues, vous pensez à trois fabricants différents. Il y a l’OG, Morgan, l’étrange qu’est Polaris, et le nouveau venu dans l’espace de Vanderhall. Et même dans ce segment de niche après niche, chacun adopte cependant des approches très différentes de l’espace.
Morgan conserve la forme en forme de baignoire et le groupe motopropulseur de la moto. Polaris est devenue plus confortable et a construit ce qui est essentiellement une voiture de sport à trois roues. Et Vanderhall ? C’est une traction avant pour une raison inconnue. Et bien qu’il existe des tricycles de style moto plus traditionnels chez Harley et Indian, c’est à peu près tout sur le devant des trois-roues.
Mais il y avait presque un quatrième constructeur. Une voiture avec la puissance de la marque automobile allemande derrière elle. Avez-vous déjà entendu parler du concept Volkswagen GX3 ?
Déterré par nos bons amis à L’Autopienle GX3 de Volkswagen était le genre de folie désarticulée que l’on ne pouvait mettre en place que pendant l’ère Ferdinand Piech de Volkswagen. Pour ceux qui ne connaissent pas le nom Piech, le bon vieux Ferdie était un fou et est en grande partie responsable de toutes les voitures les plus folles de Volkswagen.
La renaissance de Bugatti avec la Veyron ? Piech. Le fou moteur W12 de Bentley ? Piech. Couper quatre cylindres dudit moteur Bentley et le jeter dans une berline familiale intermédiaire pour fabriquer la Passat W8 ? Piech. Cette dernière a failli me mettre en faillite et provoquer une procédure de divorce. Mais la liste s’allonge encore et encore grâce à la volonté de Piech de dire « Ouais, vas-y », à presque toutes les idées folles que son équipe proposerait.
Entrez le GX3.
Le projet était celui d’une équipe au sein de Volkswagen appelée « Moonraker », qui est une référence évidente à James Bond. Mais l’idée derrière le GX3 était de construire quelque chose conçu pour que les Américains puissent adopter une mobilité réduite. Plus précisément, comme L’Autopien rapporte, pour « convertir les souhaits, les rêves et les besoins des conducteurs américains en mobilité ». Et tandis que les SUV et les camions dominent désormais le paysage américain, au moment des débuts du GX3 en 2006, les Américains adoptaient des voitures plus petites.
Les golfs allaient fort, les Focus et Fiesta de Ford étaient les choses que les passionnés réclamaient, et l’éternelle favorite des fans de Honda, la Civic, était à son apogée. Les Morgan, cependant, étaient encore plus spécialisées qu’aujourd’hui. Polaris n’avait même pas inventé le Slingshot. Et Vanderhall pourrait tout aussi bien être juste une lueur dans les yeux de quelqu’un qui n’était même pas encore né. Mais c’était l’apogée de Piech, donc le concept était entièrement fonctionnel et presque prêt pour la production.
Propulsé par un moteur turbocompressé de 1,6 litre de la Lupo GTI de Volkswagen, une berline chaude qui n’était vendue qu’outre-mer, il développait 125 chevaux et envoyait ces chevaux sur la roue arrière à la manière de Morgan. Elle a également emprunté la crémaillère de direction de l’une des voitures les plus maniables de tous les temps, la Lotus Elise, et ne pesait que 1 200 livres mouillées. Ces statistiques signifiaient qu’il pouvait atteindre 60 mph en seulement 5,7 secondes, tout en conservant des MPG économes en carburant comme ceux d’une moto.
De plus, le prix de départ supposé de Volkswagen était en gros de quelques centimes par dollar, avec un prix de production théorique de seulement 17 000 dollars. Et cela avait l’air bizarre, mais d’une manière étrange et merveilleuse qui ne venait que de cette époque VW. Mais imaginez un instant ce monde possible, car au lieu de suivre la route des Atlas et des Tiguan, nous avons des GX3, des Touareg et des Passat W8 ! Ce serait un monde meilleur, c’est sûr.
Évidemment, cela ne s’est pas produit. Le GX3 n’a jamais été produit, le problème étant apparemment que le service juridique de VW n’arrivait pas à comprendre s’il s’agissait d’une moto ou d’une voiture, et à franchir les obstacles juridiques pour le classer dans une catégorie ou dans l’autre. Et ce, même si l’analyse de rentabilisation était solide à l’époque. Honnêtement, il semble que VW ait été quelques années trop tôt, car les trois-roues sont vendus chaque jour via Polaris, Morgan et Vanderhall.
Des moments plus simples, bizarres et plus amusants, non ? Ramène-moi.