Quand je pense au Segway, je ne peux m’empêcher d’imaginer un groupe de touristes portant des casques de vélo roulant en ville comme des droïdes Astromech (voir : R2-D2), guidés par quelqu’un avec un drapeau apposé sur leur sac à dos. Après tout, l’entreprise de mobilité s’est fait un nom dans le domaine des transporteurs personnels à deux roues auto-équilibrés (oui, c’est une chose).
Inventé par Dean Kamen, ingénieur, inventeur et homme d’affaires américain, le Segway HT, ou « Transporteur humain », a été mis sur le marché il y a 25 ans. L’entreprise a été rachetée par Ninebot, un rival basé à Pékin, en 2015, ce qui a ensuite élargi la portée des appareils de transport que l’entreprise créerait : scooters, vélos électriques, robots tondeuses, karts à pédales et UTV, entre autres.
Et même si la marque s’est lancée dans le domaine des deux roues avec ses modèles de vélos électriques MUXI et Myon, elle n’a pas encore fabriqué de moto.
Le prochain Xaber 300 est « conçu pour les pilotes qui recherchent un couple instantané, une agilité hors route et la liberté d’explorer sans compromis », selon Heather Henderson, directrice principale de la marque chez Segway. D’après ce que j’ai recueilli via le matériel marketing initial, le Xaber est un concurrent du Suron Ultra Bee, avec une configuration de roue avant de 19 pouces et une roue arrière de 18 pouces, une batterie de 72 V, 54 Ah, bonne pour 21 kW de puissance et une vitesse de pointe de plus de 60 mph. Il ne pèse que 187 livres, est équipé d’une suspension Marzocchi réglable et dispose d’un embrayage électronique qui est censé simuler un embrayage ICE traditionnel.
C’est un peu bizarre – comme, pas vraiment un «vélo tout-terrain» – mais la fiche technique et la notoriété de la marque qu’apporte le nom Segway me font penser que le Xaber 300 va se tailler une place dans un marché dominé par Suron et Zero en ce moment.
Dans le but d’attirer davantage l’attention sur son modèle tout-terrain de nouvelle génération, Segway a créé le programme « Xaber 300 X-Lab Co-Creation », qui offrira à un groupe sélectionné de pilotes la possibilité d’acheter un Xaber à un tarif réduit avant son lancement. Selon Segway, « les participants auront l’occasion de tester le vélo dans des conditions réelles et de partager leurs expériences avant une plus grande disponibilité ».
Avec l’accès au programme de co-création X-Lab, les pilotes sélectionnés recevront non seulement un Xaber 300 avant le lancement, mais auront également l’opportunité de « capturer vos expériences les plus épiques et de devenir un ambassadeur de la création de contenu alimentant la révolution tout-terrain électrique ».
Soigné?
Bien que tout cela ressemble à du jargon marketing, ce que je peux discerner, c’est que Segway sélectionnera 20 personnes via un processus de candidature, leur offrant une réduction de 25 % sur le PDSF, ainsi qu’une extension de garantie exclusive (vélo complet de deux ans, composants clés de trois ans), une livraison gratuite à domicile et la possibilité de gagner jusqu’à 500 $ pour les soumissions de contenu approuvées.
Pour être admissible au programme de co-création X-Lab, vous devez avoir un «au moins deux ans d’expérience en conduite tout-terrain, être capable d’effectuer des manœuvres techniques telles que des sauts, des wheelies, des montées de côte et du trail, avoir une présence active sur les réseaux sociaux et une connexion avec la communauté de conduite.« Alors, un influenceur tout-terrain électrique, non ?
Bien que je sois intéressé par ce nouveau Segway Xaber 300, notamment parce qu’il vous permet de choisir parmi trois modes de puissance – conçus pour imiter les performances des motos à essence de 150 cm3, 200 cm3 et 300 cm3 – ce qui, je pense, sera idéal pour les nouveaux pilotes cherchant à se lancer dans la conduite tout-terrain, je ne suis pas sûr qu’une réduction de 25 % sur le PDSF et la possibilité de créer du contenu pour l’entreprise susciteront suffisamment (vous voyez ce que j’ai fait là-bas ?) intérêt pour la communauté.
Comme je l’ai appris au cours de mon passage dans le monde du sport automobile, « Gagner le dimanche, Vendre le lundi » est une chose… Une chose qui fonctionne. Ainsi, même si je considère ce programme de co-création X-Lab comme un moyen intéressant de mettre le siège Xaber 300 sous les fesses de pilotes tout-terrain enthousiastes, j’aimerais voir la marque soutenir une série de courses d’enduro entièrement électriques, ou inscrire un Xaber 300 dans le test tout-terrain ultime, l’Erzberg Rodeo. Je veux dire, c’est une 300 avec un embrayage, n’est-ce pas ?