Pendant des années, des motos comme la Kawasaki Ninja 500 (et les 250, 300 et 400 avant elle) et la Honda CBR500R ont essentiellement existé comme une porte d’entrée dans le monde des motos sportives. Ce sont les vélos que vous achetez alors que les affiches de supersports hurlants vivent encore sans loyer dans votre tête, mais vos compétences, votre confiance et vos primes d’assurance n’ont pas encore tout à fait rattrapé leur retard.
Ils donnent aux nouveaux pilotes juste assez d’agressivité, de vitesse et de style pour se sentir excitants sans punir immédiatement chaque mauvaise décision par la terreur.
Cette formule a fonctionné pendant des décennies parce que la plupart des cyclistes finissent par considérer ces vélos comme un tremplin. Personne n’achète une Ninja 400 en pensant que c’est la forme définitive. Le rêve évolue généralement vers quelque chose de plus net, de plus fort, de plus rapide et de plus exotique. Peut-être un ZX-6R. Puis peut-être une ZX-10R deux ou trois ans plus tard. Peut-être même quelque chose d’italien et d’un tout petit peu plus irresponsable financièrement. Les motos de sport pour débutants sont des machines ambitieuses de par leur conception. Ils sont destinés à entraîner les coureurs plus profondément dans l’obsession tout en restant suffisamment accessibles pour survivre aux déplacements quotidiens.
C’est exactement le territoire que QJ Motor semble cibler avec le SRK 600 RS, sauf qu’il aborde l’idée sous un angle légèrement différent. Au lieu de construire une moto purement débutante, le constructeur chinois semble viser directement les pilotes qui ont déjà obtenu leur diplôme de cette phase et qui veulent maintenant quelque chose de plus sérieux sans pour autant sombrer dans la folie du superbike. Dans une gamme regorgeant de variantes de SRK, cette chose atterrit en plein milieu du chaos, et cela pourrait en fait être le meilleur endroit pour s’asseoir.
Parce que lorsque l’on regarde la famille SRK au sens large, la stratégie devient assez évidente. QJ Motor propose des machines plus petites et plus accessibles pour les nouveaux pilotes, tandis que le SRK 1000 RR, absolument sauvage, se trouve à l’extrémité opposée, comme s’il voulait traquer les Panigales pour s’amuser. Le SRK 600 RS agit comme l’enfant du milieu essayant d’équilibrer les deux mondes. Il veut avoir l’air exotique et agressif, mais il semble également conscient que la plupart des gens passent plus de temps coincés dans les embouteillages que de frapper les sommets à des vitesses à trois chiffres.
Et les spécifications renforcent assez clairement cette idée. La moto utilise un jumeau parallèle de 554 cm3 refroidi par liquide développant environ 56 chevaux et 39 livres-pied de couple. Le couple maximal arrive à seulement 5 500 tr/min, ce qui vous indique que le moteur a probablement été davantage réglé pour des performances routières utilisables que pour un fonctionnement théâtral à haut régime. Cette chose fait probablement sa meilleure impression en sortant des virages et en traversant la circulation au lieu de crier vers la ligne rouge comme un vélo de course en colère.
Cela a en fait beaucoup plus de sens que certains coureurs ne veulent l’admettre. Un grand nombre de personnes finissent par découvrir que les supersports hardcore sont plutôt misérables en dehors des circuits. Ils sont à l’étroit, nerveux, inconfortables et vous supplient constamment de rouler à des vitesses qui pourraient vous conduire en prison. Le fantasme est enivrant jusqu’à ce que vous soyez assis dans un embouteillage aux heures de pointe avec les poignets brûlants et un moteur qui vous cuit les jambes. Faites-moi confiance, je sais. Je rêvais d’utiliser quotidiennement une Yamaha R1, jusqu’à ce que je le fasse, et j’ai réalisé qu’elle n’avait rien à voir avec le trafic aux heures de pointe de Manille.
Le SRK 600 RS montre clairement que QJ Motor comprend cette réalité et a intentionnellement conçu autour d’elle au lieu de prétendre que chaque pilote veut secrètement devenir un accro des courses sur piste.
Cela dit, la chose a l’air d’être la pièce. Des carénages pointus, des clips bas, une carrosserie agressive, deux disques de frein avant, une instrumentation TFT et des proportions qui lui donnent l’air bien plus cher qu’il ne l’est probablement. Garez-le à côté de petits vélos pour débutants et il aura instantanément plus de présence. Cela ressemble à la « prochaine étape », et c’est probablement là tout l’intérêt. Beaucoup de riders ne veulent plus forcément plus de vitesse. Ils veulent quelque chose qui semble mature, haut de gamme et excitant sans devenir épuisant à vivre au quotidien.