Suite à une annonce décrivant une poignée de changements dans la réglementation actuelle, le MotoGP met également fin aux inscriptions wildcard pour les équipes et les constructeurs à partir de 2027. Et les gens n’en sont pas très contents.
Cette décision met fin à une règle qui donnait la possibilité aux fabricants de tester de nouveaux matériaux ou de développer de futurs prototypes. Et selon le communiqué du MotoGP, cela « s’appliquera à tous les constructeurs, quel que soit leur rang de concession ».
Ce changement de règle met fin à la pratique de longue date des pilotes invités et des pilotes d’essai apparaissant lors des courses de Grand Prix à travers le calendrier. Yamaha, par exemple, a enregistré plusieurs wildcards vers la fin de la saison 2025 dans le but de développer son nouveau moteur V4. Et au cours des dernières saisons, nous avons vu des pilotes d’essais d’usine comme Dani Pedrosa (KTM) et Aleix Espargaro (Honda) faire des apparitions sur la grille MotoGP.
Ce changement met un terme aux inscriptions sans remplacement pour blessure pour les constructeurs MotoGP, ce qui signifie que les pilotes d’essai ne peuvent participer aux courses futures que s’ils remplacent un pilote blessé. Les jokers seront cependant toujours autorisés pour les classes Moto2 et Moto3, ce qui semble étrange…
De plus, le communiqué de presse du MotoGP indique également que les inscriptions wildcard avec des machines propulsées par un moteur de 850 cm3 ne seront pas autorisées au cours de la saison 2026 en cours. Aucune explication sur la raison pour laquelle les inscriptions wildcard ont été supprimées à partir de 2027, mais la décision aura presque certainement un impact sur les pilotes à la recherche d’un poste de pilote d’essai dans l’espoir d’utiliser leur sortie wildcard pour obtenir un siège MotoGP à temps plein.
Les inscriptions Wildcard sont restées une partie constante de la saison MotoGP et ont donné aux pilotes passés et futurs l’opportunité de s’essayer aux machines de Grand Prix. Un de ces jokers me démarque : Ben Spies.
Avant de devenir pilote MotoGP à plein temps, Spies a fait ses débuts en Grand Prix pour Suzuki, participant à deux manches de la saison 2008. Sa première apparition en wildcard a eu lieu au Grand Prix de Grande-Bretagne à Donington Park en remplacement d’une blessure de Loris Capirossi. Spies a terminé 14ème, ce qui a convaincu Suzuki d’offrir au pilote américain deux autres opportunités de wildcard plus tard dans la saison à Laguna Seca et à Indianapolis, où il a terminé respectivement 8ème et 6ème.
Ces apparitions wildcard ont-elles lancé la carrière de Ben Spies en MotoGP ? Qui peut le dire ? Mais ce qui est sûr, c’est que, sans participations wildcard, les opportunités comme celles offertes à Spies appartiennent désormais au passé. Et c’est dommage.