Il fut un temps où acheter un casque LS2 signifiait que vous faisiez probablement des achats intelligents et non tape-à-l’œil. La marque a bâti sa réputation sur des couvercles abordables qui font le travail sans détruire votre portefeuille. Les pilotes les respectaient, bien sûr, mais personne ne mettait LS2 dans la même phrase que Shoei, Arai ou AGV lorsqu’il s’agissait de technologie de pointe, ou de facteur de flexibilité, d’ailleurs.
En fait, il fut un temps où l’on pouvait dire que des marques comme LS2 étaient l’équivalent d’un hot-dog Costco à un dîner étoilé au Michelin. Délicieux, bien sûr. Mais certainement pas dans la même ligue. Mais je pense qu’on peut affirmer sans se tromper que les choses commencent à changer.
En effet, LS2 vient de dévoiler sa nouvelle visière dynamique IRID, un écran photochromique censé passer du clair au teinté en moins d’une seconde. Si cette affirmation survit aux tests réels, alors la société qui était autrefois connue pour ses casques économiques vient peut-être de dépasser certains des plus grands noms du secteur. C’est un flex assez massif pour une marque que de nombreux cyclistes associent encore aux vélos de démarrage et à l’équipement pour débutants.
Voici le truc. Les visières adaptatives ne sont pas nouvelles. Shoei utilise des boucliers Transitions depuis des années, et d’autres sociétés ont déjà expérimenté des configurations similaires. Mais les pilotes ont toujours en quelque sorte accepté que les écrans photochromiques étaient un compromis. Ils prenaient leur temps pour réagir à la lumière du soleil, surtout par temps chaud.
Sortez d’un tunnel en plein soleil et vous passerez encore quelques secondes gênantes à plisser les yeux comme si vous veniez de voir la lumière… Littéralement.
LS2 affirme que son système réagit presque instantanément, changeant de teinte en fonction de la lumière ambiante sans avoir besoin de piles, de chargement ou de magie électronique. Cette dernière partie est importante car certaines entreprises ont déjà essayé des solutions électrochromiques, ce qui ajoutait de la complexité, du poids et du coût. La configuration du LS2 reste passive, ce qui rend le tout beaucoup plus pratique pour la conduite quotidienne au lieu de devenir une autre démo technologique coûteuse que personne n’achète.
La visière elle-même décale entre 60 % et 20 % de transmission de la lumière visible. Donc non, il ne s’agit pas d’un mode de visière de course totalement occultant, mais c’est probablement intentionnel. Cette solution s’adresse aux cyclistes qui passent toute la journée sur la route à faire face à des conditions de lumière changeantes, à des conditions météorologiques aléatoires, à des tunnels, à la couverture arborée et à la circulation.
Ce qui rend cela encore plus intéressant, c’est le casque qui y est attaché. À l’heure actuelle, la visière n’est fournie qu’avec le LS2 Thunder GP Aero, qui coûte 799 €, soit environ 929 $ US aux taux de change actuels. Ce n’est plus le territoire des casques économiques. C’est de l’argent de marque haut de gamme. Et c’est peut-être exactement le point. LS2 n’essaie plus d’être « bon marché ». Il essaie de prouver qu’il appartient à la même pièce que les géants de l’héritage.
Et honnêtement, ce genre de chose arrive tout le temps dans le domaine de la technologie. Les marques établies se mettent à l’aise, tandis que les outsiders commencent à se débarrasser des faneuses. Regardez l’industrie des véhicules électriques. Regardez les drones. Regardez les smartphones. Parfois, l’entreprise que tout le monde sous-estimait finit par être celle qui oblige les grands acteurs à paniquer et à mettre à jour leurs devoirs.