Il y a des événements de motos, des rallyes de scooters, et puis il y a tout ce que Vespa est sur le point de déchaîner à Rome l’année prochaine. Parce que tandis que la plupart des marques célèbrent leurs anniversaires avec une peinture spéciale et peut-être un porte-clés en édition limitée, Vespa a célébré son 80e anniversaire et a décidé d’organiser ce qui pourrait devenir le plus grand rassemblement de scooters de l’histoire de l’humanité.
Et le plus fou, c’est que cela fonctionnera probablement.
Vous voyez, j’ai eu un petit avant-goût de cette folie il y a quelques mois lors du lancement des nouveaux scooters Vespa 180 lors de l’un des grands salons de la moto ici à Manille. La participation a été massive, l’énergie était à la limite du culte, et il y avait des gens qui parlaient des Vespas de la même manière que les fans de Ducati parlent des Desmosedicis ou que les Porsche parlent des 911 refroidies par air. Certains Vespisti ne conduisent pas simplement des Vespas. Ils s’y consacrent. Il y a du patrimoine, des rituels, de la mode, de la nostalgie et de l’identité sociale, tous emmêlés dans un scooter compact à carrosserie métallique.
Ainsi, lorsque Piaggio a annoncé « Vespa Roma 2026 – 80 ans d’une icône », ma première pensée n’a pas été « oh cool, un événement anniversaire ». Ma première pensée a été : Rome est sur le point d’être complètement envahie par les scooters. Encore plus qu’elle ne l’est déjà.
Du 25 au 28 juin, la capitale italienne accueillera quatre jours de concerts, d’expositions, de concours de gymkhana, de chasses au trésor, de défilés et de vitrines vintage autour de la Vespa. Des dizaines de milliers de coureurs de 48 pays sont attendus. Le lieu principal sera le Stadio dei Marmi au Foro Italico, transformé en un «Vespa Village» géant rempli d’expositions historiques, de modèles actuels, de produits dérivés, de collections lifestyle et de suffisamment de marques italiennes pour rendre votre expresso plus cher.
Et c’est là que les choses deviennent intéressantes. Vespa a depuis longtemps cessé d’être « une simple entreprise de scooters ». Cet événement ressemble moins à l’EICMA qu’à la Fashion Week de Milan. L’un des partenaires officiels est Molteni&C, une marque de mobilier de luxe. Un autre est New Era. Il s’agit également d’une entreprise de café, d’une banque numérique, de grands magasins de luxe et de marques d’eau minérale haut de gamme. Cela vous indique exactement où se situe Vespa dans la hiérarchie mondiale. Il ne s’agit pas de vous vendre des scooters. Cela vous vend un style de vie.
La pièce maîtresse de l’événement sera probablement la Grande Parade du 27 juin, où des milliers de Vespas de toutes les générations envahiront les rues historiques de Rome. Imaginez des petits cadres vintage bourdonnant devant le Colisée tandis que des modèles GTS modernes roulent à côté d’eux comme un tableau Pinterest géant en mouvement pour la culture italienne. Il s’agit soit du plus grand événement scooter jamais conçu, soit d’une surcharge sensorielle totale. Peut-être les deux.
Il y aura également un Concorso di Eleganza présentant des modèles historiques rares, ainsi que des championnats de gymkhana et des compétitions du Vespa Club. Ce qui, soit dit en passant, est une autre chose que les étrangers ne comprennent pas pleinement. Les gens de Vespa sont compétitifs. Extrêmement compétitif. Ils discuteront de la précision de la restauration, des codes de peinture d’origine et des accessoires d’époque avec l’intensité des ingénieurs MotoGP débattant des ailettes.
Et quelque part au milieu de tout ce chaos, il y aura probablement un scooter en édition spéciale du 80e anniversaire qui se cache en arrière-plan, car Piaggio ne laisse pas passer cette opportunité.
Mais même sans modèle commémoratif, cet événement compte. Très peu de marques de deux-roues deviennent des institutions culturelles. Harley-Davidson l’a fait avec son rallye HOG. Ducati le fait à travers la course. Et Vespa a transcendé la catégorie des scooters il y a des décennies. À ce stade, il s’agit essentiellement d’une religion italienne avec des miroirs, des supports chromés et des casques assortis.