Honnêtement, je ne sais même pas par où commencer cette histoire, alors venons-en au cœur du problème. Une poignée d’influenceurs de droite et d’extrême droite qualifient Harley-Davidson de « gay et éveillé ». Ce n’est pas la première fois que cela se produit, car un influenceur de la liste D avait qualifié l’entreprise de « réveillée » il n’y a pas si longtemps, et a été obligé de montrer que la raison des récents problèmes de Harley-Davidson n’était pas ses initiatives DEI ou quelque chose qui ressemble à la façon dont elle s’est « réveillée ».
Harley a fait son propre lit en s’adressant à une seule clientèle pendant plus de 30 ans et sans jamais rien changer. J’aimerais vous indiquer la définition de la folie à ce sujet, et la série de dirigeants, de membres du conseil d’administration et de PDG que l’entreprise a eu au fil des années qui ont simplement haussé les épaules et déclaré : « Vous ne savez pas pourquoi cela ne fonctionne pas ?!
Mais cette attaque est différente. Non pas à cause de l’ampleur, de l’idiotie effrontée, du manque de compréhension de l’économie ou de la stagnation des gammes de produits, mais parce qu’il y a un élément supplémentaire que même les commentateurs politiques de droite voient clairement. Vous voyez, dans bon nombre de ces attaques contre Harley, vous obtenez également ce qui est apparemment une promotion. Une promotion à qui, demandez-vous ?
Nul autre que le principal concurrent de Harley, Indian Motorcycle. C’est intéressant.
Les rebondissements de cette histoire sont détaillés par Le rempart Will Sommer, qui a couvert toutes les luttes intestines, les bagarres et les relations généralement garces au sein du mouvement de droite et d’extrême droite au cours des deux dernières années. Dans sa dernière dépêche, il a remarqué qu’un groupe d’influenceurs de ce secteur avait récemment et simultanément commencé à critiquer Harley-Davidson parce qu’il était trop éveillé.
Encore une fois, ce n’est vraiment pas une nouvelle, car Robby Starbuck, à peine un influenceur, a lancé cette attaque contre l’ancien PDG Jochen Zeitz il y a environ un an, ce qui a causé quelques maux de tête et a obligé l’entreprise à quasiment revenir sur ses plans DEI. Mais le nœud de cette accusation était la phrase « Allez vous réveiller, faites faillite », qui signifie que lorsqu’une entreprise accepte et adopte des politiques « réveillées », elle fait faillite. Pourtant, les problèmes de Harley sont enracinés dans ce que j’ai décrit ci-dessus : une démographie vieillissante, des facteurs économiques qui empêchent même beaucoup d’acheter une nouvelle moto, une gamme pléthorique, ancienne et chère, et son marketing destiné aux hommes blancs baby-boomers.
C’est la recette pour un désastre, ce qui se produit actuellement au sein de Motor Co., et c’est pourquoi il y a eu une bagarre au sein du conseil d’administration l’année dernière et que l’entreprise a changé de PDG. Mais ces accusations auraient dû vraiment exploser maintenant, car la campagne originale a probablement contribué au changement de PDG de Harley, et Harley a apparemment donné une nouvelle vie à l’entreprise. Pourtant, ce sont les lignes supplémentaires dans tous ces messages d’influenceurs qui sont intéressantes, car elles dirigent leurs abonnés directement vers Indian Motorcycle, tout comme vous le feriez pour un partenariat publicitaire.
Le point d’origine est apparemment le combattant de MMA Sean Strickland, qui faisait partie de la campagne originale de Robby Starbuck appelant Harley. À l’époque, Strickland avait déclaré qu’il allait se débarrasser de ses Harley, même si on ne sait pas s’il l’a fait ou non. Son message, qu’il a publié sur Twitter, déclare : « J’ai officiellement opté pour Indian Motorcycle. Que représente Indian ? Aucune putain d’idée, comme ça devrait être. Chaque fois que je montais sur ma Harley, je soutenais indirectement une idéologie radicale qui poussait en réalité une idéologie radicale sur les enfants. Il n’y a pas de retour en arrière. »
Strickland et Indian, cependant, ont ensuite collaboré sur une publication beaucoup moins rageuse pour . Le combattant de MMA n’était pas le seul à dire à quel point Harley « est nul » et Indian est « cool ».
Des comptes tels que Priya Patel ont souligné le changement de Strickland et ont applaudi Indian Motorcycle, un compte mème surnommé Prison Mitch a été à l’origine du qualificatif de Harley « réveillé et gay » avec une image du secrétaire d’État Marco Rubio portant une coupe Indian Motorcycle, la stratège politique de droite Isabella DeLuca a déclaré « Harley Davidson s’est réveillé pendant qu’Indian Motorcycle continuait à construire des vélos, honorant l’héritage américain et fabriquant en Amérique », et ainsi de suite sur Internet.
Beaucoup citent Strickland sur Twitter. Beaucoup ne l’ont pas fait. Mais le message, comme d’autres messages coordonnés qui ont balayé les médias sociaux politiques ces dernières années des deux côtés de l’allée, semblait trop étrangement similaire dans sa formulation pour que beaucoup ne le remarquent pas. Il ne faut pas se demander s’il s’agissait ou non, comme d’autres avant elle, d’une campagne médiatique payante pour dénigrer Harley-Davidson et mettre en valeur Indian Motorcycle.
Maintenant, j’ai contacté les responsables de la communication d’Indian Motorcycle, mais je n’ai pas eu de réponse, donc je ne peux pas dire avec certitude si c’était le cas ou non. Mais l’ajout de la publication collaborative de Strickland sur , initiée par Indian lui-même et non par Strickland, semble indiquer une sorte de partenariat entre les parties. Et étant donné qu’Indian a lui-même un nouveau PDG après avoir été vendu au capital-investissement, une victoire rapide sur son concurrent serait probablement considérée comme bénéfique pour la sécurité future de la marque.
Mais encore une fois, je ne peux pas dire que c’est l’Indien qui est derrière cette campagne, si l’argent a échangé des mains, ou si c’est le type de battage médiatique que la marque recherche alors qu’elle navigue dans son monde post-Polaris. Je peux dire que je trouve tout cela suspect et si Indian répond à ma demande, je ne manquerai pas de mettre à jour ce message. Pour l’instant, non, Harley-Davidson n’est pas réveillé. C’est juste à la croisée des chemins. Et Indian Motorcycle étant l’antithèse d’Harley-Davidson ? Allez.