Il y a quelque chose de merveilleusement ridicule à construire une moto inspirée par des pilotes qui ont retiré toutes les pièces inutiles, puis à la charger avec l’ABS dans les virages, l’antipatinage, les modes de conduite, la surveillance de la pression des pneus, les phares antibrouillard à LED, le chargement USB-C et les connecteurs de vitesse chauffants. Cette contradiction est au centre de la nouvelle Harley-Davidson Deadwood 2026, et c’est aussi ce qui rend ce bobber d’usine beaucoup plus intéressant qu’un autre Softail noirci.
Harley dit que le Deadwood s’inspire des années qui ont immédiatement suivi la Seconde Guerre mondiale, lorsque les militaires de retour ont retiré le poids et les garnitures décoratives des motos excédentaires à la recherche de meilleures performances et de moins de choses à polir. Ces machines construites dans des garages ont contribué à façonner ce qui est finalement devenu le bobber, à une époque où la personnalisation impliquait souvent une scie à métaux, un jugement douteux et peu de souci de ce que pourraient penser les futurs collectionneurs.
Le Deadwood recrée cette attitude en utilisant un processus beaucoup plus civilisé impliquant des concepteurs, des comptables, des réglementations fédérales et probablement moins de risques de tétanos. Presque tout est fini en noir, y compris le moteur, l’échappement, les couvre-fourches, les commandes, le guidon, la colonne montante, les signaux, le baquet de phare et les entretoises de garde-boue arrière. Seuls les cache-culbuteurs inférieurs et les tubes de tringlerie sont chromés, principalement pour souligner la forme en V du moteur.
La peinture Denim Black recouvre le réservoir de carburant de cinq gallons et les deux ailes, tandis que les roues cerclées de noir et un siège solo repliable complètent le look d’époque. Sa hauteur de siège de 25,5 pouces en fait l’un des modèles Harley 2026 les plus bas, et l’absence de sacoches ou de siège passager laisse le châssis Softail exposé, vendant l’illusion du semi-rigide sans forcer le bas du dos à en payer le prix.
La puissance provient du bicylindre en V Milwaukee-Eight 117 Classic de Harley, déplaçant 1 923 cm3 et produisant 98 chevaux et 120 livres-pied de couple. Harley affirme que le moteur est optimisé pour une conduite facile et une courbe de couple large et plate plutôt que de rechercher le plus grand nombre de puissance possible. Un échappement deux-en-un facilite le nettoyage tout en produisant le genre de grondement à basse vitesse requis par la loi fédérale chaque fois qu’une Harley est garée devant un restaurant.
Mécaniquement, c’est une recette Softail assez familière. Le mono-amortisseur arrière est caché sous le siège pour donner ce look classique de semi-rigide, bien que les pilotes bénéficient toujours d’un débattement arrière de 3,4 pouces et d’un réglage hydraulique de la précharge. Une fourche à double valve de 49 mm gère les tâches de suspension avant, tandis que le freinage provient d’un seul rotor avant de 300 mm et d’un rotor arrière de 292 mm. Les roues à lacets Tubeless portent un pneu avant 100/90B19 et un pneu 150/80B16 à l’arrière.
Nous arrivons ensuite au moment où le fantasme dépouillé est contraint d’embrasser la modernité. Le Deadwood est livré avec un ABS dans les virages, un contrôle de traction dans les virages, un contrôle du glissement par couple de traînée et une surveillance de la pression des pneus. Il dispose également des modes de conduite Route, Sport et Pluie, qui modifient tous électroniquement la réponse de l’accélérateur et l’intervention du système de sécurité. Les pilotes d’après-guerre ont ajusté les performances en supprimant les ailes. Les cavaliers de Deadwood appuient sur un bouton avec leur pouce gauche. Dans quel monde nous vivons.
La configuration d’éclairage est entièrement à LED et comprend un phare de sept pouces, des phares antibrouillard auxiliaires et un éclairage arrière combiné. Un instrument monté sur le réservoir de cinq pouces combine un compteur de vitesse analogique avec un écran LCD multifonction, tandis qu’un port USB-C se trouve près de l’avant de la moto. Harley a même installé deux connecteurs de vitesse chauffants sous la selle, ce qui semble généreux pour une moto qui, techniquement, n’a aucun endroit où s’asseoir un passager.
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Rien de tout cela ne rend Deadwood malhonnête. Cela en fait simplement une moto moderne habillée comme une moto plus robuste et plus simple.
Les acheteurs bénéficient du langage visuel des premiers bobbers sans l’expérience vintage authentique de freins médiocres, d’électronique peu fiable, de pièces de suspension manquantes et de se demander si l’huile sous le moteur était déjà là lorsqu’ils se sont garés. La nostalgie est beaucoup plus facile à apprécier lorsqu’elle commence chaque matin et ne fait pas de chaque trajet une question de vie ou de mort.
La Harley-Davidson Deadwood 2026 sera vendue uniquement aux États-Unis et au Canada, avec un prix américain commençant à 17 999 $. Il fera ses débuts publics le 7 août au Sturgis Motorcycle Rally. Cet emplacement est parfaitement logique, puisque le Deadwood ne vise pas vraiment à ramener les motos à une époque plus simple. Il s’agit de transformer cette époque en quelque chose que les cyclistes peuvent utiliser tous les jours sans renoncer aux commodités auxquelles ils sont habitués.