Steve McQueen était un passionné de moto tout-terrain qui s’inscrivait souvent à des courses sous le nom de guerre de « Harvey Mushman » dans l’espoir d’éviter tout mal de tête ou réaction négative de la part des gens de l’industrie cinématographique. Ce qui est honnêtement plutôt cool.
La star de cinéma devenue coureur du désert a été présentée à la marque Husqvarna par Malcolm Smith, qui était déjà lui-même une légende après son implication dans le film emblématique de Bruce Brown de 1971, « N’importe quel dimanche.’ Et McQueen conduisait également un Husky à deux temps dans ce film, un 400 Cross de plus gros calibre pour être exact ; cependant, son écurie de vélos comprenait également plusieurs modèles 250 Cross, dont l’un est mis aux enchères, sans réserve.
Comme beaucoup de motos de McQueen, il a acheté cette Husqvarna 250cc Motocrosser de 1972 par l’intermédiaire de sa société cinématographique Solar Productions, la même société qui a aidé à financer le film de Bruce Brown, qui cherchait à présenter le motocyclisme sous un jour plus positif, à l’encontre du récit médiatique contemporain qui décrivait les motocyclistes comme des types de clubs de motards hors-la-loi rapiécés et transportant un couteau à cran d’arrêt (voir : Le Sauvageou Cavalier facile).
Avec Malcolm Smith et le succès de ‘N’importe quel dimanche » McQueen a joué un rôle déterminant dans la popularisation des motos Husqvarna aux États-Unis. On pensait auparavant que ces machines scandinaves légères ne survivraient jamais aux rigueurs de la conduite à grande vitesse dans le désert. Au début des années 1960, la plupart des motos de course tout-terrain étaient essentiellement des motos de route modifiées pour rouler et courir hors route. Ils étaient notamment très lourds, mais des cavaliers expérimentés pouvaient toujours les utiliser pour traverser le paysage désertique.
Pour prouver la puissance du deux temps suédois léger, Torsten Hallman, le champion du monde de motocross 250cc en titre, a été transporté par avion aux États-Unis et a reçu une Husqvarna 250 Cross d’origine du nouveau distributeur américain. Hallman a voyagé à travers les États-Unis pendant deux mois, participant à neuf courses différentes, participant à un total combiné de 23 manches. Et il a remporté chacun d’entre eux, dépassant souvent tout le peloton dans le processus.
La preuve en était dans le pudding suédois, comme on dit.
Le Motocrosser Husqvarna 250cc 1972 de Steve McQueen (et les modèles similaires 360/400cc) sont des pièces emblématiques de l’histoire des courses tout-terrain. Ce sont des objets de collection très convoités qui commandent des primes lorsqu’ils apparaissent occasionnellement aux enchères. Je ne serai donc pas surpris de voir ce modèle se vendre au nord de 50 000 $ lorsque le marteau atteindra les enchères chez Bonhams.