Ce n’est un secret pour personne que GoPro a connu de graves difficultés financières ces derniers temps, et les rumeurs selon lesquelles elle était à vendre n’étaient pas loin. Ainsi, lorsque la nouvelle est apparue sur mon écran selon laquelle une grande partie de la société de caméras d’action allait être acquise plus tard cette année, cela n’était guère surprenant, mais je ne peux pas dire que la société qui l’acquiert ne m’a pas haussé les sourcils.
La société autoproclamée de matériel d’IA, Starman Optical, aurait accepté de fusionner avec GoPro. Il s’agit d’une société privée appartenant à Starman Holdings, qui produit des émetteurs-récepteurs optiques, des appareils qui transforment les données en lumière pour l’utilisation de communications à haut débit. L’accord de 285 millions de dollars verra Starman Optical acquérir 90 % de GoPro dans le cadre d’un accord qui rapportera aux actionnaires 1,14 $ par action, soit environ 30 % de plus que le cours de clôture de la société lundi. Cet accord verra également Starman Optical payer la dette impayée de GoPro de 92 millions de dollars.
Les actions de GoPro ont chuté d’environ 99 % depuis son introduction en bourse en 2014, lorsque le cours de son action a culminé à 93 dollars. Les actions de la société se négociaient à seulement 0,60 $ vendredi dernier à la fermeture des marchés, ce qui exposait la société au risque d’être radiée de la bourse du Nasdaq. Pour éviter que cela ne se produise avant une fusion, le fondateur de GoPro, Nick Woodman, a fourni 20 millions de dollars pour aider l’entreprise à rester à flot.
Désormais, GoPro affirme qu’elle restera une société cotée en bourse.
« L’optique et l’imagerie avancées sont essentielles à l’IA, à la sécurité nationale et à l’économie dans son ensemble, mais une grande partie du matériel critique supportant ces technologies continue d’être fabriquée à l’étranger », a déclaré Charles Tebele, PDG de Starman. « Ensemble, nous avons l’intention de ramener la production de ces composants essentiels aux États-Unis. »
Les actions de GoPro ont bondi de 43 % lundi, lorsque la nouvelle est tombée que Mark Fischbach, un YouTuber connu sous le nom de Markiplier, avait augmenté sa participation dans la société à 8,5 %. Les échanges avant commercialisation de mardi ont fait grimper les actions de 80 % supplémentaires avant l’annonce de la fusion. Ce qui ressort clairement de la fusion et de la déclaration de Tebele, c’est que GoPro pourrait s’impliquer encore plus dans la défense nationale américaine, à mesure que les réglementations se resserrent autour des producteurs étrangers de technologies de caméras.
La question est : sommes-nous sur le point de voir GoPro passer des caméras d’action aux caméras corporelles, ou sera-t-elle simplement mieux en mesure de capitaliser si les réglementations mettent la pression sur la concurrence comme DJI et Insta360 ?