Les cruisers sont censés être des motos faciles. Sièges bas, ergonomie détendue, moteurs coupleux et peu d’intérêt à transformer chaque sortie en tour de qualification. Et pourtant, pour une catégorie censée être construite autour de la facilité, de nombreux croiseurs vous demandent encore de lutter avec un vélo lourd à des vitesses de parking et de travailler un embrayage à travers chaque kilomètre misérable de trafic stop-and-go. Benda a apparemment examiné tout cela et a décidé qu’il y avait place à amélioration.
Entrez dans le nouveau Benda Rock 707, un croiseur bicylindre en V de 692 cm3 qui sera disponible chez les concessionnaires européens à partir de la mi-septembre. À première vue, il s’agit d’un véhicule de croisière familier : des proportions longues et basses, de grosses roues de 16 pouces, un entraînement par courroie, un cadre en acier et un bicylindre en V d’aspect assez traditionnel assis en plein milieu. Mais derrière tout cela se cache un matériel véritablement intelligent que l’on ne trouve pas habituellement sur les croiseurs, y compris ceux qui coûtent beaucoup plus cher.
Le plus important est sa suspension pneumatique arrière à double chambre à commande électronique. Le Rock 707 peut ajuster automatiquement sa hauteur de caisse en fonction de la charge et des conditions de conduite et, plus important encore, il peut s’abaisser lorsque vous vous arrêtez. La hauteur du siège peut varier entre 690 mm et 720 mm, ce qui signifie que le vélo peut s’accroupir lorsque vous posez un pied, puis se relever une fois que vous roulez. Quiconque a déjà attrapé un véhicule lourd dans une allée de station-service maladroitement cambrée comprendra immédiatement pourquoi cela est utile.
Et oui, c’est assez lourd. Benda répertorie le Rock 707 à environ 518 livres prêt à rouler. Donc, donner aux coureurs un accès plus facile au sol ne résout pas un problème imaginaire concocté pour la brochure. C’est le genre de fonctionnalité qui pourrait faire une différence significative pour les coureurs plus petits, les nouveaux coureurs ou tous ceux qui n’aiment tout simplement pas faire un exercice d’équilibre de 500 livres à chaque fois que la circulation devient rouge.
Ensuite, il y a l’embrayage électronique BEC MK-III de Benda. Le système utilise une commande électronique et un actionnement mécanique pour vous permettre de démarrer, de changer de vitesse et de vous arrêter sans toucher au levier d’embrayage. Vous changez toujours vous-même les vitesses grâce à la transmission à six vitesses, et le levier d’embrayage reste disponible chaque fois que vous souhaitez un contrôle conventionnel. Elle ressemble étrangement à la technologie e-Clutch de Honda, mais nous ne pouvons pas être sûrs à cent pour cent qu’il s’agisse d’un clone direct.
Le reste du vélo n’est pas non plus tout à fait simple. Il y a un système ride-by-wire, un régulateur de vitesse, un antipatinage, un ABS, un embrayage à glissement, une fourche inversée, un écran TFT de 3,6 pouces et un bras oscillant en aluminium. Le bicylindre en V refroidi par liquide développe environ 72 chevaux à 9 000 tr/min et 50,2 livres-pied de couple à 6 500 tr/min. Ce ne sont pas des chiffres qui effrayeront un croiseur performant, mais ce n’est pas l’essentiel.
Ce qui rend le Rock 707 intéressant, ce n’est pas que Benda ait créé le croiseur le plus rapide, le plus grand ou le plus luxueux. C’est qu’un constructeur chinois relativement jeune s’intéresse à l’un des segments les plus traditionnels du motocyclisme et se pose des questions très sérieuses. Pourquoi un véhicule de croisière ne devrait-il pas s’abaisser lorsque vous vous arrêtez ? Pourquoi devriez-vous travailler l’embrayage en cas de blocage ? Pourquoi le style old-school ne peut-il pas coexister avec une technologie moderne et de pointe ?
Bien sûr, il va sans dire que Harley-Davidson et Indian possèdent toujours le côté culturel du monde des cruisers, et Benda ne change pas cela avec un bicylindre en V de 692 cm3. Mais quand un croiseur chinois apparaît avec une suspension à abaissement automatique et un embrayage électronique alors que de nombreuses motos américaines coûteuses vendent encore la tradition comme événement principal, la vieille garde voudra peut-être garder un œil sur ce qui se passe derrière.
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