J’ai entendu beaucoup de choses négatives à propos des Bagger Racing ces dernières années : « Les pistes de course sont pour les motos de course », etc. J’étais aussi sceptique quant à la série, jusqu’à ce que j’assiste à King of the Baggers (KOB) dans toute sa férocité à Laguna Seca il y a quelques années. Le problème aujourd’hui est le même qu’à l’époque : comment faire comprendre aux non-initiés à quel point les courses de baggers sont formidables ?
Pendant très longtemps, tout ce que j’avais, c’était le fait que ces unités de 620 livres tournaient à une seconde des motos MotoAmerica Supersport, qui pèsent environ la moitié. Mais récemment, le monde des courses de baggers s’est développé et nous avons maintenant la Coupe du monde FIM Bagger, que beaucoup considéreraient comme la première classe de courses de motos lourdes. La Coupe du monde Bagger nous a donné un autre angle pour voir à quel point les courses sont compétitives dans cette catégorie, puisque l’ancien vainqueur de la course MotoGP, Andrea Iannone, vient de terminer quatrième de la toute première coupe, à bord d’une Harley-Davidson Road Glide de Niti Racing.
Iannone n’est pas un has been de la course ; C’est un Italien de 37 ans, vainqueur du Championnat du Monde 125cc, troisième du Championnat Moto2 et 7ème du Championnat MotoGP 2016, remportant une course en cours de route. Malheureusement, un scandale de dopage a détruit sa carrière en MotoGP, mais cela n’enlève rien au calibre de pilote qu’il est. Il est de nouveau en compétition depuis deux ans et le week-end dernier, il a perdu le titre de la Coupe du monde Bagger contre Archie McDonald par 45 points. Le pilote australien de 20 ans a amené une Joe Rascal Racing Road Glide à la première place du championnat devant le deuxième, Oscar Gutiérrez, de seulement neuf points.
Parlant de la victoire et de la série dans son ensemble, McDonald a déclaré : « Cette première saison avait pour but de jeter les bases et de prouver ce que cette série pouvait être, et la course a dépassé nos attentes : cinq vainqueurs différents, chaque équipe sur le podium et quatre pilotes arrivant à la finale toujours en train de se battre pour le titre. En même temps, voir des maillots Harley-Davidson dans le paddock et les tribunes du MotoGP, et voir deux communautés de motards très différentes se rassembler autour de la course, a été incroyablement gratifiant. »
Si Iannone avait remporté le titre, j’aurais été heureux qu’il réussisse son arc de retour. Mais je pouvais déjà entendre des opposants diminuer la série en raison du fait qu’un ancien finisseur du top dix du Championnat MotoGP d’une trentaine d’années est arrivé et l’a remporté dès sa première tentative. Iannone terminant quatrième a donné plus de crédibilité à la série. Maintenant que la série se déroule aux côtés du MotoGP, il devient de plus en plus difficile d’ignorer le calibre des pilotes sur ces machines et les temps au tour qu’ils obtiennent de ces monstres absolus.