Le nouveau PDG de Harley-Davidson, Artie Starrs, a récemment parlé de l’avenir de la filiale entièrement électrique de la marque, LiveWire, lors de l’appel aux investisseurs de la marque au troisième trimestre, et il allait droit au but : Harley ne sauvera pas LiveWire de la faillite, une conséquence présumée de son plan de restructuration interne.
Un moment rare de discours direct et insensé, non exécutif, comme le rédacteur en chef Janaki Jitchotvisut l’a dit.
Ces derniers jours, LiveWire a perdu son PDG de longue date et a nommé un nouveau responsable de la restructuration pour mener la charge et trouver comment survivre après d’innombrables années d’accumulation de dettes sans fin. Alors que la promesse initiale de LiveWire était de 100 000 motos par an, la réalité était que les ventes de LiveWire n’ont jamais dépassé 1 200 par an, et ces dernières années, elles ont été encore inférieures à 1 000. Et cela fait écho à une grande partie du reste de l’industrie des motos électriques en termes d’offres sur route, c’est-à-dire que personne n’en veut.
Pourtant, les récentes évolutions nous ont fait espérer qu’il pourrait enfin redresser la barre avec l’introduction du scooter Honcho et du vélo tout-terrain Hightail. Cela semble cependant extrêmement moins probable compte tenu des commentaires de Starrs.
Starrs a commenté l’avenir de LiveWire lors de l’appel aux investisseurs concernant les résultats du troisième trimestre de Harley-Davidson, en déclarant : « Nous n’avons pas l’intention de financer les pertes d’exploitation de l’équipe à l’avenir. L’équipe là-bas a travaillé sur d’autres formes de capital. Ce qui a été annoncé a été annoncé. »
Cela fait suite au fait que Starrs lui-même est l’homme dont Harley-Davidson avait apparemment absolument besoin pour redresser la voie de la marque emblématique, car il a très rapidement progressé pour garantir qu’elle existe pendant plus de 100 ans. Starrs a réparé les relations tendues avec les concessionnaires Harley ; il amène le Sprint 440 aux États-Unis pour enfin offrir aux gens un véritable Hog d’entrée de gamme ; il a lancé un concept de café racer sportif qui est susceptible d’être produit en production ; il a apporté plus de personnalisation à la gamme de la marque ; frais généraux réduits ; a ramené la fabrication aux États-Unis et a même réussi à garder le cap lors de la stupide dispute entre Harley et Indian que ce dernier a déclenchée sans raison apparente autre que le fait qu’il avait de nouveaux propriétaires qui étaient des seigneurs en herbe.
Je dirai cependant ceci. S’il y a jamais eu un moment pour sauver LiveWire, c’est maintenant avec les deux produits que j’ai mentionnés ci-dessus. De tous les modèles que LiveWire a jamais introduits, ce sont finalement les deux qui ont réellement du sens. Le Honcho est le pit-bike/scooter parfait pour les villes du monde entier, ainsi que pour les journées sur piste, et bien plus encore. Et le Hightail, qui serait le premier modèle des gens de Dust Moto nouvellement acquis, représente le marché de la moto le plus en vogue à l’heure actuelle dans la mesure où il s’agit d’une moto tout-terrain EV. Et cela signifie à lui seul que de plus en plus de jeunes s’impliquent dans la moto en général, car ils en sont les principaux clients.
Si j’étais Starrs ou l’un de ses conseillers, je dirais de laisser LiveWire échouer. Mais gardez ces deux-là et intégrez-les à la famille Harley-Davidson. Mais juste ces deux-là. Tuez tout le reste, car aucun LiveWire sur route n’a de sens à l’heure actuelle. La technologie n’est pas là. L’infrastructure n’est pas là. Le besoin n’est pas là. Cependant, les deux autres les gardent. Vendez-les à côté des Roadglides ou du Sportster réinventé qui revient. Vendez-les sous forme de paquet à un parent et à son enfant. Rendez-les accros. Faites-les entrer dans l’écosystème. Faites-en des clients.
De plus, vous ne voulez pas d’une autre réaction violente comme celle d’Atla.