Au cours de ma carrière, j’ai surtout suivi la culture automobile en Amérique du Nord ; Je n’ai découvert que récemment ce qui se passe en Europe et je suis assez en retard sur la scène automobile asiatique, donc cette récente tournée en Asie était le moment idéal pour moi de faire un peu de rattrapage. J’ai toujours voulu photographier des courses roue contre roue en Asie, alors j’ai plongé tête première et j’ai eu la chance de photographier des choses très intéressantes.
Je suis passé d’un extrême à l’autre en commençant ma tournée dans la campagne japonaise à l’Autopolis Raceway. Au cas où vous l’auriez manqué, vous pouvez en savoir plus sur la course humide du Super Taikyu. J’ai photographié de nombreux festivals et événements au Japon, mais croyez-le ou non, le Super Taikyu a été ma toute première course au pays du Soleil Levant.
L’autre extrémité du spectre était le centre financier de l’Asie, la ville de Hong Kong. Mais avant de pouvoir profiter des images et des odeurs de l’ancien territoire britannique…
…Je devais assister au Grand Prix annuel de Macao, également pour la toute première fois. La ville de Macao est comme la plupart des grandes villes de Chine : le soleil sort rarement. Les usines voisines de Chine continentale rejettent suffisamment de pollution pour tout recouvrir de brouillard.
La pollution produit une lumière très douce et désamorcée, parfaite pour la photographie de mariage. Ces gens ont continué leur journée spéciale en prenant des photos tandis que se déroulait sous eux l’une des plus grandes courses de rue au monde.
C’était fou que pendant la journée il y ait une piste de course qui traverse les rues principales de cette petite ville de casinos et de centres commerciaux, mais…
…la nuit, la piste de course se transforme en une véritable autoroute remplie de bus et de taxis transportant des touristes et des joueurs.
Tout prend vie à la tombée de la nuit, lorsque les lumières s’allument et que vous vous demandez si vous êtes sur un territoire chinois ou à Las Vegas.
Mais sous tout ce glamour, dans un tout petit immeuble du centre-ville de Macao, se trouvait une exposition d’histoire que je n’oublierai jamais. C’était le musée du Grand Prix de Macao.
Je n’ai jamais eu la chance de voir Ayrton Senna courir en personne, mais le simple fait de voir ses objets personnels d’aussi près m’a rendu un peu ému.
La pièce maîtresse est la voiture qu’il a utilisée pour remporter le tout premier Grand Prix de Formule 3 de Macao en 1983.
À quelques pas de là se trouvait la voiture gagnante de Formule 3 Kawai Steel de Michael Schumacher en 1990. C’est fou de penser que 17 des 24 pilotes de Formule 1 inscrits cette année ont couru à Macao.
Il y avait même une petite piste de voitures à sous qui avait la forme du Circuito da Guia.
Il y avait aussi des réglages très élaborés pour certaines des vieilles voitures DTM des années 90. Ce serait tellement cool de les voir sortir un jour certaines de ces voitures.
Cette vieille voiture de course à roues découvertes appartenait à l’un des pères fondateurs du Grand Prix de Macao, feu Teddy Yip, qui a dirigé plusieurs équipes de Formule 1 dans les années 70 et 80. En tant que pilote, il avait même participé lui-même à quelques courses de Macao et avait décroché une troisième place sur le podium en 1963.
Il a également été pilote suppléant en Formule pour l’équipe Ensign en 1974. Il a ensuite créé sa propre équipe de F1 en 1978, appelée Theodore Racing, dont la réalisation la plus notable a été une victoire au Trophée International hors championnat sur le circuit de Silverstone au Royaume-Uni. . En l’honneur des réalisations de Teddy, ils ont donné son nom à une section de la piste.
Parce que cette piste de course n’était que temporaire et qu’elle se trouvait au milieu d’une ville tentaculaire, elle présentait des défis intéressants pour se déplacer.
Par exemple, j’ai suivi Charles au meeting des pilotes qui se tenait assez loin du paddock. Du côté positif, il y avait des paysages intéressants tout au long du chemin.
De nombreux nouveaux bâtiments à Macao sont construits sur l’eau, simplement parce qu’ils manquent d’espace. Une rumeur court selon laquelle le gouvernement envisage de construire de nouvelles fosses à la place de ce port de ferry.
Il est intéressant de noter que les casinos ne sont pas les seuls bâtiments à avoir des thèmes. C’était le centre des congrès.
C’est à l’intérieur de ce bâtiment que se déroulaient les briefings des conducteurs.
L’intérieur était plutôt normal, comme dans n’importe quel centre de congrès. Ces réunions de chauffeurs ont été traduites sur place en plusieurs langues afin que chacun puisse comprendre ce qui se disait.
Se déplacer dans le paddock était relativement facile, mais le défi consistait à franchir chaque virage de la piste chaude.
Il y avait un service de navette pour les médias, mais j’avais l’impression d’être le seul à l’utiliser pour me déplacer – ce qui m’a amené à me demander comment tous les autres médias se déplaçaient.
Étant donné que la piste emprunte la plupart des routes principales, la seule façon de se déplacer est d’emprunter les routes secondaires – et cela prend une éternité pour arriver n’importe où. Ils peuvent être très raides et constitués de pavés.
En plus de cela, une fois que la navette vous a déposé, vous deviez encore parcourir une distance considérable sur les trottoirs publics pour accéder aux lieux de tournage. J’ai eu de nombreux regards ce week-end, car les gens pensaient probablement que je venais de cambrioler un magasin d’appareils photo.
De nombreux endroits ne peuvent être trouvés qu’avec quelques informations privilégiées. Par exemple, il existe des hôtels qui vous permettent de photographier depuis leur balcon. Il vous suffit de les trouver et aussi de trouver un moyen de obtenir pour eux. Ce qui signifiait également qu’ils étaient ouverts au public.
Il semblerait qu’aucun des habitants de cet endroit n’ait remarqué ce qui se passait. Peut-être que cette course est devenue tellement partie intégrante de la vie quotidienne de chacun qu’il est devenu la norme de voir des voitures de course dans les rues de Macao.
Ils continuent en quelque sorte leurs activités tandis que des notes d’échappement perçantes résonnent tout autour d’eux.
Cependant, les piétons s’arrêtaient et surveillaient s’il y avait un incident sur le parcours.
C’était une des choses qui m’intéressait particulièrement. J’ai également remarqué que vous, Wash wash, laissiez quelques commentaires et demandiez à en savoir plus sur leurs méthodes d’extraction.
Comme je l’ai dit avant le entier le parcours est bordé de grues géantes. Il reste cependant certains endroits où les grues ne peuvent pas accéder : par exemple, ils ne pourront pas sortir cette BMW de dessous ce viaduc avec une grue. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était soulever la voiture avec des crics à main et la placer sur des chariots pendant que le conducteur de la voiture regardait avec horreur.
Tous les commissaires de piste sont bénévoles. Il est impossible que cette course se déroule aussi bien sans ces gars-là. Ce sont des gens ordinaires comme vous et moi, mais cela ne les dérange pas de donner de leur temps pour aider une fois par an. Après tout, c’est une communauté relativement petite.
Une fois la voiture poussée à l’air libre, la grue la récupère facilement et la dépose dans la zone dégagée la plus proche.
Même les photographes ont contribué à l’extraction. Plus les choses allaient vite, plus vite la voiture de sécurité pouvait dérailler.
Une fois la piste devenue froide, une dépanneuse à plateau pouvait venir récupérer la voiture en panne pour un retour en toute sécurité aux stands.
Se rendre à différentes parties de la piste était une tâche relativement facile comparée au retour au paddock. Soit je devais marcher quelques kilomètres en arrière, soit le moyen le plus indolore était d’aller dans un hôtel et d’appeler un taxi.
Les taxis ne sont pas autorisés à s’arrêter ailleurs que dans des endroits désignés comme les grands hôtels. Tout le monde avait la même idée, alors il fallait parfois plus d’une heure pour parcourir quatre miles. J’ai rattrapé mon sommeil dans ces cas-là.
Beaucoup d’entre vous, Wash wash, m’ont également demandé de publier quelques photos supplémentaires du Grand Prix moto de Macao. Normalement, nous ne couvrons pas les courses de motos, mais les motos font tout autant partie de l’événement que n’importe quelle voiture de course à quatre roues.
Je n’avais jamais photographié de courses de motos professionnelles auparavant, c’était donc un véritable régal pour moi. C’était le départ de la 46ème édition du Grand Prix Moto.
La course a en fait été écourtée de cinq tours à une course de 10 tours en raison d’un retard de 24 heures en raison de la pluie. Ils ne pouvaient tout simplement pas courir une course complète parce qu’il commençait à faire très sombre, comme vous pouvez le constater sur cette photo. Ce ne sont que des enseignes au néon standard en arrière-plan.
Cela me laisse perplexe que certains de ces gars aient encore des visières teintées au crépuscule. Il n’y a eu aucun incident pendant la course de 10 tours, donc je suppose que tout le monde a bien vu.
Il s’agit de la huitième victoire record de Michael Rutter dans les rues de Macao. Il n’y a vraiment aucun autre pilote comme lui. Il a terminé la course avec 4,9 secondes d’avance sur la deuxième place.
Sa forme était absolument parfaite et chaque tour était identique au précédent. Je suis sûr qu’il visera la neuvième victoire l’année prochaine.
Je ne pouvais pas m’empêcher de regarder chaque fois que les motos sortaient pour s’entraîner – et c’était la même chose pour l’équipage de Charles Ng. Quelle belle façon de faire une petite pause.
Après la course, de nombreux coureurs ont fait des tricks et des burn-outs, et la foule est devenue complètement folle. Ils avaient vraiment l’air de s’amuser.
La veille de la grande course, j’ai suivi Charles Ng et sa famille dans un temple afin qu’ils puissent prier pour sa sécurité et celle de tous les concurrents pendant l’événement principal.
En face du temple se trouvait un kiosque à journaux et cela faisait la une du journal local. L’histoire principale concernait la mort d’un deuxième concurrent, de la série de voitures de tourisme asiatiques. Je ne pense pas que j’oublierai un jour cette image.
Je ne suis pas religieux, mais cela peut être un signe quelconque lorsque deux incidents majeurs se produisent au cours d’un même week-end de course.
Une fois que nous sommes entrés dans le temple, il semblait que le bruit des klaxons et de la circulation avait disparu. C’était paisible.
Il y avait des statues vraiment soignées dans et autour de l’ancien bâtiment. Macao a été sous domination portugaise pendant plus de 400 ans, mais il y avait encore une grande influence chinoise dans la culture.
Je peux encore sentir la forte odeur de l’encens au moment où j’écris cet article. Le père de Charles est un grand partisan du choix de carrière de son fils, c’est pourquoi il regarde ses courses dès qu’il le peut.
Cela fait des années que je ne suis pas entré dans un temple chinois ; il est regrettable que les circonstances aient suscité une humeur aussi sombre.
Peut-être que tous les concurrents ont été un peu plus prudents, mais il n’y a pas eu d’accident majeur le jour de la course. Charles a eu un incident mineur qui l’a éliminé des deux courses, mais il s’en est sorti sans blessure. Vous pouvez en savoir plus sur la course dans mon entretien avec Charles.
Après l’événement principal, j’ai pris un court trajet en ferry jusqu’à Hong Kong pour découvrir un peu la scène de la culture automobile et aussi pour partir à la recherche d’un appareil photo rare.
Heureusement pour moi, j’ai rencontré un chauffeur de taxi qui est un fervent lecteur de Wash wash. Il était également fan de Charles.
En fait, il est un grand fan de drift depuis de nombreuses années maintenant et il m’a toujours dit qu’il me ferait visiter les lieux si jamais je venais à Hong Kong.
J’ai accepté cette offre et j’ai entraîné avec moi le pilote automobile originaire de Hong Kong.
Je cherchais depuis un moment un appareil photo très spécifique et j’avais le sentiment que je le trouverais à Hong Kong.
Il semble que tous les rares appareils photo encore en parfait état se trouvent à quelques pâtés de maisons de cette ville magique. J’aime le fait qu’ils prennent la photographie si au sérieux.
Après seulement une heure de recherche, j’ai trouvé exactement ce que je cherchais, et c’était aussi mentholé. Un Nikon FM2 Titane.
Maintenant que les affaires importantes étaient réglées, il était temps de visiter la ville.
J’ai parcouru toute la Chine continentale et je n’ai jamais rien vu de tel. C’était très bizarre pour moi de voir autant de voitures exotiques dans une ville asiatique.
On aurait dit qu’il y avait une Lamborghini, une Ferrari ou une Aston Martin à chaque coin de rue.
Même dans les parkings publics, il y avait toujours une exposition de voitures étonnantes. C’est dommage que je n’aie pas eu assez de temps pour régler certaines caractéristiques de la voiture, mais c’est certainement quelque chose que je devrai planifier à l’avance la prochaine fois que je serai en ville.
Après une journée complète de conduite et suffisamment de volailles pendantes pour toute une vie, il était temps pour moi d’arrêter la nuit.
Depuis que j’ai rejoint Wash wash, j’ai découvert tellement de nouvelles formes de culture automobile dont je suis complètement tombé amoureux. Beaucoup de mes amis se moquent de moi en disant que je pense que tout ce que je vis de nouveau m’épate toujours : eh bien, c’est vrai. J’ai appris à m’imprégner de la nouvelle culture automobile comme si c’était la meilleure chose qui soit, car pour les gars qui l’ont lancée et qui la vivent tous les jours, c’est vraiment est la meilleure chose de tout les temps. Ma question est donc la suivante : où pensez-vous que je devrais aller ensuite ?
Larry Chen
larry@dev.speedhunters.com
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