Le Global RallyCross est l’une des rares séries que j’ai suivies depuis le premier jour. Elle est passée d’une petite série qui a voyagé à travers l’Amérique du Nord à une série véritablement mondiale en quelques années seulement. L’année précédente, la finale du GRC s’était tenue à Las Vegas lors du salon SEMA. Cette fois, ils ont littéralement construit une piste directement sur le Strip.
C’était le décor idéal pour faire voler des voitures de rallye.
Pour avoir un meilleur point de vue sur le tracé de la piste, j’ai traversé la rue pour monter sur le toit du Mandalay Bay.
Speedhunting dans un hôtel de Las Vegas. C’est à cela que sert SEMA, n’est-ce pas ?
Ne faites pas attention à moi, j’attends juste mon ascenseur. Je me dirige rapidement vers le dernier étage.
Le dernier étage abrite un immense club privé, avec toutes ces statues intéressantes.
Dehors, la vue était incroyable. Vous pourriez voir à peu près tout Las Vegas.
Les parcours GRC sont tous conçus avec un raccourci « Joker Lap ». Les pilotes peuvent utiliser ce raccourci une fois par course, ce qui encourage les dépassements.
Le parcours au total ne faisait qu’un demi-mile de long, mais c’était plus que suffisant pour offrir une intense action de rallycross.
L’ensemble du parcours a été peint et habillé la veille de l’événement principal.
Ils ont même ajouté de véritables bandes rugueuses, pour ces voitures de rallycross qui sautent sur les trottoirs.
Pour couronner le tout, ils ont ajouté un véritable Armco comme on en trouverait sur n’importe quelle vraie piste de course.
Il est suffisamment bien construit pour être une piste de course permanente. Après tout, quand il y a la tour Eiffel, les châteaux et les pyramides sur le Strip, pourquoi pas aussi un parcours de rallycross ?
L’une des choses qui m’a vraiment impressionné dans cette série en particulier était leur valeur de production. Historiquement, ils ont toujours planifié les événements en fonction de la couverture télévisée, mais cette fois, ils ont construit un certain nombre de stands car ils s’attendaient à un nombre décent de spectateurs puisque le salon SEMA était en ville.
Cela ne signifie pas pour autant qu’ils lésineront sur leur couverture télévisée. J’ai eu l’occasion de visiter l’intérieur de leur centre de commandement, qui ressemblait davantage à une salle de guerre.
Juste de l’autre côté se trouvait une pièce remplie de disques durs qui stockaient le flux en direct pour une lecture immédiate.
GRC propose également une série de départ pour les pilotes émergents. Cette année, c’était la première fois et ils ont organisé six événements au total, dont la finale à Las Vegas.
Les voitures n’ont peut-être pas autant de puissance, mais elles parviennent quand même à offrir un grand spectacle.
Alors que l’événement principal approchait, les équipes ne voulaient prendre aucun risque.
L’équipe Travis Pastrana Discount Tire a eu quelques problèmes de moteur la veille et a remplacé un nouveau moteur du jour au lendemain.
Ken Block a été super rapide toute la semaine, mais quelque chose persistait au-dessus de sa tête. Il était dans la même situation l’an dernier et il était même en tête de la course lorsque sa voiture a pris feu.
Ken était toujours à la recherche de sa toute première victoire en GRC ; il se sentait en confiance.
Le bon copain de Ken, Travis Pastrana, avait fière allure dans la Dodge Dart.
Comme pour beaucoup d’autres pilotes, la chance n’a pas été de son côté lorsqu’il s’agit de terminer les courses. Quelque chose semblait toujours gêner.
Ken a mentionné que lorsqu’il attend sur la ligne de départ, dans quelques secondes, soit il franchira le premier virage, soit il se retrouvera dans le mur. Il n’y a presque aucun moyen de savoir quel sera le résultat.
Le soleil se couchait sur Las Vegas et l’événement principal était en cours.
Les deux premières batailles éliminatoires se sont déroulées sans incident et il semblait que Tanner était en mesure de gagner au classement général puisqu’il a remporté sa course éliminatoire avec facilité, le plaçant dans la meilleure position de départ.
Block et Pastrana se sont battus tour après tour dans leur course de qualification, Block remportant la victoire, lui donnant la première ligne.
Une fois toute la poussière retombée, la grille a été installée. Il ne restait plus que les qualifications de la dernière chance pour s’affronter une fois de plus juste pour obtenir les dernières places dans le spectacle principal.
Dans un éclat de gloire, les qualifications de la dernière chance se sont déroulées. La foule nombreuse les a applaudis alors qu’ils se battaient avec acharnement pour les dernières places.
En fait, j’ai été surpris du nombre de personnes venues voir le spectacle. Ils ont même manqué de place et de nombreuses personnes ont dû rester debout pour assister à la finale.
La finale a commencé en trombe, comme toujours, avec de nombreuses voitures entrant en contact dès le premier virage.
Le pilote norvégien Sverre Isachsen n’a pas eu autant de chance, mais au moins sa voiture était toujours en marche après l’accident.
Tanner Foust a commencé avec une avance significative, mais les responsables du GRC ont estimé que Tanner avait pris le départ. Il a dû s’arrêter au banc des pénalités.
Ce qui a donné à Ken Block une chance de prendre les devants. Il a roulé aussi doucement qu’il a pu, et avec un grand écart entre lui et la deuxième place, il a facilement franchi la ligne d’arrivée pour remporter sa toute première victoire en GRC.
Cela a pris du temps, mais cela montre que le travail acharné et la persévérance portent leurs fruits. Je pense que celui-ci était destiné à tous les haineux.
Tanner est arrivé deuxième mais il était toujours de bonne humeur.
Il sera intéressant de voir ce que GRC nous réserve la saison prochaine, car il semble déjà que de plus en plus de constructeurs tenteront de lancer leurs propres voitures.
Le pilote finlandais Toomas Heikkinen a remporté le championnat avant même la fin de la saison, brisant la séquence de championnat de Tanner Foust. C’était la première épreuve que Toomas ne montait pas sur le podium. Il devrait être intéressant de voir s’il continue de dominer la série l’année prochaine.
Cette fois, il n’y a eu aucune panne de pneu, pas d’incendie, juste une conduite rapide et propre et un peu de chance qui a donné à Ken Block sa première victoire. Je suis sûr que ce sera le premier d’une longue série.