Alors qu’une grande partie du monde s’est adaptée à la pandémie de COVID-19 après près de trois ans, son impact continue de se faire sentir dans le monde du sport automobile. De la chaîne de production aux événements commerciaux annuels, l’industrie a encore du mal à revenir à «l’ancienne normalité» après s’être adaptée à la «nouvelle normalité». L’une de ces entités est l’Africa Eco Race (AER).
Pour 2023, le rallye espérait revenir à son créneau horaire traditionnel. Malgré l’emballage de l’Africa Eco Race 2022 en octobre 2022, la série de courses a fixé son objectif de manière ambitieuse du 14 au 26 mars 2023. Au lieu de cela, les organisateurs repousseront la 15e édition de l’ARE du 30 décembre 2022 au 14 janvier 2024. Les responsables de la série ont offert une explication dans une déclaration écrite le samedi 21 janvier 2023.
« En effet, comme d’autres événements sportifs, les bouleversements climatiques actuels nous obligent à repenser et à adapter nos activités humaines », note le communiqué. « D’autres courses ont également été durement touchées en ce début d’année 2023, comme celle qui vient de se terminer en Arabie Saoudite dans des conditions difficiles et insatisfaisantes. »
Si vous n’avez pas retenu cette référence passive-agressive du rallye Dakar, la course la plus difficile au monde a assurément été à la hauteur de sa facture cette année. Des pluies torrentielles se sont abattues sur la région saoudienne, forçant les responsables à conclure prématurément la troisième étape de cette année. Selon la dernière déclaration de l’ARE, elle s’efforce d’éviter un sort similaire en reportant la tranche de 2023.
« Au moment où nous écrivons ces lignes, le mythique Lac Rose de Dakar, ligne d’arrivée de notre course, est en proie à d’importantes inondations, avec une montée des eaux de près de trois mètres sur ses berges », a ajouté l’organisation.
Le retard accorde également aux responsables plus de temps pour coordonner la 15e édition, car les dates d’origine ont rempli deux AER en l’espace de six mois. Le parcours de l’Africa Eco Race 2023 n’a pas encore été dévoilé, mais le rallye suit généralement les chapitres Paris-Dakar de Thierry Sabine. L’année dernière, la course de 16 jours comportait un parcours en 12 étapes de 5 983 kilomètres (3 718 milles) entre Monaco et les rives du lac Rose (lac Retba) au Sénégal.