Janvier est peut-être un mois froid et endormi pour les pilotes de l’hémisphère nord, mais il est absolument bouillonnant d’excitation si vous êtes fan de rallyes raids. Depuis quelques années, nous avons la chance d’avoir non pas un, mais deux rallyes raids à suivre pendant que nous nous occupons de rester au chaud. L’Africa Eco Race et le Rallye Dakar sont là pour bien démarrer la nouvelle année.
En 2024, l’Africa Eco Race est le premier rallye-raid à démarrer, avec un coup d’envoi officiel le 31 décembre 2023. Le trajet en ferry depuis l’Europe et le briefing ont duré les deux premiers jours, et la première étape du rallye-raid proprement dit. a débuté le 2 janvier 2024.
Cette année, deux nouveaux constructeurs de motos se sont joints à la charge pour la 15ème édition de l’Africa Eco Race. L’un est Harley-Davidson et Joan Garcia Pedrero. Un autre est Aprilia, avec la Touareg 660 et les pilotes d’usine Jacopo Cerutti et Francesco Montanari.
Comment les nouveaux arrivants se sont-ils comportés lors de la première étape ? Jacopo Cerutti et son Aprilia Touareg 660 sont sortis et ont remporté l’étape. L’heure de Cerutti était 01:54:09. Il a terminé devant les deux Yamaha Ténéré 700 pilotées par Alessandro Botturi et Pol Tarrés, qui ont terminé l’étape avec près de deux minutes de retard sur Cerutti.
Montanari, qui n’a pas autant d’expérience en rallye raid que Cerutti, termine à une respectable 10ème place. Quant à Joan Pedrero et sa Harley-Davidson Pan America 1250, il termine à la huitième place.
« C’est vraiment génial de commencer cette aventure avant les autres. Comme je l’ai dit la veille du départ, j’avais espéré être devant sur certaines étapes et y parvenir tout de suite nous donne beaucoup d’énergie pour les prochains jours de course. C’était une étape sans grandes difficultés, avec des sections lentes alternant avec d’autres, plus rapides, et sur un terrain assez plat, mais assez compliqué en termes de navigation », a déclaré Cerutti dans un communiqué après la première étape.
« Beaucoup de pilotes ont fait des erreurs, alors que je n’en ai probablement pas fait autant, ce qui m’a aidé. J’ai été tout de suite à l’aise sur la moto, ce qui m’a permis de mettre un bon rythme tout de suite et donc, en fin de journée « , cette belle victoire est arrivée. Avoir ramené Aprilia à la victoire dans le désert africain me rend fier et je profite du moment, mais mon esprit est déjà tourné vers l’étape de demain », a-t-il conclu.
Mais attendez, il y a plus !
Au moment où nous écrivons ces lignes, la deuxième étape vient de se terminer. Jacopo Cerutti d’Aprilia a de nouveau terminé premier dans la deuxième étape, ce qui le place également solidement en tête du classement général de la catégorie moto.
C’est un développement passionnant pour Cerutti, bien sûr, mais aussi pour Aprilia. Nous avons hâte de voir comment se dérouleront les étapes restantes de l’Africa Eco Race 2024 !