Ce jour précis, il y a quatre ans, je me suis retrouvé assis dans l’une des tribunes du Fram Autolite Dragway à Meremere. Une version plus jeune et beaucoup plus immature de moi-même actuel, j’étais assis là, me tournant les pouces pendant que je laissais échapper un grand bâillement odieux. C’était cruel d’être réveillé si tôt, juste pour conduire pendant une heure pour visiter un quartier agricole au milieu de nulle part. Et quel était exactement le problème avec cette histoire de « courses de dragsters », de toute façon ? Les voitures roulent très vite sur une section de route droite. «Ça a l’air plutôt ennuyeux», me suis-je dit. Il s’est avéré que ma perception inculte des courses de dragsters était sur le point de changer rapidement !
Si ma mémoire est bonne, un claquette de porte orange vif avec un ventilateur ridiculement énorme dépassant offensivement du capot a été déployé dans la voie de rassemblement. Mon ennui s’est vite transformé en curiosité lorsqu’un des membres de l’équipe a installé le démarreur externe et la monstrueuse machine. a pris vie avec un rugissement à couper le souffle. Putain de merde, qu’est-ce que c’est?
C’est à ce moment-là, alors que je regardais la Studebaker 1953 effectuer un faible passage de six secondes, que j’ai eu une révélation. Les courses de dragsters… c’est vraiment génial !
Étant donné que Fram Autolite Dragway est assez éloigné de l’endroit où je vis actuellement dans le centre d’Auckland, au cours des dernières années, je ne me suis pas rendu aux dragsters aussi souvent que je le souhaiterais. Alors, quand j’ai découvert que mon emploi du temps me permettrait de couvrir un événement de drag dimanche dernier, j’ai sauté sur l’occasion. Au lieu d’être retiré de mon lit avec une force extrême, cette fois, c’est de ma propre volonté que je me suis réveillé et que je me suis rendu dans la ville rurale endormie de Meremere pour assister à la partie course de dragsters de l’événement annuel 4&Rotary Nationals de Nouvelle-Zélande.
L’équipe de 4&Rotary avait rassemblé une impressionnante gamme de voitures professionnelles pour faire le voyage depuis l’Australie et se battre contre certains de nos meilleurs pilotes Kiwi. Si vous n’êtes pas familier avec cette partie de l’hémisphère sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont toujours eu une rivalité amicale, et grâce à la démonstration intimidante de fureur en deux temps déchirant et éclatant de boules de feu, j’ai été témoin du La veille, lors de l’événement Show and Shine du 4&Rotary, ils étaient prêts à faire la guerre !
Nous avions connu du beau temps tout au long de la semaine précédant l’événement, donc les spectateurs et les pilotes semblaient tous de bonne humeur tandis que les gens affluaient vers les portes et remplissaient rapidement les places. salle pleine. À mon arrivée, j’ai eu le plaisir de voir des pilotes néo-zélandais bien connus, tels que le célèbre tuner Nissan RB Robbie Ward de RIPS Racing, avec sa R32 GT-R à 4 roues motrices de 7 secondes et à moteur RB32, connue sous le nom de MGAWOT III.
Il y avait quatre dragsters bien connus qui avaient fait le voyage depuis l’Australie ; dont l’une était la Mazda R100 ‘SIK100’ turbo 13B de Chris Fakino (ou comme disent les Australiens, ‘chercher!’), exécutant également des passes de 7 secondes dans la classe Sport Compact. Ce petit coupé est peut-être petit, mais bon sang, il peut avoir du punch !
Une autre voiture que j’avais hâte de découvrir était l’Infiniti de Scott Porter – le six cylindres le plus rapide au monde (vitesse piège). Cette voiture était de loin la plus bruyante de la journée grâce au moteur VQ35DE biturbo de plus de 2 500 ch. En fait, je suis presque sûr que mes bouchons d’oreille ont commencé à se dissoudre dans mes oreilles, c’était si intense !
L’équipe de Jett Racing a amené son 7-deuxième Datsun 1200, piloté par Kelly Corbett. Après avoir assisté à des courses incroyables de la conductrice, Kelly est rapidement devenue mon nouveau héros. Sa confiance au volant était vraiment visible ; Je suppose que cela aide qu’elle ait déjà 12 mois d’expérience au volant de l’ute bien configuré, propulsé par un Mitsubishi 4G63.
Dom Luppino représentait la scène musculaire australienne dans sa Ford Mustang à moteur V8 biturbo en colère. Avec son énorme capot élargi et ses doubles sorties d’échappement, la Mustang en colère de 6 secondes ressemblait à un taureau enragé aux narines reniflantes !
Le Hilux Engineered to Slide de Nigel Petrie a également fait son apparition, et bien que l’œuvre d’art roulante ait pu paraître légèrement déplacée avec sa position cambrée basse, il était clair que Nigel passait le meilleur moment de sa vie. Pour lui, chaque fois qu’il prend le volant, c’est bien !
La Rayglass Boats Celica est une voiture Kiwi, mais elle est basée en Australie et fonctionne dans la classe Factory Xtreme avec des voitures comme l’Infiniti de Scott Porter ci-dessus. Pilotée par le Kiwi Rod Harvey, elle est l’un des quatre seuls noms sur la liste des Néo-Zélandais à avoir franchi la barrière des 6 secondes d’importation, et il a montré à la foule exactement pourquoi la voiture mérite d’être là. C’était génial que la voiture ait fait le voyage dos d’Australie en particulier!
Notre rédacteur en chef néo-zélandais, Brad Lord, a présenté il n’y a pas si longtemps cette Beetle de construction canadienne à moteur VW, mais c’était la première fois que je voyais le bug de 10 secondes dans son habitat naturel. C’est fou de penser que ce truc ne pèse que 580kg !
Mais les championnats nationaux ne se limitent pas aux courses de dragsters…
Certaines personnes vont à Meremere juste pour sortir leur voiture sur la piste de dérapage et déchirer du caoutchouc. Ne soyez pas surpris si la foule vous hue si vous ne crevez pas au moins un pneu.
Je ne sais pas qui était le propriétaire de ce buggy à dérive spécialement conçu, mais la petite machine à frire les pneus était vraiment là pour ça !
C’est peut-être juste moi, mais la fumée n’est-elle pas censée provenir de vos pneus, pas de votre compartiment moteur ? Les choses se sont un peu trop échauffées pour le propriétaire de ce R32 Skyline et un fidèle extincteur a dû venir à la rescousse. Cela ne doit pas être grave, car je l’ai vu faire un dérapage peu de temps après !
J’avais rencontré le propriétaire de cette Corolla KE30 la veille au concours Show & Shine, mais je pense que la vraie raison pour laquelle il a fait le voyage de 4,5 heures jusqu’à Auckland était pour pouvoir faire des ravages sur l’aire de dérapage ! Parlez d’un mauvais timing cependant, comme le joint dans le cylindre récepteur d’embrayage a explosé juste au moment où il était sur le point de rouler sur le pad. Cette voiture propulsée par un moteur 13B a un mélange tellement cool de style brut et de talent fonctionnel pour tuer les pneus !
Les stands de Meremere sont toujours ouverts au public, donc si vous en avez assez de rester au bord de la piste, vous pouvez toujours vous y promener pour changer de décor. Il y a beaucoup de voitures intéressantes à repérer, comme cette Mazda 323 bien rangée. J’adore les rayures rétro Mazda et la couleur de peinture d’origine.
Comme lors de tout événement automobile, l’aire de stationnement propose généralement des trajets quotidiens à découvrir, comme cette S14 Silvia propre de 320 kW sur des jantes BC Forged de 18 × 9 et 19 × 10 pouces.
Vous êtes toujours assuré de voir quelques Skyline GT-R authentiques sur les pistes, même si ce n’est pas très souvent que vous les voyez sur les jantes d’usine ! C’est toujours satisfaisant de voir ces voitures rouler à leur plein potentiel sur le Strip.
Mis à part les voitures de dragsters professionnelles, il y avait un grand nombre de voitures japonaises rapides qui circulaient toute la journée – ce dont nous ne manquons pas ici en Nouvelle-Zélande.
À quel point cette MK3 Supra est-elle cool ? D’accord, alors peut-être que le carrossage n’est pas si propice aux temps rapides, mais cette ère de la voiture commence vraiment à grandir sur moi, et il semblerait que le reste du pays soit de plus en plus de machines de la fin des années 80 et que les prix augmentent. commencer à monter.
Nigel Petrie avait l’air de s’amuser au volant de l’ETS ute, et a réussi à faire passer une folle passe de 13,8 secondes sur le très nerveux SR20DET – il n’est clairement pas conçu pour les ET rapides, mais il avait néanmoins l’air amusant !
Je suis peut-être un fier Kiwi dans l’âme, mais je ne suis pas gêné d’admettre que nos visiteurs australiens ont définitivement été le point culminant de la journée, faisant passer des passes de 7 et 6 secondes comme un jeu d’enfant.
La piste de Fram Autoline Dragway venait d’être complètement refermée et nivelée, et avec du VHT frais, elle était plus adhérente que jamais. Mais WAvec de légères averses tombant toutes les heures environ, il y a eu plusieurs retards pendant que tout le monde attendait avec impatience que le temps sèche à nouveau.
Chris Fakino a réalisé plus de courses au volant de sa Mazda R100 13B turbo que je n’ai pu en compter tout au long de la journée, avec un meilleur temps de 8,08 à 271 km/h. C’était formidable de voir que le pilote australien et son équipe ont apporté avec eux une attitude aussi positive en Nouvelle-Zélande, discutant avec les spectateurs et emmenant même des passionnés chanceux pour des promenades à pleine puissance sur trois quarts de piste !
Le Néo-Zélandais Stu Lawton a dû rapidement construire un nouveau bloc pour sa Mazda SP23 13B quelques jours avant l’événement, mais comme toujours, il s’en est sorti et est reparti de la journée avec un meilleur temps de 7,84 à 262 km/h.
Michael Bradley a fait sauter une boîte de vitesses et un différentiel en début de journée ; un Un revers frustrant pour Mike et l’équipe HD2 Racing, car il leur faudra au moins un mois pour remettre en action le cadre tubulaire à propulsion arrière Evo 9. Comme me l’a dit un membre de l’équipe : « C’est ça la course ».
Le héros local Tony Markovina a été aux prises avec des problèmes de charge dus à un alternateur défectueux tout au long de la journée, mais la foule était toujours en délire devant les quantités folles de fumée qui s’échappaient de l’arrière du RX-3. Il aime vraiment réchauffer ces pneus – beaucoup ! La Mazda « HVATOS », désormais équipée d’un moteur 20B, a réussi un nouveau record personnel en 8,13 secondes.
Le vétéran du Drag Robbie Ward a réalisé un meilleur temps de 7,78 à 290 km/h dans son RIPS Racing. MGAWOT III R32 GT-R, battant son propre record national. Le R32 utilise une configuration automatique 4 roues motrices intéressante que Robbie a conçue lui-même.
Mais pour Robbie, cela n’a malheureusement pas été assez rapide. Kelly Corbett avait apporté son A-game, dominant la classe Sport Compact avec un torride 7,14, et battant le record du dépassement le plus rapide en 4 cylindres sur le sol néo-zélandais pendant qu’elle y était. En ce qui me concerne, les Australiens peuvent avoir notre palmarès, mais ils ne peuvent pas prendre notre pavlova. Cela n’arrive tout simplement pas !
Mis à part la compétition, la drôle de voiture à réaction Super Charge Batteries a offert un incroyable spectacle de feu, même si elle n’était sur la piste que pour passer deux permis. Je peux honnêtement admettre que j’avais un peu peur d’être si proche, mais peut-être que j’avais juste peur de perdre mes sourcils – beaucoup plus désastreux pour une fille, comme vous pouvez l’imaginer.
Incapable d’utiliser les postcombustion jusqu’à ce que les permis soient obtenus, la drôle de voiture à l’air maléfique n’a roulé que 12 et 10 secondes ; évidemment loin du potentiel de la voiture, mais toujours un spectacle très cool à voir. J’ai certainement hâte de voir cette voiture en action une fois qu’elle sera immatriculée et prête à courir.
La Rayglass Celica avait effectué quelques essais prometteurs avant l’événement, mais ce jour-là, Rod avait du mal à mettre toute sa puissance sur la piste, exécutant 7,0 lors de son premier passage, puis pénétrant tout juste dans la tranche des 6 secondes avec un 6,99 le suivant. À ce stade, j’avais un peu l’impression que quelqu’un avait coupé un oignon et l’avait écrasé dans mes orbites, alors que la combustion du méthanol commençait à prendre le dessus sur moi !
La foule a regardé avec admiration et fascination totale Scott Porter effectuer une incroyable passe de 6,90 secondes, battant Rod Harvey de moins d’un dixième de seconde. Je jure que je pouvais sentir mes organes trembler dans mon corps alors que l’Infiniti extrême tirait à l’arrière.
Je suis très heureux d’avoir pu participer à cet événement, car cela m’a vraiment rappelé à quel point ce sport automobile est passionnant. Même si vous n’êtes pas du genre à prendre le volant vous-même, si vous n’avez jamais fait de dragsters auparavant, je vous invite à au moins assister à un de ces événements au cours de votre vie. C’est une expérience que je vous garantis et que vos tympans n’oublieront pas de sitôt !
Le week-end dernier m’a vraiment fait réfléchir : une fois Projet Z fonctionne correctement, peut-être que je l’emmènerai à Meremere un jour et verrai ce que la vieille fille a ! Qu’en penses-tu?