L’herbe est toujours plus verte. Nous voulons toujours ce que nous ne pouvons pas avoir. C’est tout simplement la nature humaine et cela s’applique à presque tout dans nos vies, y compris les voitures.
Pour nous, Américains, il est difficile d’imaginer un plus gros fruit défendu de l’automobile que la Nissan Skyline. À l’exception des modèles Infiniti rebaptisés récemment, la Skyline n’a jamais été vendue aux États-Unis, mais elle a quand même réussi à développer une base de fans qui peut facilement rivaliser avec les machines les plus emblématiques disponibles au pays.
Pour nous, l’obsession pour la Skyline ne vient pas du fait de la voir dans les salles d’exposition des concessionnaires ou de parcourir le boulevard local. Aucun de nos pères n’en avait un dans le garage. Personne n’avait d’ami qui en possédait un au lycée. Non, notre exposition à Skyline est venue de loin sous la forme d’articles de magazines, de films et peut-être surtout de jeux vidéo.
Et c’est pour ces raisons que de nombreux Américains ont une image mythique du tout-puissant Skyline. Lorsque l’exemple importé occasionnel fait arrivent sur les côtes américaines, les prix demandés, même pour les modèles de base non GT-R, peuvent être époustouflants. Quelque chose qui serait envoyé à la casse ou utilisé comme missile dérivant au Japon serait un bien précieux aux États-Unis, et tout cela est dû à l’aura qui s’est construite autour de la voiture.
Cela nous amène à un résident de Las Vegas du nom de Jay Kho. Jay a en fait grandi aux Philippines, où il a hérité de ses gènes de réducteur de son père – un grand passionné de voitures et un coureur du week-end qui achetait et vendait des véhicules importés.
À l’âge de 13 ans, Jay a déménagé aux États-Unis et, au fil des années, son intérêt pour les voitures n’a fait que croître. Après avoir atteint l’âge de conduire, il possédait un certain nombre de conducteurs quotidiens différents, notamment une Nissan 300ZX, une Lexus IS300, une Toyota Supra et d’autres modèles japonais. Mais en ce qui concerne sa voiture de jeu, Jay a pris une direction légèrement différente : un coupé Ford Mustang de 1966 qu’il a restauré au cours de quelques années.
Après avoir possédé la Mustang pendant un certain temps, Jay a ressenti le besoin de changer les choses. Il aimait la vieille Ford, mais il s’est retrouvé intrigué par l’idée de posséder une voiture japonaise d’époque. Avec l’aide de son ami Jon, Jay a parcouru les sites de petites annonces à la recherche de candidats potentiels.
Il a regardé les 240Z, les Corolla TE27 et même Hakosuka et Kenmeri Skylines, qui étaient bien hors de sa fourchette de prix. Son budget était limité, il lui faudrait donc soit vendre sa Mustang à un prix raisonnable, soit avoir de la chance et trouver quelqu’un qui pourrait chercher un échange.
Le coup de foudre
Un soir, il y a environ quatre ans, Jay parcourait les publicités Craigslist locales de Las Vegas lorsqu’il est tombé sur une trouvaille très rare : une DR30 Skyline de 1983 importée du Japon. Jay a appelé le numéro de téléphone et a découvert que le vendeur était un gars de l’Air Force qui avait acquis la Nissan à Okinawa avant d’être transféré aux États-Unis. Le vendeur a dit à Jay que la voiture ne fonctionnait pas à cause d’un problème de pompe à carburant, mais la bonne nouvelle était qu’il pourrait être intéressé par un échange.
Le lendemain matin, Jay et Jon sont montés dans la Mustang et sont sortis voir le Skyline. Avant d’arriver, Jay a dit à son ami d’essayer de garder son sang-froid, dans l’espoir de minimiser l’excitation et d’obtenir une meilleure offre sur la voiture. Mais à partir du moment où il a aperçu la vieille voiture rouge, c’est Jay qui a perdu son sang-froid. En voyant la forme angulaire du corps et les feux arrière ronds distinctifs, il a été immédiatement ramené à son adolescence lorsqu’il a utilisé le pilote DR30 Super Shilouette pour dominer la compétition sur sa PlayStation.
La voiture était couverte de poussière, n’était pas immatriculée aux États-Unis et le faisceau de câbles et d’autres pièces du moteur se trouvaient dans le coffre – mais Jay était complètement tombé amoureux de la vieille Nissan. En fin de compte, un échange direct a été conclu : la Mustang de Jay contre la Skyline, qui ne fonctionnait pas.
Une fois que Jay avait la voiture en sa possession, la première chose à faire était de la faire fonctionner. Alors qu’on lui avait initialement dit que la voiture avait juste besoin d’une pompe à carburant, il y avait bien plus que cela. La Skyline avait toujours son moteur FJ20ET d’origine, mais l’ancien propriétaire avait essayé d’utiliser un ordinateur SR20 plus récent, sans succès. Jay et Jon ont tenté de réparer la voiture eux-mêmes, mais sans succès. Ils ont ensuite essayé d’appeler plusieurs magasins locaux, mais aucun d’entre eux n’a pu les aider en raison de leur méconnaissance de la voiture et de son moteur inhabituel.
Finalement, Jay a pris contact avec le constructeur automobile et dériveur local de Vegas, Forrest Wang, et c’est là que l’idée est née de procéder à un échange complet du moteur SR20DET. Au départ, Jay était réticent à échanger le FJ20 en raison de sa rareté, mais il était difficile de trouver des pièces de rechange aux États-Unis et encore plus difficile de trouver des personnes capables de l’aider à travailler dessus.
Et ce n’est pas comme si le SR20 donnerait à la voiture un caractère très différent de celui du moteur d’origine. L’échange serait une progression naturelle par rapport à FJ, et la large disponibilité de pièces rendrait les choses beaucoup plus faciles. Tout aussi important, cela garderait le graphisme d’usine « 4 Valve DOHC Turbo » du DR30 fidèle à sa revendication.
Le moteur de Jay est en fait directement issu du pilote quotidien S14 de Forrest, et il est en grande partie d’origine, à l’exception de quelques améliorations comme un carter d’huile GReddy et un refroidisseur intermédiaire Godspeed avec une tuyauterie personnalisée. Mais s’il décide de vouloir plus de puissance à l’avenir, il existe une quantité presque infinie de modifications disponibles.
Entièrement légal
Maintenant que la voiture était enfin en marche, la prochaine étape serait de la faire immatriculer. Faire immatriculer légalement un véhicule importé aux États-Unis peut être un processus long et difficile, mais après un voyage nerveux au DMV où un certain nombre de travailleurs confus ont inspecté son étrange Nissan, Jay a pu rentrer chez lui avec un titre de propriété et une immatriculation américains complets – et un immense sentiment de soulagement.
Parce que la voiture est restée longtemps depuis son expédition aux États-Unis, Jay a passé beaucoup de temps à parcourir Yahoo! Met aux enchères le Japon pour diverses pièces qui l’aideraient à redonner au Skyline son ancienne gloire. Son plan n’a jamais été de restaurer la voiture en usine, mais plutôt d’utiliser un joli mélange de pièces d’origine et de pièces de rechange qui restent fidèles au style de réglage du début des années 80.
Par exemple, lorsqu’il a acquis la Skyline, celle-ci était livrée avec un jeu de Watanabe RS8 en mauvais état, mais elles ont depuis été remplacées par un jeu de roues Volk Racing Type S de 15 pouces qui s’adaptent parfaitement à l’ambiance de la voiture.
L’habitacle de Nissan a été traité avec le même type d’améliorations subtiles mais efficaces. Les sièges, par exemple, sont les baquets rayés DR30 d’origine, car ils sont tout simplement trop cool pour être échangés contre quoi que ce soit de rechange.
Les changements qui avoir apportés au cockpit comprennent un volant Momo Retro, un système stéréo Pioneer et quelques jauges de rechange. Tout est simple et pertinent.
En ce qui concerne les projets futurs, Jay a eu l’idée de devenir plus agressif avec les modifications, en ajoutant des éléments comme un turbo plus gros, un ensemble de garde-boue et des roues larges. Mais en même temps, il est également fatigué de découper un exemple très propre d’une machine JDM rare.
Pour l’instant, il est plutôt heureux de parcourir le Skyline dans les rues de Vegas avec d’autres amis propriétaires du Skyline, dont Roy De Guzman et son Hakosuka que nous avons présenté cet été. Il aime aussi recevoir des regards étranges de la part des gens lorsqu’ils se rendent compte qu’il est assis du mauvais côté de la voiture.
Il y a aussi le facteur rareté. La plupart des Américains connaissent les Skylines classiques des années 70 et les GT-R modernes, mais le DR30 est encore relativement inconnu parmi les nerds non-JDM. C’est une autre histoire, cependant, lorsqu’il emmène la voiture à un événement comme JCCS et reçoit beaucoup d’amour – en particulier de la part des Japonais qui reconnaissent la DR30 rouge et noire de la série télévisée policière classique. Seibu Keisatsu.
Cela peut paraître étrange d’utiliser le terme « rêve américain » pour décrire les actions d’un type qui a échangé une Mustang contre une Nissan Skyline, mais pour une génération qui a grandi en jouant aux jeux vidéo et en idolâtrant les automobiles interdites en provenance du Japon, je pense que c’est une observation appropriée pour Jay et son DR30.
Là encore, pour chaque personne comme Jay, il y a probablement un gars au Japon qui rêve de posséder une Mustang depuis qu’il a vu pour la première fois Steve McQueen déchirer les rues de San Francisco en Bullitt.
Je suppose que tout cela fait partie de cette belle chose que nous appelons la culture automobile internationale – où l’herbe est toujours plus verte de l’autre côté de la barrière.
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Remplacement du moteur Nissan SR20DET Blacktop, composants internes d’origine, contrôleur de suralimentation GReddy réglé sur 12 psi, carter d’huile GReddy, tuyauterie de refroidisseur intermédiaire personnalisée par Forrest Wang, refroidisseur intermédiaire Godspeed, échappement Fujitsubo, radiateur Fluidyne
Transmission d’usine FJ20 à 5 vitesses avec boîtier de cloche SR20, embrayage de course Blitz Stage 1
Combinés filetés arrière personnalisés de Feal Suspension, coilovers avant inconnus du Japon
Volk racing Type S 15 × 6,5 pouces -0 déport, pneus Nitto Neogen 205/50R15
Barrage aérien frontal inconnu du Japon. Becquet arrière Foha, peinture et lettrage bicolores d’origine
Volant Momo Retro, pommeau de levier de vitesse Razo, support de montage avant personnalisé en aluminium pour le contrôleur stéréo et boost, platine stéréo Pioneer, haut-parleurs Pioneer, jeu de trois jauges Sunpro, jauge de boost Depo, tachymètre et support
Plancher de la salle de coupe
