En tant que fondateur de la société espagnole 72 Cycles Performance et la moitié de la société collaborative 72 HKG Performance, Antonio Rodriguez a développé une affinité pour les BMW personnalisées. Ainsi, lorsqu'il a récemment déménagé ses activités aux États-Unis, choisir une BMW R100R Café Racer comme premier projet sur un sol frais était une évidence.
« Après avoir construit plus de 60 motos en Espagne et en raison des restrictions que nous avons lorsque nous apportons des modifications substantielles à nos motos, j'ai longtemps eu en tête de déménager aux États-Unis », nous raconte Antonio.
« Il y a trois ans, j'étais en vacances à Houston et je suis tombé amoureux de leur passion pour tout ce qui concerne l'automobile. Chaque week-end, il y a un événement lié aux voitures classiques, aux voitures de sport, aux motos classiques ou à tout autre type de véhicule à moteur. Il y a une grande dévotion pour tout ce qui est classique et restomod : c'était l'endroit idéal pour continuer avec mes motos !
« Tout est allé vite. J'ai rencontré Cole et Brad, mes associés actuels dans l'entreprise, et dès le début, ils ont compris ma passion pour les motos en général, et en particulier pour les BMW. C'est ainsi qu'est né 72 Performance USA !
Antonio avait hâte de se lancer dans sa première construction basée aux États-Unis, mais lui et ses collègues n'avaient pas encore trouvé d'atelier. Il a donc emprunté un espace à Wolfsmiths Heights, un café et une boutique personnalisée à Houston. Avec une BMW R100R de 1993 sur le banc, les choses ont commencé à prendre forme.
« Je voulais que mon premier projet soit un mélange parfait entre l'essence des moteurs airhead et l'esthétique d'un café racer léger et rapide, mais il me fallait quelque chose de plus surprenant », explique-t-il. « J'avais déjà utilisé un carénage pare-balles auparavant, c'était donc le moment idéal pour l'utiliser à nouveau. »
Les changements apportés à cette BMW R100R ne se limitent pas à des changements superficiels. Antonio cherche à équilibrer la forme et la fonction, c'est pourquoi il a amélioré le train de roulement de la moto avec des composants modernes pour s'assurer qu'elle roulerait aussi bien qu'elle en a l'air. Les fourches avant proviennent d'une Triumph Speed Triple 955i, mais elles ont été améliorées avec des ressorts plus solides.
Antonio a également transplanté les étriers de frein avant de la Triumph, en les associant à des disques flottants de 320 mm, un maître-cylindre Brembo et des durites tressées en acier inoxydable. L'amortisseur arrière est une unité Hagon construite sur mesure, configurée pour répondre exactement à la position et aux caractéristiques de conduite souhaitées par Antonio. Les roues ont été démontées, revêtues de poudre et reconstruites avec des rayons en acier inoxydable et de nouveaux roulements.
Le moteur boxer de la BMW était encore en très bon état, il n’était donc pas nécessaire de l’ouvrir. Néanmoins, il a été décapé, nettoyé, peint et poli. Les anciens carburateurs Bing ont été jetés, avec une paire de carburateurs plats Mikuni TM38 offrant une réponse plus vive de l'accélérateur.
Ensuite, Antonio et son équipe ont fabriqué un système d'échappement robuste en acier inoxydable qui passe sur les culasses et sous le siège. « Il y a suffisamment d'espace pour ne pas se brûler les fesses » assure-t-il. Sous le capot, la moto dispose d'un tout nouveau faisceau de câbles avec un contrôleur Motogadget et un allumage sans clé, un allumage électronique et une batterie lithium-ion.
Les changements structurels incluent des renforts à l'épine dorsale du cadre principal, avec un sous-châssis sur mesure pour supporter un seul siège de style Café Racer. Les supports de repose-pieds disgracieux de la R100R ont été coupés et réutilisés comme supports pour les commandes au pied arrière entièrement réglables.
Lorsque BMW a conçu la BMW R100R dans les années 90, ils ont emprunté la plupart de ses pièces à la R100GS, y compris son réservoir de carburant, qui a toujours semblé un peu déplacé sur la « R » axée sur la route. L'équipe de HK Performance USA l'a rapidement remplacé par le réservoir plus classique d'une BMW R75/5 de 1972.
Le carénage, la queue et le sabot moteur sont des pièces uniques, façonnés en fibre de verre renforcée de kevlar. « Dès le début, je voulais un vélo 'bien habillé' », explique Antonio. « Le carénage avant, le carénage inférieur et l'arrière font de la BMW une moto qui protège le pilote tout en lui donnant un aspect différent. »
Le carénage est monté sur des supports sur mesure, avec le phare R100R d'origine monté à l'intérieur. La vue du pilote comprend un tableau de bord élégamment moulé, avec un compteur Daytona intégré. Le cockpit comprend également des barres à clipser avec de nouvelles poignées, des interrupteurs et des rétroviseurs aux extrémités des barres.
Antonio a intelligemment mélangé certaines influences automobiles dans le premier café racer de 72 Performance USA. La couleur de la peinture s'appelle « Leaf Green » et elle vient tout droit du manuel de jeu de Porsche de la fin des années 60. Et puis il y a le siège, un luxueux mélange de cuir vieilli et de tissu pied-de-poule, recouvert par un collaborateur de longue date d'Antonio, Senen Leather Works en Espagne.
Enfin, un feu arrière à LED sur mesure ajoute une touche de modernité à la construction, tout en faisant écho à la forme carrée du cordier. De l’avant à l’arrière, l’ensemble de la configuration ressemble à l’équilibre parfait entre un café racer et une voiture de sport classique.
Surnommée « Aurora », cette BMW R100R Café Racer donne le coup d'envoi de l'histoire de 72 Performance USA avec style. Ce n'est pas en reste non plus, selon Antonio…
« Le vélo est très intuitif, très stable, remarquablement bruyant et, lors du dernier essai, il a atteint 190 km/h. [190 km/h]. Une vraie folie pour un boxeur !
72 Performance États-Unis Instagram | Images de Arturo Olmos
