Bercé par le son des violons et le tintement des flûtes de champagne, l'Automobile Council 2023 au Makuhari Messe s'apparentait plus à une séance photo dans une galerie d'art qu'à n'importe quel salon automobile auquel j'ai assisté.
Comme toujours, il y avait d'innombrables voitures qui ont piqué mon intérêt, mais les quelques-unes que j'ai choisi de partager avec vous dans cet article m'ont arrêté net.
Tout d'abord, deux voitures exposées du fabricant américain de kits car Beck Speedster. La Super Coupé et la 904 GTS, toutes deux peintes en argent de course nationale allemande, sont de brillantes répliques présentant de nombreuses améliorations par rapport aux Porsche originales des années 60 sur lesquelles elles sont basées.
Les deux voitures sont dotées d'une carrosserie en fibre de verre, mais le matériau utilisé par Beck est superposé à la main et collé à l'arceau de sécurité et au châssis pour plus de rigidité. Elles ont certainement l'air à la hauteur, même si la GTS a été agrandie de quelques centimètres tout autour.
Beck utilise le même type de châssis en tubes d'acier que les voitures d'origine, et les deux modèles sont disponibles avec un certain nombre de combinaisons de moteurs et de boîtes de vitesses. Cependant, les voitures clé en main sont toutes équipées d'un flat-six de 3,6 L et pèsent environ 500 kg, ce qui semble être la recette pour beaucoup de plaisir rétro.
L'enseigne BAC de Liverpool, au Royaume-Uni, a exposé deux de ses nouvelles Mono R, toutes deux spécialement conçues pour le salon. Avec 33 % de la clientèle de BAC venant d'Asie, ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle n'ait une présence officielle dans la région. Le magasin phare a été ouvert à Tokyo, et il existe désormais une autre concession BAC dans la ville de Fukuoka, au sud du Japon.
C'est l'expérience de conduite la plus proche de celle d'une F1 sur route, avec une transmission séquentielle à 6 vitesses sans embrayage, une suspension à double triangulation réglable activée par tige de poussée, des tunnels d'air sculptés et un effet de sol aérodynamique.
Si les voitures Beck Speedster susmentionnées sont un clin d'œil rétrospectif au passé, les nouvelles machines BAC sont un phare rugissant de la meilleure technologie d'aujourd'hui.
Et demain ? Eh bien, ça s'annonce plutôt bien aussi.
L'un de mes prototypes préférés exposés était la dernière offre d'AIM – l'EV Sport 01. AIM existe depuis 1998 et s'est bâti une solide réputation pour ses moteurs LMP1 24 Heures du Mans, conçus et construits en collaboration avec Judd.
Si vous trouvez que l'EV Sport 01 vous semble familière, il y a une bonne raison. La carrosserie a été dessinée par le designer de GT-R Shiro Nakamura, tandis que les deux moteurs électriques ont été développés conjointement avec une entreprise britannique et sont utilisés dans les bus londoniens. Je ne suis pas sûr que les bus bénéficient des mêmes 600 ch et du même vectorisation de couple…
L'EV Sport 01 s'adapte continuellement aux besoins de ses créateurs et de l'environnement, et ce depuis le tout début.
Je suis reparti de cet événement avec la certitude que l'avenir de l'automobile s'annonce positif. En fait, le meilleur reste peut-être à venir.
Je vous laisse avec trois extras de l'Automobile Council 2023 : un étrange mélange de formes construites par un carrossier boulonné sur un châssis Mazda MX-5 ; une savoureuse Lancia Integrale restomod de Garage Italya (la dernière voiture commandée par un client de cette série limitée) ; et une superbe réimagination RSR de Rennsport.
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