Bajaj est l'un des plus grands acteurs du marché indien de la moto, autrement dit le plus grand marché de la moto au monde. La marque a fait un grand pas en avant en lançant la Pulsar, une moto semi-sportive de petite cylindrée et facilement réglable.
En fait, je possède une Pulsar, que j'ai convertie en vélo de piste.
Mais la façon dont Bajaj a fait bouger les choses sur le marché de la moto avec la Pulsar n'est pas comparable à ce qu'elle est sur le point de faire avec son nouveau modèle au gaz naturel comprimé (GNC), la Freedom. Cette moto semble destinée à soulager l'un des plus gros problèmes de la majorité des motocyclistes en Inde.
En Inde, on vend environ 100 000 motos chaque mois, et 70 % d'entre elles sont destinées aux déplacements quotidiens. Le prix du carburant est donc d'une importance capitale pour la majorité des motards indiens. À tel point que la hausse des prix du carburant en 1997 est attribuée à la popularité croissante des motos à 4 temps par rapport aux 2 temps, plus populaires à l'époque.
Alors qu'aujourd'hui, à une époque où les prix du carburant sont volatils, Bajaj a pris la décision audacieuse de concevoir la première moto de série au monde fonctionnant au GNC.
Bajaj affirme que les pilotes peuvent réduire leurs coûts d'exploitation de 50 % avec la Freedom. Le prix de départ de la moto est de seulement 1 317 $ et, lorsqu'elle fonctionne au GNC, le moteur 125 cm3 de 9,3 chevaux propulsera la Freedom à une vitesse de pointe de 90 km/h. Elle aura également une autonomie de 200 km grâce au réservoir de GNC de 2 kg/12,5 litres qui se trouve sous la selle.
Le problème que rencontrent certains avec le GNC est sa disponibilité et les temps d'attente pour remplir le réservoir. Pour remédier à cela, Bajaj a équipé le Freedom d'un réservoir d'essence auxiliaire de 2 litres afin que les pilotes puissent l'allumer en roulant. Lorsqu'il fonctionne à l'essence, le moteur a une vitesse de pointe légèrement supérieure de 93 km/h, mais son autonomie tombe à environ 130 km.
Le reste du vélo est relativement basique, mais il est équipé d'un compteur de vitesse entièrement numérique avec connectivité Bluetooth. Je veux dire, on ne peut pas vraiment demander beaucoup plus à un vélo qui coûte moins de 1 350 $.
Alors, les motos fonctionnant au GNC sont-elles quelque chose que vous aimeriez voir arriver aux États-Unis et ailleurs ? Alors que les prix du carburant augmentent avec l'inflation, je pense qu'un véhicule de transport bon marché et super économique est exactement ce dont les gens ont besoin, ainsi qu'un autre vélo de week-end qui dort dans le garage.
Quant à savoir si Bajaj vendra un jour le CNG Freedom ailleurs, cela reste à voir. Une chose est sûre, cependant. Vous le saurez dès que nous le saurons. Alors restez à l'écoute.