Alors que c’est non secret que nous sommes fans de la gamme Milwaukee-Eight Softail de Harley-Davidson, il n’y en a pas un seul dans le groupe que nous pourrions à juste titre qualifier de souple ou d’élégant. Et pourtant, c’est exactement ainsi que nous décririons cette Harley Softail personnalisée de la société allemande One Way Machine.
Surnommée à juste titre « Black Phantom », c’est une machine exquise, même selon les normes rigoureuses du fondateur de One Way Machine, Julian von Oheimb. Le brief provenait d’un client fidèle et réclamait quelque chose d’aussi sophistiqué et intemporel qu’une Rolls Royce vintage. Pas de pression, donc.
La tâche la plus simple de la liste consistait à choisir un vélo donneur approprié. Au cours de la première décennie de la carrière de Julian, il a privilégié les Harleys plus anciennes, mais il s’est concentré ces dernières années sur les nouvelles motos de The Motor Co. De tous les modèles Softail actuels, le Street Bob 114 est celui qui a le moins de choses à démonter.
« Ce n’est pas si simple de construire un vélo à l’ancienne avec la technologie moderne et la puissance du moteur Milwaukee-Eight », explique Julian. « C’est pourquoi 95 % des personnalisateurs qui souhaitent construire quelque chose dans un style classique se tournent vers un vélo de base d’une année modèle plus ancienne. J’aime aussi travailler sur des vieux trucs, mais les vieux vélos sont souvent très peu fiables et les clients d’OWM ne sont pas des mécaniciens.
Julian a déjà construit suffisamment de Softails modernes pour savoir comment contourner leurs fioritures modernes. Pour ce projet, il s’est procuré une poignée de pièces spécifiques à Softail qui auraient un impact considérable avec un minimum de complications. Mais pour le reste, Julian a dû s’appuyer sur ses talents d’ingénieur.
L’une des demandes du client était que le Street Bob troque ses fourches traditionnelles contre une face avant plus unique. Julian s’est procuré une unité de poutres de rechange, puis s’est mis au travail pour exécuter un certain nombre de modifications.
Tout d’abord, il a fabriqué un tout nouveau té inférieur pour adapter la fourche au Street Bob, puis il a ajusté les éléments fonctionnels du système pour optimiser les performances. Ensuite, il a habillé la partie avant d’une plaque sur mesure et d’une série d’ailerons en acier inoxydable fabriqués à la main. (Une paire de lumières LED se trouve juste en dessous de la nouvelle nacelle.)
La plupart des pièces personnalisées sont difficiles à repérer, comme les supports de phares, les boulons de tringlerie, les essieux et les capuchons d’essieu. Plus bas, la fourche saisit une roue avant fine de 21 pouces de TTS, tandis qu’un support sur mesure accueille un étrier de frein Performance Machine poli.
La roue arrière est une roue avant Harley V-Rod de 19 pouces fortement modifiée. Julian a également converti le Street Bob d’une transmission par courroie à une transmission par chaîne, en montant le pignon arrière sur un moyeu sur mesure qui imite le style des freins à tambour vintage. De l’autre côté de la roue arrière, un support spécial contient deux autres étriers Performance Machine.
Si les pneus vintage vous inquiètent, soyez assuré qu’ils ne sont que pour le spectacle ; Le client d’OWM prévoit de les échanger contre des pneus plus adaptés au début de la saison de conduite. Julian les a choisis à des fins d’affichage car ils font écho au thème nervuré qui se retrouve tout au long de la construction.
Scannez la moto et vous trouverez les mêmes ailettes en acier inoxydable qui ornent la plaque avant qui traverse le haut du réservoir de carburant sur mesure, le long du cache du radiateur et sur les goussets du bras oscillant. Plutôt que d’abuser de ce motif, Julian a opté pour un look plus discret pour l’arrière de la moto. L’assise de siège et le garde-boue arrière sont tous une seule pièce personnalisée, surmontée d’un luxueux cuir de crocodile sur le siège, gracieuseté de Spirit Leather.
Les ailerons polis ressortent fort contre le Street Bob, principalement noir, tout comme la myriade de couvertures et d’accessoires polis que Julian a si intelligemment sélectionnés. Chikos Pinstriping s’est chargé du travail de peinture, jusqu’aux rayures dorées, aux accents de roues, ainsi qu’aux graphismes manuscrits. Les badges OWM dorés et la gravure sur le bouchon d’essence, gracieuseté de Carsten Estermann, ajoutent au mystique.
Le mémoire préconisait également une position de conduite basse et allongée, alors Julian a installé un ensemble de commandes avancées Thunderbike, désormais équipées de repose-pieds Rough Crafts. Le guidon est des pièces OWM, maintenues en place par des pinces usinées CNC qui les placent sous le joug supérieur. Ils sont équipés de commandes Softail plug-and-play de Rebuffini et de nouvelles poignées des douanes de San Diego.
Le compteur de vitesse et le panneau lumineux OEM du Street Bob sont assis plus en arrière, grâce à un boîtier de rechange de Thunderbike. Les LED Kellermann gèrent les fonctions des clignotants et des feux arrière, avec un support de plaque d’immatriculation OWM gardant les choses légales dans la rue.
Enfin, le moteur porte un assortiment de superbes pièces de rechange. Les couvercles de came et de culbuteur proviennent de Rough Crafts, tandis que le couvercle d’embrayage provient de Baker. EMD en France a fourni le capot primaire à ailettes, que Schwartz Optical Tuning a poli jusqu’à obtenir une finition brillante avant que Carsten Estermann n’opère une fois de plus sa magie.
Pour l’échappement, Julian a soudé un silencieux Dr. Jekill & Mr. Hyde à un ensemble de collecteurs Vance & Hines, puis a ajouté son propre embout usiné CNC. Le filtre à air poli provient de Performance Machine.
Le passage de Julian aux machines modernes n’a pas du tout gêné son style. Il s’agit peut-être d’une toute nouvelle Harley Softail, mais elle arbore le même genre de style néo-rétro avant-gardiste que nous attendons du personnalisateur allemand.
C’est peut-être sa meilleure Harley personnalisée à ce jour.
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