Même si je me considère comme un fan ouvert d’esprit d’innombrables formes d’automobiles, il existe quelques sous-cultures liées à l’automobile qui m’ont particulièrement fasciné. L’une d’entre elles concerne la personnalisation des berlines japonaises des années 1970 et 1980. Il est difficile pour moi de mettre le doigt dessus, mais il y a juste quelque chose de spécial à propos de ces Laurels, Cedrics, Crowns, Mark II et autres croiseurs de l’ère Showa.
Au Japon, il n’est pas trop difficile de voir ces voitures dans leur habitat naturel, d’assister à un événement ou simplement dans la rue. Aux États-Unis, ce n’est pas si simple. Pour une raison ou une autre, le marché américain n’a jamais obtenu beaucoup de ces berlines japonaises haut de gamme de cette époque.
À l’époque, les marques japonaises aux États-Unis étaient surtout connues pour fabriquer des voitures économiques abordables plutôt que pour rivaliser avec Oldsmobile, Buick ou Chrysler sur le segment haut de gamme du marché. Il a fallu attendre le début des années 1990 pour que les importations japonaises, plus importantes et davantage orientées vers le luxe, commencent à prendre d’assaut le marché.
L’une des rares exceptions à cette tendance est la Toyota Cressida – essentiellement une version américanisée du Mark II lancée sur le marché à la fin des années 1970. Bien qu’elle n’ait pas connu un grand succès, la Cressida a été proposée jusqu’au début des années 90, lorsqu’elle a été remplacée par des modèles de la nouvelle marque Lexus de Toyota ainsi que par la Toyota Avalon à traction avant.
Au cours des décennies qui ont suivi, la Cressida a acquis une nouvelle popularité auprès des amateurs de voitures japonaises anciennes. Parmi les quatre générations de Cressida vendues aux États-Unis, les voitures de première génération sont peut-être les plus rares et les plus recherchées grâce à leurs lignes classiques et leur forte ressemblance avec la Mark II du marché japonais. C’est devenu un classique culte pour ainsi dire.
Cela nous amène à cette Cressida de 1979 appartenant à Lloyd Letherman d’Orange County, en Californie. Lloyd possède cette Cressida depuis plusieurs années et pendant ce temps, il l’a transformée en ce qui est sûrement l’une des meilleures interprétations américaines de la machine traditionnelle japonaise Shakotan.
En même temps, il a également insufflé juste assez de son style personnel dans la voiture pour lui donner sa propre identité unique.
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Ne nous y trompons cependant pas. Lloyd’s Cressida est loin d’être un show car. Je n’irais pas jusqu’à dire que c’est un « rat », mais il est évident qu’avoir la peinture la plus impressionnante ou la carrosserie la plus impeccable ne figure pas en tête de sa liste de priorités. Il s’agit d’un pilote pur et simple – et il a été construit avec un budget limité.
L’une des choses les plus frappantes de cette Cressida est sa hauteur de caisse et son carrossage agressif. Bien sûr, le carrossage arrière ne serait pas possible si Lloyd n’avait pas abandonné l’essieu moteur d’origine du Cressida pour une unité IRS d’un modèle plus récent. Vient ensuite la suspension elle-même. Contrairement aux plateformes plus récentes et plus populaires, vous ne pouvez pas simplement sauter en ligne et choisir parmi des dizaines de choix de coilovers pour une Cressida de 1979. Heureusement pour les propriétaires de Cressida, il existe une entreprise appelée SERIALNINE qui se spécialise dans les pièces pour ces vieilles berlines. Lloyd utilise des bobines Stance/SERIALNINE basées à l’origine sur celles d’un S13.
Quand je dis que cette voiture a été construite avec un budget limité, cela ne veut pas dire que Lloyd a sauté sur Ebay et a commandé le premier jeu de roues bon marché et à faible déport qu’il a pu trouver. Non, il a attendu patiemment et a économisé son argent jusqu’à ce qu’il obtienne un jeu de roues SSR Formula Mesh qui doivent être le meilleur choix absolu pour cette voiture en particulier. Les tailles exactes sont 15×10 -40 à l’avant et 15×11 -25 à l’arrière, avec des pneus 205/50/15 tout autour.
Avant de vous précipiter pour attaquer les pneus agressivement étirés et le carrossage négatif excessif de cette voiture, n’oublions pas que ces styles ont été ancrés dans la sous-culture japonaise Shakotan et Kaido Racer bien avant même qu’il n’y ait Internet pour en discuter. Ce n’est pas une voiture de « position » de Johnny venu récemment.
Même au Japon, si vous ouvriez le capot de votre berline Shakotan moyenne, il y a de fortes chances que vous y trouviez un moteur principalement d’origine. En dehors d’un système d’échappement bruyant, la plupart de ces gars se contentent parfaitement de laisser leurs moteurs d’origine et de laisser le reste des modifications faire le travail. Dans le cas de Lloyd, il a augmenté la mise en lançant un 2JZGE à aspiration naturelle qu’il a obtenu auprès d’un ami à bas prix.
Avec quelques modifications ciblées, le 2JZ produira probablement environ 230 chevaux. Même si cela ne semble pas beaucoup, il s’agit tout de même d’un énorme gain de puissance par rapport au six cylindres en ligne fatigué d’origine. La douceur et la fiabilité supplémentaires apportées par le changement de moteur sont tout aussi importantes.
Cette fiabilité est extrêmement importante car la Cressida est la voiture principale de Lloyd et lui sert de moyen de transport pour se rendre au travail et en revenir tous les jours. La puissance supplémentaire s’avère également utile lorsqu’il se rend à Willow Springs pour dériver avec ses copains à l’occasion.
La carrosserie de la Cressida reste en grande partie originale avec quelques ajouts qui s’appuient davantage sur le thème du style urbain japonais.
Les rétroviseurs d’aile proviennent par exemple d’une Toyota Chaser d’un millésime similaire.
Les élargisseurs d’ailes ont été conçus à l’origine pour une Toyota Starlet tandis que le becquet de coffre a été conçu pour une Hakosuka Skyline. Encore une fois, le manque de pièces de rechange n’est rien qui ne puisse être combattu avec un peu de créativité et d’ingéniosité.
Bien sûr, la voiture ne serait pas complète sans un tsurikawa qui passe ses journées à être traîné dans les rues et les autoroutes du comté d’Orange.
L’intérieur a été entièrement personnalisé et toutes les touches d’époque sont là.
La seule exception est le siège baquet Bride Lowmax, plus axé sur la course, et le harnais RJS pour le conducteur.
Pendant ce temps, le passager peut monter dans le siège original en forme de canapé du Cressida. Subtil n’est pas un mot que j’utiliserais pour décrire les tapis de sol à motif guépard et le couvercle du frein électronique.
Pourrait-il y avoir un choix de volant plus approprié que cette pièce recouverte de flocons de métal de Mooneyes ?
Quand il est vraiment Il est temps de faire la fête, Lloyd enfile cet énorme pommeau de levier de vitesse à bulle rose et cette rallonge de levier de vitesse à utiliser avec la transmission à cinq vitesses W58.
Enfin, il y a les haut-parleurs montés sur étagère Pioneer Carrozerria à l’arrière. Les équipements audio haut de gamme comme celui-ci étaient extrêmement populaires au Japon pendant la période de la bulle et sont toujours recherchés par de nombreux passionnés aujourd’hui.
Lloyd a un ami qui travaille dans une entreprise de casques et il vient de demander le design le plus fou qu’ils aient. Je dirais que ça correspond bien avec le reste de la voiture…
Ah oui, n’oublions pas les gigantesques pipes takeyari. Ce ne sont pas des caractéristiques permanentes de la voiture, mais quelque chose que Lloyd utilise pour des événements et autres occasions spéciales. En tant que passionnés de voitures, nous en connaissons la signification, mais vous pouvez être sûr qu’ils suscitent des regards très étranges de la part du grand public – comme j’en ai fait l’expérience même pendant la courte période de cette séance photo.
Le jour d’été où j’ai photographié Lloyd’s Cressida, SoCal connaissait une météo très inhabituelle. Fini le ciel ensoleillé et les conditions douces et sèches normales. A sa place, il y avait de l’air chaud et humide, des nuages et des tempêtes de pluie occasionnelles. Un peu comme ce que l’on trouve au Japon pendant les mois d’été.
Je suppose que c’était tout à fait approprié compte tenu du sujet de ce tournage.
Tout comme cet étrange climat estival, Lloyd a apporté un goût chaud et collant du Japon dans les rues du sud de la Californie.
-Mike
Toyota Cressida 1979
Échange 2JZGE VVTI
Admission Lexus IS300,
Marc. III Supra en-tête,
Radiateur en aluminium Mk.III Supra CX Racing
Xcessive Manufacturing Supports de montage de moteur JZ et plaque de protection
Plaques de base pour support de moteur Sparkle Garage
Transmission W58
Embrayage OEM
Support de différentiel solide
Différentiel soudé
-Suspension avant
Stance s13/SERIALNINE Coilovers et plaques de carrossage
Renfort de tour de contrefiche CUSCO
RCA TechnoToyTuning
Xcessive Manufacturing ACV, barres de tension et bras de direction
Échange de suspension arrière indépendante
Aileron arrière Hakosuka Skyline GT-R
Rétroviseurs d’aile Toyota Chaser
Élargisseurs d’ailes Starlet
Aileron arrière Super Silhouette
Siège BRIDE Low Max à dossier scintillant
Harnais de course RJS
Volant Mooneyes
Pommeau de levier de vitesse à bulle violet de 300 mm avec base lumineuse LED et extension de levier de vitesse de 250 mm
Pioneer Carrozerria Enceintes d’étagère avec LED
Maille de formule Speed Star Racing
15″x10 -40 Avant
15″x11 -25 Arrière
Glissement automatique de la ligne centrale (pièces de rechange pour dérive)
15″x10 -42
205/50 Dunlop DZ101 Avant
205/50 Falken 502 Arrière