En termes de magasins liés à l’automobile, je n’ai encore rien expérimenté de comparable à Canepa. Là encore, le mot « magasin » ne décrit même pas cette immense installation nichée dans la pittoresque Scotts Valley, en Californie. Il s’agit en partie d’un garage de restauration, en partie d’un centre d’entretien de voitures de course, en partie d’une salle d’exposition et en partie d’un musée. En termes de temples privés de l’automobile, c’est sûrement l’un des plus grands au monde.
Je ne sais pas s’il existe un autre endroit avec autant d’attrait général pour les « gars de la voiture » que Canepa. Visiter les installations est un exercice qui consiste à se rapprocher de certaines des voitures les plus belles (et les plus rares) au monde. Si vous ne trouvez pas au moins quelques voitures à convoiter à cet endroit, il y a peut-être quelque chose qui ne va pas chez vous.
Mais ce qui est tout aussi important, c’est que vous n’avez pas besoin d’un accès exclusif pour voir tout cela. Alors que le magasin abrite certaines des voitures historiques les plus recherchées au monde, Canepa invite les amateurs d’automobile de tous types à venir s’inspirer.
En fait, il n’y a pas si longtemps, l’entreprise a lancé un événement appelé Canepa Cars & Coffee – un rassemblement mensuel où les passionnés d’automobile se réunissent le samedi matin pour une rencontre automobile détendue, comme on en trouve dans les villes des États-Unis.
Mais ce qui distingue vraiment la version Canepa de Cars & Coffee, c’est qu’en plus du rassemblement sur le parking, l’ensemble de l’installation est également ouvert au public.
Le mois dernier, je passais du temps dans la ville voisine de Santa Cruz, lorsque j’ai découvert que je serais là pour Canepa Cars & Coffee. Il était évident de faire un court trajet sur l’autoroute 17 pour voir ce qui se passait.
Tout d’abord, j’étais intéressé de voir quels types de voitures se présenteraient au meeting, et deuxièmement, vous n’avez pas vraiment besoin d’une raison pour visiter Canepa. L’endroit est juste que bien.
Quand je suis arrivé, je n’ai pas été surpris de constater que la participation était beaucoup plus faible que celle que l’on trouve lors de l’événement « original » Cars & Coffee d’Irvine. Après tout, Canepa est située dans une partie plus calme et beaucoup plus isolée de la Californie.
Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y avait pas de superbes voitures à découvrir sur le parking. Tout comme lors des grands rassemblements C&C, une grande variété de machines a été produite. Des Triumph classiques…
… aux Shelby Mustang comme cette GT350 immaculée.
En plus de la Mustang, le lot était également lourd de Cobras et d’autres répliques de véhicules Shelby.
Une autre voiture qui m’a fait sourire était «M. La Corvette C3 de Bento, qui ressemblait au genre de chose qu’un personnage dur à cuire d’un film d’action des années 1980 conduirait.
Mais peut-être que mon préféré parmi les participants de Cars & Coffee était ce duo Plymouth Cuda et Dodge Challenger. Il y a juste quelque chose dans les carrosseries électroniques Mopar bien positionnées auquel je ne peux pas résister.
Un autre avantage de Canepa Cars & Coffee est que c’est un excellent lieu de rencontre avant de partir en voiture sur certaines des routes pittoresques côtières et de montagne de la région.
Maintenant, si vous regardez ces photos, vous remarquerez peut-être qu’il n’y a pas beaucoup de monde en arrière-plan…
… et ce serait parce que la plupart d’entre eux étaient à l’intérieur, submergés par la sélection de voitures exposées.
Pour moi, cela faisait environ un an et demi depuis ma dernière visite, j’en attendais donc une autre.
Inutile de dire que j’étais impatient de voir quels types de nouvelles voitures traînaient et quels progrès avaient été réalisés dans les projets de restauration en cours de Canepa.
Un ajout récent au magasin a été l’installation de ces photos géantes au-dessus de l’une des zones de maintenance. Ils apportent une touche cool à un endroit qui ne manque déjà pas de références en matière de sport automobile vintage.
C’est, après tout, l’endroit où vous trouverez nonchalamment garée la Porsche 917-10 72 de George Follmer, vainqueur du Can Am…
… à seulement quelques mètres d’un véritable pilote Camaro SCCA Trans Am de 1970.
C’est aussi le genre d’endroit où vous pouvez tourner la tête dans une direction et voir un stock-car vintage original, puis tourner dans une autre et voir la forme incomparable de la machine Tyrrell P34 F1 de 1976.
Une voiture qui m’a frappé lors de ma dernière visite était la Datsun 240Z de Brad Frisselle IMSA GTU de 1976. La voiture est depuis passée entre les mains d’un nouveau propriétaire, mais elle était de retour dans l’atelier pour effectuer quelques travaux. Comme la plupart des voitures de course vendues par Canepa, celle-ci est encore très présente lors des courses vintage.
En remontant encore plus loin dans la chronologie des voitures de course historiques, nous avons une belle Chevrolet Lister Costin 1959 trouvée dans la salle d’exposition. La voiture a une riche histoire de compétition, commençant en Angleterre dans les années 1960, puis se poursuivant entre les mains de pilotes, puis de pilotes vintage du monde entier.
Mais bien sûr, Canepa, c’est bien plus que de simples voitures de compétition. L’endroit regorge d’un nombre tout aussi impressionnant de voitures de série très recherchées.
Mercedes-Benz, Porsche, Ferrari, Shelby – ils vivent tous dans l’habitat créé par Bruce Canepa et son équipe.
À quand remonte la dernière fois que vous avez vu une BMW M1 rôder sur les routes de Californie ? Un autre des innombrables trésors découverts dans le monde merveilleux de Canepa.
Ensuite, il y a aussi les efforts bien connus de l’entreprise avec la Porsche 959. N’importe quel jour, vous seriez surpris de voir une de ces voitures en personne, mais ici, vous en verrez environ 10.
Encore une fois, il est vraiment difficile pour moi de penser à un endroit comparable en matière de porno automobile pur. Si j’avais un dollar pour chaque fois que je pensais « wow » lors de ma visite à Canepa, je pourrais peut-être m’offrir une de ces voitures.
Restez à l’écoute, car il y a beaucoup d’autres choses à partager sur ma visite à Canepa dans mon prochain article.
Instagram : speedhunters_mike
Courriel : mike@speedhunters.com
Plus d’histoires de Canepa Design sur Wash wash