Nous aimons les voitures classiques. Nous aimons leurs moteurs, leur style, leur odeur – et leur caractère. Que vous possédiez actuellement une voiture de collection, que vous envisagiez d’en acheter une ou que vous en ayez simplement rêvé, je pense que nous pouvons tous convenir que les voitures d’hier offrent quelque chose que l’on ne trouve tout simplement pas dans les machines de haute technologie d’aujourd’hui.
Dans le monde de notre passe-temps automobile, il y a peu de choses plus gratifiantes que de retrouver un vieux véhicule en mauvais état et de lui insuffler une nouvelle vie. C’est le genre de chose pour laquelle vivent de nombreux passionnés d’automobile. Qu’il s’agisse d’un simple rafraîchissement pour remettre une vieille voiture sur la route ou d’une démontage pour une reconstruction complète, une voiture classique représente une multitude d’opportunités en fonction de votre budget, de votre temps libre et de vos capacités mécaniques.
Mais comme pour tout projet automobile, il faut répondre à certaines questions avant que les clés ne commencent à tourner. Qu’attendez-vous de votre voiture classique ? Une restauration en usine est le choix le plus traditionnel. Ce sera probablement le plus bénéfique pour la valeur de la voiture, et il y a toujours quelque chose à dire pour un retour correct à la façon dont l’automobile était pratiquée dans le passé.
Mais si vous optez pour cette voie, vous rencontrerez certains inconvénients. Même avec une restauration complète, votre vieille voiture roulera toujours comme une vieille voiture. L’accélération, le freinage, la maniabilité, l’économie de carburant et la fiabilité peuvent sembler très insuffisants, surtout pour quelqu’un qui est habitué à conduire des automobiles plus récentes et plus avancées technologiquement.
Dans ce cas, vous pourriez plutôt choisir de modifier complètement votre voiture de collection. Que vous conduisiez dans la rue ou sur une piste de course, vous pouvez opter pour un échange de moteur moderne, améliorer la suspension et installer des freins plus gros avec de grandes roues et pneus, etc. Si vous faites les choses correctement, vous aurez une voiture classique qui se conduit comme quelque chose de beaucoup plus récent.
Mais là encore, la voiture est-elle vraiment un classique à ce stade ? Cela pourrait regarder comme une, mais certains pourraient dire que si vous vouliez les performances et la fiabilité d’une voiture neuve, vous auriez dû simplement en acheter une. J’adore les classiques complètement modernisés, mais je suis d’accord sur le fait que le fait d’avoir tous les éléments de haute technologie enlève une partie de l’aventure.
Entre Célica.
Le défi est alors d’essayer de trouver un terrain d’entente. Une voiture classique qui peut être améliorée dans les bons domaines sans enlever tout ce qui nous en a fait tomber amoureux en premier lieu. La Toyota Celica de 1971 que vous voyez ici en est un parfait exemple.
La voiture appartient à Jorge Aguilera, de Californie du Sud, et quand je l’ai vue au Toyotafest à Long Beach cette année, j’en suis tombé amoureux. C’était l’ensemble complet, et après quelques secondes d’examen de sa carrosserie verte accrocheuse et de ses éléments mécaniques, j’ai su que nous avions une voiture vedette entre nos mains. Un appel a été passé à Larry Chen et nous avons maintenant les images que vous voyez ici.
Jorge fait partie d’un groupe soudé de passionnés de SoCal Toyota, et il possède la Celica depuis sept ans maintenant. Lorsqu’il a ramené la vieille Toyota à la maison, sa femme n’était pas très contente (je pense que nous le savons tous), mais depuis, il a créé ce qui est sûrement l’une des Celica de première génération les plus impressionnantes de ce côté de Tokyo. .
La Celica a fait sensation lors de sa mise en vente aux États-Unis en 1971. Elle offrait le look réduit d’une Camaro ou d’une Mustang, des mouvements de voiture de sport ainsi que l’économie de carburant et la fiabilité pour lesquelles les importations japonaises devenaient rapidement connues. Il s’avère également que ces premiers modèles de Celica seraient les plus beaux du groupe – avant que « l’homme » n’intervienne avec ses lois sur les collisions à 8 km/h et les gigantesques pare-chocs qui les accompagnaient.
En plus d’avoir ces superbes lignes de première année, Jorge a également équipé la carrosserie de sa Celica de quelques modifications d’époque qui font une grande différence dans le look. Il y a un subtil becquet de menton avant et un ensemble de rétroviseurs d’aile du marché japonais…
… ainsi qu’un ensemble de garde-boue qui donnent à la svelte Celica juste ce qu’il faut de robustesse des années 1970. Combinez cela avec la peinture réalisée par Sid, l’ami proche de Jorge, et vous obtenez à peu près l’extérieur parfait.
Accordage vintage
Mais ce n’est pas seulement l’extérieur qui rend cette voiture si belle. En Amérique du Nord, les premières Celica n’étaient proposées qu’avec des moteurs à arbre à cames en tête unique qui, bien que décents pour l’époque, n’étaient rien en comparaison des moteurs à DACT plus exotiques disponibles au Japon.
Ce ne serait pas la dernière fois que les voitures du marché américain se retrouvaient à l’écart en matière de choix de moteurs, mais ce n’est pas un problème car, comme de nombreux passionnés de Toyota de la vieille école, Jorge a opté pour un moteur 18R-G à double arbre à cames qui a fait le Daruma Celica a un tel succès au Japon.
Mais il ne s’est pas arrêté là. Pour un peu plus de puissance, il a équipé le 18-RG d’un turbocompresseur T3/T4 avec une configuration de tuyauterie et de refroidisseur intermédiaire personnalisée. Bien que cela ne fasse pas de la Celica un support de roue ou un destructeur de pneus, cela représente toujours une énorme amélioration par rapport à ce que la voiture a fabriqué en usine.
Mais plus important encore, je pense qu’il y a quelque chose de cool à ouvrir le capot et à voir ce moteur à double arbre à cames de la vieille école avec un escargot attaché dessus. Il existe de nombreux moteurs japonais modernes que Jorge aurait pu utiliser tout en recherchant plus de puissance et de fiabilité – mais j’aime beaucoup cette combinaison. Cela ressemble à quelque chose que vous auriez pu voir dans une maison de tuning au début des années 80.
Le moteur est couplé à une transmission à cinq vitesses et pour gérer la puissance supplémentaire fournie par la voiture, le différentiel arrière a été amélioré pour devenir celui d’une Supra de 1979.
À l’intérieur de la voiture, vous trouverez le même équilibre entre style classique et améliorations fonctionnelles – et c’est une bonne chose car les Celica de première génération avaient des intérieurs aussi cool que leur carrosserie.
Pour la plupart, tout semble assez original ici, mais Jorge a apporté quelques modifications…
… comme installer une paire de sièges baquets d’une Supra ’85 qui ont été retapissés de manière convaincante pour correspondre au reste du cockpit.
Il y a d’autres petites choses comme des garnitures en fibre de carbone et des jauges supplémentaires pour garder un œil sur le moteur turbocompressé…
… mais dans l’ensemble, cette grande sensation nostalgique d’une voiture japonaise des années 1970 a été conservée intacte.
Le package complet
Enfin, nous avons le réglage des roues et des pneus. Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai vu une voiture vintage cool qui a été visuellement ruinée par un ensemble de roues surdimensionnées modernes avec des pneus à profil bas. C’est un regard qui peut travailler parfois, mais cela demande des efforts.
Heureusement, Jorge n’a pas ce problème, car il a opté pour un choix de roues très conforme à l’époque. Ce sont des RS Watanabes mesurant 13″x8,5 à l’avant et 13″x9,5 à l’arrière.
Combinez les Watanabes intemporels et ces fusées éclairantes avec des pneus charnus de 13 pouces et vous obtenez un look qui aurait pu venir directement de la grille du Fuji Speedway au début des années 70.
Quant aux projets futurs, Jorge prévoit de passer en revue la suspension de la Celica et également de construire éventuellement un nouveau moteur pour celle-ci.
Quoi qu’il envisage de faire, vous pouvez être assuré que la voiture ne s’écartera pas de son mélange parfait d’ancien et de nouveau.
Cette Celica n’est pas une reconstitution exacte de quelque chose qui est sorti de la chaîne de montage en 1971, ni une voiture de performance moderne enveloppée dans une carrosserie vintage. C’est quelque part en plein milieu, et c’est ce qui le rend si spécial.