Vingt minutes, c'était tout ce dont j'avais besoin. En fait, grattez ça. C'est ce premier virage fougueux qui m'a convaincu. Les dix-neuf minutes et cinquante-huit secondes restantes furent une expérience qui me martela le crâne. J'étais assis passager dans une voiture qui normalement se recroquevillerait à la brève mention de tout ce qui concernait un virage.
Mais pas cette Chevrolet Camaro RS de 1968.
Cette dame en particulier, habillée à neuf en Traffic Violation Red, a été entièrement refaite de fond en comble pour faire des choses très peu musclées : prendre des virages et bien le faire dans le processus.
Vous ne pouvez pas nier à quel point cette voiture est géniale, n'est-ce pas ?
Chaque voiture a une personnalité. Certaines voitures peuvent avoir une personnalité très sérieuse, tandis que d’autres peuvent sembler un peu léthargiques, fantaisistes ou même dangereuses. La Camaro de Carl hurle totalement « Je suis vieux, MAIS CELA N'EMPÊCHE PAS D'ÊTRE DOUZE » de tout temps.
Et d’où vient cette personnalité d’enfant de cœur ? Un coup d’œil sous la voiture révèle justement cela. La suspension d'origine de la Camaro a été complètement remplacée par un kit de suspension totale Hotchkis. La suspension avant arbore de tout nouveaux bras de commande supérieurs et inférieurs, des ressorts plus sportifs, des amortisseurs Bilstein et des manchons de biellette de direction robustes.
L'arrière de la voiture arbore un jeu de ressorts à lames Hotchkis.
La voiture dispose également d'un ensemble de barres stabilisatrices Hotchkis à l'avant et à l'arrière de la voiture.
Toutes ces améliorations de suspension donnent à la voiture l’impression d’être à nouveau une adolescente. Dix dollars disent qu'il aime toujours manger des nuggets de poulet au micro-ondes et boire du Kool-Aid aussi !
Ainsi, une fois les caractéristiques de la suspension génératrices de personnages éliminées, Carl a ensuite envisagé de remplacer le vieux gros bloc Chevrolet fatigué. Ce qui se trouve maintenant à l’intérieur du compartiment moteur immaculé est une Z28 LS1 2002 qui a été suralimentée avec un système Mangacharger. Le moteur est relativement d'origine, à l'exception d'un arbre à cames Lingenfelter GT2-3, des soupapes d'échappement Ferra et des fixations ARP.
Cette configuration du moteur produit une puissance aux roues de 465 chevaux et un couple aux roues de 460 avec 6,5 livres de boost. Avec une muscle car, vous vous attendriez à une économie de carburant d'une muscle car, n'est-ce pas ? Non, pas cette voiture. Que pensez-vous de 25 miles d’autoroute et 15 miles de ville par gallon ? Ces chiffres feraient presque plaisir au législateur californien – ou presque.
La voiture est équipée d'une transmission à six vitesses T56 d'origine avec un volant d'inertie LS2, un embrayage LS7 et un système hydraulique.
Carl a gardé la voiture avec un aspect classiquement correct avec un ensemble de Vintage Wheel Works V45 17 × 9,5″ avec des pneus 275/40/17 Nitto NT-05 aux quatre coins. Les freins à tambour séculaires de la Camaro ont été remplacés par une Corvette C4 de 13″. étriers et disques à l'avant et étriers et disques Z28 1995 à l'arrière.
L'intérieur a été restauré avec un éclat de qualité presque show-room. Tout est à peu près de luxe d'origine, à l'exception des deux sièges Sparco à l'avant.
La cabine est un endroit tellement chic, où il fait bon être. On peut presque ressentir ce que cette voiture a vécu tout au long de sa vie.
L'éclairage intérieur fonctionnel donne une belle touche à la voiture lorsque la porte est ouverte.
Ces sièges arrière sont du matériel de cinéma drive-in.
La voiture appartient à Carl depuis 32 ans et appartenait à l'origine à son père qui a échangé le camion Ford '53 familial contre la Camaro. Elle est ensuite devenue la propriété de sa sœur de 1978 à 1982, date à laquelle Carl a échangé son El Camino '71 contre la Camaro. Carl parle le mieux de ses premières années avec sa voiture :
« C'était le meilleur échange que j'ai jamais fait. Il avait des roues mag 14 » American Racing des années 70, un moteur 327 à deux corps et une transmission Powerglide. Cela m'a emmené partout au lycée et à l'université et ne m'a laissé bloqué qu'une seule fois. À 17 ans, une chaîne de distribution grillée m'a laissé bloqué devant une maison qui organisait une fête à laquelle je n'étais pas censé assister. J'ai très bien connu la voiture après deux moteurs, trois transmissions, deux différentiels et ! de nombreuses séances déchirantes le week-end avec mes copains.
La Camaro a appartenu à Carl pendant de nombreuses années. Il a parcouru 384 000 milles au moment où 1996 est arrivé. La voiture a ensuite été complètement démontée et ne reverra la lumière du jour qu'en 1999, date à laquelle la voiture démarra à nouveau pour la première fois. Mais cette fois, entièrement restaurée mais roulant toujours négligemment dans les virages comme le ferait n'importe quelle muscle car normale.
En 2002, Carl a été invité à une journée sur piste Hotchkis au Buttonwillow Raceway Park à laquelle il a assisté. Voici Carl qui parle encore une fois de son expérience là-bas :
« Hotchkis a organisé un événement de conduite haute performance chez BRP qui mettait en vedette une variété de voitures différentes, dont beaucoup étaient équipées de composants Hotchkis. C'était ma première journée de piste et j'ai fait ce que la plupart font. J'ai trop utilisé la pédale de droite et Je me suis mis dans des ennuis plus d'une fois. Mon passager et instructeur, le légendaire David Pozzi, ne sera plus jamais le même après cette expérience. Même si la direction assistée est tombée en panne, les freins ont surchauffé et les pneus avant ont failli tomber en panne, j'étais accro. il en fallait davantage.
Peu de temps après ma première journée de piste, j'ai commencé à réadapter la voiture. J'étais un bon croiseur, mais il lui manquait ce qu'il fallait pour le rendre rapide et fiable sur la piste. 20 minutes de conduite acharnée sur route permettront de découvrir toutes les faiblesses d'une voiture. C'est dans cet esprit que la modification a commencé, et depuis lors, la voiture a évolué jusqu'à son état actuel. »
Et à partir de ce moment-là, Carl était accro au bon comportement de sa voiture.
Et cela nous amène à nos jours où je fais un tour dans la Camaro de Carl avec l'un des ingénieurs de Hotchkis, Aaron Ogawa, au volant sur une route secondaire locale.
Il y a quelques mois, j'ai assisté à une journée sur piste Hotchkis au Willow Springs International Raceway où j'ai eu l'occasion de conduire quelques-unes des voitures réglées Hotchkis sur la piste. Ces voitures sous mes compétences de course non professionnelles n'étaient certainement pas mises à profit.
Mais quand il y a un professionnel qualifié comme Aaron au volant, la voiture prend vie. Je n'ai jamais senti une Muscle Car bouger aussi vite.
Croyez-moi quand je dis que la voiture était agile – elle était légère sur ses pieds. Il a dansé la danse et l’a fait extrêmement bien. La voiture ressemblait toujours à une brute lourde, mais avec une suspension entièrement améliorée et une direction accélérée (rendue possible par un boîtier de direction Saginaw 600 avec des composants de direction Moog), c'était une brute qui se déplaçait comme une ballerine.
La puissance délivrée en douceur du LS1 suralimenté a explosé à travers les morceaux de route droits.
Cette voiture coche toutes les cases des tramways bien réglés. C'est étonnamment confortable de conduire dans la rue. Le moteur a la bonne quantité de grondement du V8 sans être assourdissant, la puissance délivrée est douce, prévisible et chatouille la région inférieure de votre pantalon lorsque vous plantez cette bonne nourriture. La suspension sportive de la voiture ne détruit pas vos reins et, plus important encore, vous avez l'air et vous vous sentez extrêmement cool lorsque vous êtes assis au volant de cette voiture. Parce qu'en réalité, n'est-ce pas là l'essence même d'un tramway réglé ?
Ces voitures amusantes devraient toujours vous faire sourire. Alors que pensez-vous de cette Camaro rouge ? Eh bien, que diriez-vous de dire que cela gardera un sourire sur votre visage rayonnant d'une oreille à l'autre toute la journée ?
Je veux dire, vraiment, la peinture de la Camaro s'appelle Violation de la circulation rouge !
-Linhbergh